A Verdadeira História da Medusa: Poderes protectores de um Gorgon de Cabelo de Cobra

Na mitologia grega antiga, Medusa é a mais famosa de três monstruosas irmãs conhecidas como os Gorgons. O mais antigo registo conhecido sobre a história da Medusa e dos Gorgons pode ser encontrado na Teogonia de Hesíodo. Segundo este antigo autor, as três irmãs, Sthenno, Euryale e Medusa, eram as crianças de Phorcys e Ceto e viviam “para além do famoso Oceanus, à beira do mundo, duramente à noite”. Das três, apenas a Medusa é considerada mortal. Mas ela é também a mais famosa e o mito do seu falecimento nas mãos de Perseu é frequentemente recontado.

Por que se amaldiçoou a Medusa?

Embora Hesíodo dê conta das origens de Medusa e da morte de Medusa nas mãos de Perseu, ele não diz mais nada sobre ela. Pelo contrário, um relato mais abrangente de Perseu e Medusa pode ser encontrado em Metamorfoses de Ovid. Neste trabalho, Ovídio descreve a Medusa como sendo originalmente uma bela donzela. A sua beleza chamou a atenção de Poseidon, que a desejou e a assolou no santuário de Atena. Quando Atena descobriu que o deus do mar havia assolado Medusa em seu santuário, procurou vingança transformando o cabelo de Medusa em cobras, para que quem a contemplasse diretamente fosse transformado em pedra.

Painel esculpido em pedra da cabeça da Medusa. ( Shelli Jensen / Adobe)

Assim, a descrição da Medusa mudou de uma das senhoras sedutoras, como Ovid descreve em Metamorphoses:

Medusa uma vez teve encantos; para ganhar o seu amor
Uma multidão rival de amantes invejosos se esforçou.
Aqueles que a viram, não a tiveram, não deixaram rasto
Mais características comoventes numa cara mais doce.
Acima de tudo, o seu comprimento de cabelo, eles próprios,
Em argolas douradas onduladas, e graciosos brilharam.
– Ovid, Metamorphoses

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A um ser monstruoso do qual Virgílio escreve de uma forma muito menos atraente:

“No meio está a Medusa Gorgon, um enorme monstro sobre o qual as serpentes de fechaduras torcem as suas bocas sibilantes; os seus olhos olhares olham maliciosamente, e sob a base do queixo as extremidades da cauda das serpentes têm nós atados.”

Algumas outras variações do mito sugerem que Medusa e os outros Gorgons foram sempre monstros horríveis e cobertos de cobras.

A Lenda da Medusa e Perseu

O mito completo de Perseu e Medusa começa anos antes deles lutarem. Perseu era o filho de Danae, filha de Acrisius, o Rei de Argos, e Zeus. O deus havia impregnado a princesa na forma de uma chuva de ouro depois que seu pai a havia trancado ao saber de um oráculo que ele seria morto por seu neto. Acrisius temia a criança, mas queria evitar a ira de Zeus, então, em vez de matar Perseu, mandou o bebê e Danae para o mar em uma arca de madeira.

Dictys da ilha de Serifus salvou os dois e criou Perseus como um filho. No entanto, havia outros próximos que não eram tão amáveis com o rapaz. No mito de Perseu, o herói é enviado por Polidectes, irmão de Dictys e rei do Serifo, numa busca para lhe trazer a cabeça da Medusa. Este foi um truque porque Polidectes desejava a mãe de Perseu e queria se livrar de seu filho, que não era a favor da relação. Tal missão teria sido equivalente ao suicídio de Perseu e Polidectes não esperava que ele voltasse para o Serifo.

Como Perseu era o filho de Zeus, ele foi ajudado pelos deuses. Perseu recebeu o Cabo da Invisibilidade de Hades, um par de sandálias aladas de Hermes, um escudo de bronze refletivo de Atena, e uma espada de Hefesto. Com estes dons divinos, Perseu procurou a Medusa e a decapitou com o escudo de bronze enquanto dormia.

Chefe da Medusa por Pedro Paulo Rubens. ( Domínio Público )

Imediatamente após o Gorgon ter sido decapitado, o cavalo alado Pegasus saltou do seu pescoço. Na Teogonia, Hesíodo também menciona que o gigante dourado Chrysaor, que nasceu com uma espada dourada na mão, emergiu do pescoço cortado da Medusa. As irmãs de Medusa também chegaram ao local por volta da mesma época e perseguiram Perseu. Mas o herói escapou usando o Cabo da Invisibilidade. Algumas versões do mito dizem que ele também levou Pégaso com ele.

Depois disso, Perseu voou através das sandálias de Hermes ou Pegasus, traçando rota para Serifo. Mas ele teve vários outros eventos emocionantes antes de voltar para a ilha. Embora Perseu possa estar no centro destas histórias, pode-se argumentar que foram os poderes transformadores da cabeça cortada da Medusa que desempenharam um papel fulcral nas aventuras posteriores do herói.

Pegasus emerge do corpo da Medusa. “A Série Perseus”: The Death of Medusa I’ de Edward Burne-Jones. ( Domínio Público )

Os Poderes da Cabeça da Medusa

Quando o sangue escorria da cabeça da Medusa para as planícies da Líbia, cada gota de sangue transformava-se em serpentes venenosas. O poder da cabeça da Medusa é visto novamente quando Perseu encontrou o Atlas de Titã. Quando Perseu pediu a Atlas um lugar para descansar por um curto período de tempo, seu pedido foi recusado. Sabendo que ele não seria capaz de derrotar o Titã apenas com força bruta, ele tirou a cabeça da Medusa e o Atlas foi transformado em uma montanha.

Perseus também encontrou Andrómeda, a filha do rei etíope Cefeu e sua esposa Cassiopéia. Usando a cabeça de Medusa, Perseu conseguiu resgatar a princesa, que estava sendo sacrificada a Cetus, um monstro marinho enviado por Poseidon para punir Cassiopéia por se vangloriar de que sua filha era mais bonita que as Nereidas. O poder petrificante de Medusa também é usado em Phineus, o tio de Andrómeda a quem ela foi desposada, Proetus, o usurpador do trono de Argos, e finalmente o próprio Polidectes. O amigo de Perseu, Dictys, tomou o trono e, agora terminado com a relíquia, Perseu deu a cabeça de Medusa a Athena, que a usa na sua égide sempre que ela vai para a batalha.

Perseus Confrontando Phineus com a Cabeça de Medusa por Sebastiano Ricci. ( Domínio Público )

Keeping the Medusa Myth Alive

Embora a Medusa seja comumente vista como um monstro, sua cabeça é frequentemente vista como um amuleto protetor que manteria o mal longe. Na verdade, o nome Medusa vem de um antigo verbo grego que significa “guardar ou proteger”.

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A imagem da cabeça da Medusa pode ser vista em numerosos artefatos gregos e romanos subsequentes, tais como escudos, couraças e mosaicos. Um desses exemplos de um pingente protector da cabeça da Medusa apareceu na forma de um artefacto romano dos finais do século II a IV d.C. recentemente descoberto na zona rural de Cambridgeshire. Uma cabeça de mármore de 2.000 anos da Medusa foi encontrada não faz muito tempo em um antigo centro comercial romano na Turquia também. Há também numerosas moedas que levam não só a imagem de Perseu segurando a cabeça da Medusa, mas também a cabeça por direito próprio.

Um camafeu romano da cabeça da Medusa do século II ou III. (Sailko/ CC BY SA 3.0 )

Hoje em dia, a imagem mais conhecida da cabeça da Medusa pertence talvez ao logotipo da empresa italiana de moda, Versace. E não esqueçamos que a Medusa também fez manchetes de notícias sobre jogos num passado não tão distante como uma dura batalha para os jogadores no mais recente jogo da popular franquia Assassin’s Creed . Estes fatores nos lembram que os mitos do mundo antigo ainda estão vivos e conosco no mundo moderno.

Top Image: Detalhe de uma representação moderna da Medusa. Fonte: Riordan Wiki

Por Ḏḥwty

Atualizado em 20 de Janeiro de 2021.