Esta vespa de tomate está a ser parasitarizada por vespas benéficas. Crédito fotográfico: Henry Crenshaw
Por que alguém permitiria que dezenas de vespas prosperassem em seu jardim? Por que deixariam as lagartas continuar se movendo através de seus arbustos de pimenta? Não sabem que se pode pulverizar para isso?
Como agentes de extensão, um dos princípios que “pregamos” na jardinagem é o conceito de Maneio Integrado de Pragas (MIP). Esta técnica envolve uma série de medidas de controle de insetos que começam com o método de controle “menos tóxico”, usando produtos químicos como último recurso. Uma dessas medidas menos tóxicas é o “controle biológico”, no qual um predador natural ou parasita é reconhecido e autorizado a remover um inseto de praga naturalmente. É importante ser capaz de reconhecer alguns dos predadores e parasitas de jardim mais comuns. Muitas vezes estes insectos parecem estranhos ou perigosos, e são confundidos com pragas e mortos.
Um desses insectos benéficos para o jardineiro doméstico é a vespa braconide (Cotesia congregatus). A maioria das pessoas estremece com a menção de vespas, mas estas pequenas (1/8 polegadas de comprimento), na sua maioria vespas transparentes, não são perigosas para os humanos. Muito pelo contrário – elas são uma excelente adição aos jardins, especialmente se você estiver cultivando tomates ou pimentos. Uma das maiores pragas para estes vegetais favoritos é a lagarta (Manduca quinquemaculata), uma lagarta de lagarta de cor verde e lagarta branca.
A vespa benéfica pode controlar as lagartas porque as fêmeas põem ovos debaixo da pele da lagarta, após o que os ovos eclodem e as larvas se alimentam da lagarta. Depois de comerem através da lagarta, formam dezenas de minúsculos casulos brancos na pele da lagarta. A ténia do tomate é enfraquecida e quase morta, e a cultura vegetal é salva.
Se por acaso encontrar uma ténia do tomate coberta por estes pequenos casulos ovais, considere-se sortudo. Deixe o processo continuar, permitindo que a nova geração de vespas benéficas eclodam e continuem seu ciclo de vida. Elas controlarão quaisquer futuras chifres no seu jardim, e todo o processo é fascinante de observar!
Para perguntas sobre manejo integrado de pragas, insetos benéficos, ou cultivo de pimentas e tomates, ligue para o escritório local de Extensão do Condado.
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