Quando a dor excruciante de um ataque de pâncreas envia alguém ao hospital, comer é provavelmente a última coisa em que eles estão pensando. E durante décadas, as equipas médicas têm mantido tais pacientes afastados de alimentos sólidos durante dias.
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Mas novas pesquisas descobrem que os pacientes que recebem alimentos por via oral ou por tubo de alimentação no início da doença podem sair do hospital mais rapidamente – sem riscos ou problemas adicionais.
Um novo artigo publicado em Annals of Internal Medicine por uma equipe do Instituto de Políticas e Inovação em Saúde da Universidade de Michigan e do VA Ann Arbor Healthcare System analisou resultados de estudos sobre o tempo de alimentação na pancreatite aguda.
Quando os pesquisadores combinaram resultados de 11 estudos randomizados envolvendo quase 1.000 pacientes, descobriram que quando pacientes com pancreatite leve receberam alimentos nas 48 horas seguintes à admissão hospitalar, tinham menos sintomas como náusea, dor ou vômito. A estratégia parece ter levado a uma recuperação mais rápida e a uma alta mais precoce do hospital.
E o seu risco de voltar ao hospital, sofrendo uma complicação ou morrendo não foi maior do que para os pacientes que não receberam alimentos até vários dias após a internação.
Para pacientes com casos mais graves, a evidência geral era fraca, mas ainda não mostrava danos com uma nutrição mais precoce.
“A comida faz mais do que apenas fornecer nutrição”, diz Valerie M. Vaughn, M.D., M.Sc. “Ela estimula o intestino e protege seu corpo de bactérias nocivas que podem entrar pelo intestino”.
A comida também poderia ajudar os pacientes a se sentirem melhor mais rapidamente e evitar infecções e complicações relacionadas ao hospital por uma internação mais longa, diz ela. Devido a esses benefícios, outros pacientes críticos, como aqueles com sepse, são normalmente alimentados o mais cedo possível. Mas pacientes com pancreatite não foram tratados dessa forma.
“Historicamente, fomos ensinados que se o pâncreas estivesse inflamado, comer faria com que ele liberasse mais enzimas digestivas e poderia piorar a situação – então o que quer que você faça, não alimente os pacientes”, diz Vaughn. “Então, estudos na Europa começaram a sugerir que os pacientes se saíam bem se fossem alimentados cedo, então começamos a alimentar quando os valores ou sintomas de laboratório chegavam a um certo ponto.
“Agora, nosso pensamento se moveu todo o caminho para deixá-los comer imediatamente”, diz ela. “Nosso processo de pensamento ao longo dos anos realmente mudou, e esperamos que este estudo leve à consideração da alimentação precoce para mais pacientes”.