William Peters estava trabalhando como voluntário em um hospício quando teve um estranho encontro com um homem moribundo que mudou sua vida.
O nome do homem era Ron, e ele era um ex-Marinha Mercante que estava aflito com cancro no estômago. Peters diz que passava até três horas por dia à cabeceira do Ron, falando e lendo-lhe histórias de aventuras porque poucos familiares ou amigos o visitavam.
Quando um dia o Peters se meteu ao lado do Ron ao almoço, o homem frágil estava semiconsciente. Peters leu passagens do “Call of the Wild” de Jack London enquanto o homem frágil lutava para se aguentar. O que aconteceu a seguir, diz Peters, foi inexplicável.
Peters diz que ele sentiu uma força a empurrar o seu espírito para cima, para fora do seu corpo. Ele flutuou acima da cama do Ron, olhando para baixo para o homem moribundo. Então ele olhou ao seu lado para descobrir Ron flutuando ao seu lado, olhando para a mesma cena abaixo.
“Ele olhou para mim e me deu este olhar feliz e contente como se ele estivesse me dizendo, ‘Olha só isso. Aqui estamos nós,” Peters diz.
Peters diz que depois sentiu o seu espírito cair novamente no seu corpo. A experiência acabou num instante. Ron morreu logo depois, mas as perguntas de Peters sobre aquele dia se prolongaram. Ele não sabia como chamar aquele momento, mas acabou aprendendo que não era único. Peters teve uma “experiência de morte partilhada”.
A maior parte de nós já ouviu falar de experiências de quase-morte. As histórias de pessoas que morreram e voltaram à vida com contos de flutuar através de um túnel para uma luz distante, tornaram-se parte da cultura popular. No entanto, há outra categoria de experiências de quase-morte que, de certa forma, são ainda mais intrigantes.
Estórias sobre experiências de morte compartilhada têm circulado desde o final do século 19, dizem aqueles que estudam o fenômeno. A reviravolta nas histórias de morte compartilhada é que não são apenas as pessoas à beira da morte que têm um vislumbre da vida após a morte. Aqueles próximos a eles, física ou emocionalmente, também experimentam as sensações de morrer.
Estas histórias de morte compartilhada vêm de diversas fontes: soldados vendo camaradas morrerem no campo de batalha, enfermeiros de hospício, pessoas que fazem vigílias de morte à beira do leito de seus entes queridos. Todos contam histórias semelhantes com a mesma mensagem: As pessoas não morrem sozinhas. Alguns de alguma forma encontram uma forma de partilhar a sua passagem para o outro lado.
Raymond Moody cunhou o conceito, “experiências de morte partilhadas” depois de passar mais de 20 anos a recolher histórias sobre a vida após a morte.
HarperOne
Raymond Moody introduziu o conceito da experiência de morte partilhada no seu livro “Glimpses of Eternity” de 2009. Ele começou a colecionar histórias de pessoas que morreram e voltaram à vida enquanto ele estava na faculdade de medicina. Os céticos descartaram contos da vida após a morte como alucinações desencadeadas pela anestesia ou “anóxia”, uma perda de oxigênio para o cérebro que algumas pessoas experimentam quando estão perto da morte.
Mas Moody diz que você não pode explicar as experiências de morte compartilhada citando anóxia ou anestesia.
“Não temos essa opção em experiências de morte compartilhada porque os transeuntes não estão doentes ou feridos, e ainda assim eles experimentam o mesmo tipo de coisas”, diz Moody.
Os cépticos, no entanto, dizem que as pessoas que relatam experiências de morte compartilhada não são observadores imparciais. Suas percepções são distorcidas pelo luto. Joe Nickell, um notável investigador do paranormal, diz que pessoas que assistiram à morte de outros às vezes experimentam sua própria forma de trauma.
Não pretendem, mas alguns reinventam o momento de sua perda para torná-la mais aceitável.
“Se você está tendo uma vigília de morte e seu ente querido morre, não seria ótimo ter uma grande história para contar, que faria todos felizes e dizer-lhes que ‘Tio John’ foi para o céu, e eu vi sua alma partir e o vi sorrir”, diz Nickell, que também é um escritor investigativo da revista Skeptical Inquirer, que oferece avaliações científicas de afirmações extraordinárias.
Nickell diz que experiências de morte compartilhada não são prova de uma vida após a morte, mas de um truísmo psicológico.
“Se você está procurando algo difícil o suficiente, você vai encontrá-lo”, diz Nickell. “Isto é bem conhecido de qualquer psicólogo ou psiquiatra”.
Testemunhos de uma experiência de quase-morte
O termo experiência de morte compartilhada pode ser novo, mas passou por nomes diferentes séculos atrás. A Society for Psychical Research em Londres documentou experiências de morte compartilhada no final dos anos 1800, apelidando-as de “visões de leito de morte” ou “coincidências de leito de morte”, dizem os pesquisadores.
Uma das primeiras experiências de morte compartilhada a ganhar atenção veio durante a Primeira Guerra Mundial de Karl Skala, um poeta alemão. Skala era um soldado amontoado numa trincheira com o seu melhor amigo quando uma ogiva de artilharia explodiu, matando o seu camarada. Ele sentiu seu amigo cair em seus braços e morrer, de acordo com um livro sobre experiências de morte compartilhada.
No livro “Parting Visions”, o autor Melvin Morse descreveu o que aconteceu ao lado de Skala, que de alguma forma escapou de ferimentos:
“Ele se sentiu sendo desenhado com seu amigo, acima de seus corpos e depois acima do campo de batalha. Skala podia olhar para baixo e se ver segurando seu amigo. Então ele olhou para cima e viu uma luz brilhante e se sentiu indo em direção a ela com seu amigo. Então ele parou e voltou ao seu corpo. Ele estava ileso, exceto por uma perda auditiva que resultou da explosão da artilharia”.
Moody, que cunhou o termo experiência de morte partilhada, fez mais do que qualquer figura contemporânea para reacender o interesse secular pela vida após a morte. Ele tem sido apelidado de “o pai das experiências de quase-morte”. Ele introduziu o conceito de experiência de quase-morte em seu popular livro de 1975 “Vida após a Vida”.
Ele diz que continuou a ouvir histórias sobre experiências de quase-morte durante a sua pesquisa para “Vida após a Vida”. Um homem genial e conversador, Moody diz que revelou essas histórias em livros e palestras, mas as experiências de morte compartilhada não recebem a atenção que as experiências de quase-morte recebem porque são mais perturbadoras.
Poucas pessoas querem pensar sobre como é morrer; uma experiência de morte compartilhada as força a fazê-lo, diz ele.
“. Freud fez a afirmação de que não podemos imaginar nossas próprias mortes”, diz Moody. “No caso de uma experiência de quase-morte, isso acontece com outra pessoa. Isso é de alguma forma mais confortável de se pensar”
Ele diz que pessoas que afirmam ter uma experiência de morte compartilhada contam histórias semelhantes. Elas relatam a sensação de sua consciência sendo puxada para fora de seu corpo, vendo seres de luz, co-vivendo uma revisão de vida da pessoa moribunda, e vendo parentes mortos da pessoa moribunda.
Alguns profissionais de saúde à beira do leito de pacientes moribundos relatam ver uma saída de luz do topo do corpo de uma pessoa no momento da morte e outros efeitos surreais, diz Moody.
“Eles dizem que é como se o quarto mudasse de dimensão. É como se uma porta se abrisse para outra estrutura da realidade”.
Penny Sartori, que foi enfermeira durante 21 anos, diz que teve uma visão de leito de morte que a deixou abalada. Uma noite, ela estava se preparando para dar banho a uma paciente moribunda que estava ligada a um ventilador e a outros equipamentos de vida. Ela diz que tocou na cama do homem, e “tudo à nossa volta parou”.
Diz que o seu ambiente desapareceu e “foi quase como se eu tivesse trocado de lugar com ele”. Ela diz que de repente conseguiu entender tudo o que o homem estava a passar, incluindo sentir a sua dor. Ele não conseguia falar, mas ela diz que conseguia ouvi-lo de alguma forma transmitir uma mensagem de arrebatamento: “Deixem-me em paz. Deixe-me morrer em paz…deixe-me morrer.”
Que a experiência da morte compartilhada a estimulou a conduzir uma investigação de cinco anos sobre tais histórias e publicá-las em seu livro “A Sabedoria das Experiências de Quase-Morte”. Mas mesmo antes dessa experiência, ela diz que ela e outros trabalhadores do hospital tinham outros presságios assustadores de que um paciente estava prestes a morrer.
Haveria uma queda repentina na temperatura à beira da cama de um paciente moribundo, ou uma luz envolveria o corpo pouco antes da morte, diz ela.
“É muito comum um relógio parar no momento da morte”, diz Sartori. “Já vi lâmpadas piscarem ou soprarem no momento da morte”, diz Sartori.
Uma mãe diz adeus?
Uma das mais estranhas experiências de morte partilhada vem de uma mulher que diz ter sentido a morte da mãe, mesmo estando a milhares de quilómetros de distância.
Annie Cap, em menina, com a mãe, Betty. Cap diz que ela era próxima de sua mãe em vida, e no momento da morte.
Cortesia de Annie Cap
Annie Cap nasceu nos Estados Unidos, mas acabou se mudando para a Inglaterra, onde trabalhou para uma empresa de telecomunicações. No dia seguinte ao Natal de 2004, ela diz que sua mãe, Betty, adoeceu de repente em sua casa em Portland, Oregon. Ela foi hospitalizada e, nos dias seguintes, todos os seus principais órgãos começaram a fechar-se. Cap, porém, diz que ela não sabia que sua mãe estava morrendo.
Yet de uma forma estranha ela diz que sabia.
Tapa aprendeu que a sua mãe estava doente mas diz que não conseguia arranjar um voo durante as férias, por isso tudo o que podia fazer era esperar. Ela estava em seu escritório de Londres com um cliente um dia quando ela começou a se amordaçar, lutando para respirar. Ela estava perplexa porque diz que estava de boa saúde. Ela lutou por ar durante cerca de 25 minutos, e com um sentimento crescente de pavor em relação à sua mãe.
“Eu senti e ouvi este estranho gurgling na minha garganta”, diz ela. “Comecei a tossir e a amordaçar-me. E eu tive esta tristeza profunda e crescente. Rapidamente remarquei meu cliente e, uma vez que eles tinham saído, corri o mais rápido que pude para minha casa e liguei para o quarto de hospital de minha mãe”.
Foi quando ela soube que sua mãe estava ofegante por ar, à beira da morte, diz Cap.
Enquanto o Cap estava ao telefone, diz ela, a mãe dela morreu.> Ela está convencida de que, de alguma forma, compartilhou a morte de sua mãe, mas ela continuou negando porque era uma agnóstica na época que não acreditava na vida após a morte.
Agora ela diz que acredita. Hoje Cap é terapeuta em Londres, e autora de “Beyond Goodbye”: “Uma Extraordinária História Verdadeira de uma Experiência de Morte Partilhada.”
“Não foi uma experiência feliz”, diz ela sobre aquele dia depois do Natal. “Eu estava a sufocar.”
A última foto tirada de Annie Cap, à esquerda, e da sua mãe, Betty.
Cortesia de Annie Cap
Os cépticos questionam as alegações
No entanto dramáticas experiências de morte partilhada podem ser, não oferecem mais provas de uma vida após a morte do que experiências de quase-morte, dizem os cépticos.
Sean Carroll é um físico que participou em debates públicos sobre a vida após a morte com Moody e Eben Alexander, um neurocirurgião e autor do best-seller “Proof of Heaven” do The New York Times.”
Vida após a morte é dramaticamente incompatível com tudo o que sabemos sobre a ciência moderna, diz Carroll, autor de “The Particle at the End of the Universe”. Ele diz que as pessoas que afirmam que uma alma persiste após a morte teriam de responder a outras perguntas: Que partículas compõem a alma, o que as mantém juntas, e como interage com a matéria comum?
Num ensaio intitulado “A Física e a Imortalidade da Alma”, Carroll diz que a única evidência de experiências pós-vida é “algumas lendas e afirmações incompletas de testemunhas não confiáveis … mais um balde cheio de desejos”.”
“Nós somos feitos de átomos”, diz ele. “Quando se morre, é como uma vela a ser apagada ou a desligar um portátil. Não há substância que deixe o corpo. Isso é um processo que pára. É assim que as leis da física descrevem a vida.”
Nickell, o cético paranormal, diz que as histórias de experiências de morte compartilhadas também descansam sobre uma base frágil.
“Esse é o problema de todas elas – são todas evidências anedóticas e a ciência não lida com evidências anedóticas”, diz Nickell.
Peters, o antigo funcionário de um hospital que diz ter tido tal experiência, está convencido de que elas são reais. O seu encontro alterou o curso da sua vida. Ele eventualmente fundou o Shared Crossing Project, um grupo baseado em Santa Bárbara, Califórnia, que oferece aconselhamento, pesquisa e aulas para educar as pessoas sobre experiências pós-vida.
Quando perguntado se ele poderia ter imaginado sua experiência com Ron, o marinheiro mercante, Peters diz “absolutamente não”. Para ele, “experiências de morte partilhada nem sequer existiam”
Não foi até Peters ouvir Moody dar uma palestra oito anos depois do seu encontro com Ron que Peters ouviu o termo pela primeira vez.
Ele não acha que o seu encontro com o Ron foi um acidente. Ele acredita que Ron estava tentando devolver o conforto que lhe havia dado.
“Eu acho que o que ele estava me dizendo era: ‘Não se desespere’. A vida continua. “Olha como é fantástica”, diz o Peters. “Foi um verdadeiro presente de amor da sua parte.”
Or, como diriam os cépticos, talvez fosse apenas o Peters a reescrever o momento para se ajudar a aceitar uma perda difícil. Peters considerou essa possibilidade, mas diz que viu outra coisa que o convenceu de que Ron sabia que ele estava lá.
Diz que quando mergulhou de novo no seu corpo depois de pairar sobre a cama de Ron, ele não fez nenhum gesto. Os seus olhos permaneceram fechados e o seu corpo permaneceu imóvel.
Mas o Peters olhou mais de perto para o Ron e diz que reparou noutra coisa:
Uma lágrima corria-lhe pela bochecha.