Em Wonder, Auggie Pullman revela que nasceu com uma condição chamada disostose mandibulofacial, mais conhecida como Síndrome de Treacher Collins. Esta condição é muito rara, ocorrendo em apenas 1 em cada 50.000 nascimentos. Recebe seu nome do cirurgião Edward Treacher Collins, que primeiro descreveu suas características em 1900.
Síndrome de Treacher Collins afeta o desenvolvimento dos ossos e outros tecidos faciais. A prevalência dos sinais e sintomas desta doença pode variar muito. Em algumas crianças a condição é quase imperceptível, mas em outras, como Auggie, os sintomas são graves. As marcas desta síndrome são ossos da face subdesenvolvidos, mandíbula e queixo pequenos, palato fendido e olhos inclinados para baixo.
Mas estas anormalidades podem ter efeitos que vão além da aparência. Ossos faciais subdesenvolvidos podem restringir as vias aéreas do bebé, resultando em problemas respiratórios. Algumas das anormalidades oculares podem levar à perda da visão, e a formação incomum do ouvido pode resultar em perda da audição. Auggie experimenta este último problema e eventualmente necessita de aparelhos auditivos para poder ouvir correctamente. Uma forma similar de deficiência auditiva ocorre em cerca de 50% dos indivíduos afetados.
TCS não pode ser curada, mas certos tratamentos podem abordar seus sintomas. A cirurgia plástica pode ajudar a normalizar a estrutura facial, e outros procedimentos podem ser realizados para corrigir problemas na mandíbula, palato fendido e outras anormalidades faciais. A cirurgia também pode tratar de problemas de audição e visão. Algumas crianças nascidas com TCS têm problemas para falar; se este for o caso, a criança pode ser enviada para terapia da fala desde tenra idade.