Adenovirus, qualquer vírus pertencente à família Adenoviridae. Este grupo de vírus foi descoberto na década de 1950 e inclui 6 gêneros e 47 espécies (anteriormente referidos como serótipos) que causam dor de garganta e febre em humanos, hepatite em cães, e várias doenças em aves, ratos, bovinos, suínos e macacos. A partícula do vírus não tem um envelope exterior; é esferoidal, cerca de 80 nm (1 nm = 10-9 metros) de diâmetro; é coberta com 252 subunidades de proteínas dispostas regularmente chamadas capsómeros; e tem um núcleo de ácido desoxirribonucleico (ADN) de cadeia dupla envolto numa camada protectora de proteínas. Os adenovírus desenvolvem-se dentro dos núcleos das células infectadas, onde são frequentemente observados embalados numa disposição aparentemente cristalina.
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Dr. G. William Gary, Jr./Centers for Disease Control and Prevention (CDC) (Image ID: 10010)
Em humanos, os adenovírus causam infecções agudas das mucosas do trato respiratório superior, dos olhos e, freqüentemente, dos linfonodos regionais, tendo uma semelhança considerável com a constipação comum. Os adenovírus também podem causar queratoconjuntivite epidêmica (EKC) e são considerados responsáveis por um surto de doença respiratória entre os recrutas militares em 1997. Tal como os vírus do frio, os adenovírus são frequentemente encontrados em infecções latentes em pessoas clinicamente saudáveis. Das 47 espécies diferentes de adenovírus, apenas algumas causam comumente doenças em humanos; assim, é possível preparar uma vacina contra esses vírus. As vacinas incluem uma vacina inativada de primeira geração contra vários tipos de adenovírus e uma vacina oral não atenuada contra os tipos 4 e 7 de adenovírus. Em contraste, existem mais de 100 vírus do resfriado, todos eles comumente encontrados como agentes da doença; este grande número torna o desenvolvimento de uma vacina contra o resfriado comum praticamente impossível.