Após o sucesso inicial do seu single de estreia, ‘Walkin’ On The Sun’, Smash Mouth regressou ao estúdio para gravar o seguimento do Fush You Mang de 1997 na sua nova casa na grande editora Interscope. Dentro da banda, as tensões eram altas à medida que o medo de ser uma maravilha de um só êxito pairava sobre eles. Walkin On The Sun’ tinha sido um sucesso divisivo, atraindo em multidões de novos fãs intrigados pelo seu som estranho, de farfisa-bobina. Ao mesmo tempo, porém, alienou muitos dos fãs de longa data da banda, que se identificaram com as músicas mais duras, ska-punk, que compunham a maior parte do álbum. Mas quando o acompanhamento de Fush You Mang, Astro Lounge, chegou às prateleiras, Smash Mouth teria abraçado completamente um som mais poppier, representado pelo single ‘All Star’, do seu juggernaut.
“Smash Mouth estava meio entre pop e punk”
Smash Mouth alistou o produtor Eric Valentine (Good Charlotte, Queens Of The Stone Age, Third Eye Blind) para produzir as faixas para o que viria a se tornar seu segundo álbum, Astro Lounge. Para as sessões, a banda converteu uma antiga casa em um estúdio de gravação em Los Gatos, ao sul da cidade natal da banda, San Jose.
No início, foi tomada a decisão de evitar suas primeiras inclinações punk para se concentrar em um som pop mais comercialmente viável, levando o baterista Kevin Coleman a se separar da banda após as sessões de gravação. Tendo escrito ‘Walkin’ On The Sun’ antes mesmo de se juntar à banda, o guitarrista do Smash Mouth Greg Camp foi promovido a compositor chefe.
Valentine e Camp trabalharam juntos para criar uma visão para o Astro Lounge com alguma entrada do Interscope. O Camp trouxe uma estética de surf-lounge dos anos 60 para a música, enquanto o Valentine trouxe o pragmatismo da experiência da indústria. Ao final das sessões, a banda tinha 13 músicas de potencial pop-rock gold.
Keep drilling
Believing the album was in the can, Robert Hayes, o empresário da banda, entregou-o à Interscope. Apesar do foco do Smash Mouth em escrever músicas poppier, Jimmy Iovine e Tom Whalley, então trabalhando na equipe A&R da gravadora, sentiram que a coleção não tinha um single forte. Eles ordenaram que Hayes e a banda continuassem a perfurar até atingir o óleo comercial.
Após meses de volta, cada lado expressando frustração, Hayes sentou Camp com uma cópia da revista Billboard. Juntos, eles passaram pelo Top 50 e dissecaram as músicas até suas partes de sucesso. O Camp foi então encarregado de escrever algumas músicas incluindo todos esses elementos. Alguns dias depois, o guitarrista voltou com os sucessos ‘Then the Morning Comes’ e ‘All Star’.’
“Eu parti para escrever um hino para eles”
“Smash Mouth estava meio que entre pop e punk naquela época”, disse Camp à Rolling Stone em uma entrevista recente.
“Estes eram crianças que não estavam realmente usando um uniforme de nenhuma maneira. Eles não eram mods, eles não eram punks, eles não eram atletas, eles não eram esportistas. Eram apenas miúdos que gostavam de música, a dizer que eram muito picados. Eu me propus verbalmente a escrever um hino para eles. Foi assim que começou.”
Valentine tinha trazido o baterista Michael Urbano, que tocou a música duas vezes antes de a pregar; ele rapidamente se esqueceu da sessão até ouvir ‘All Star’ no rádio um dia. “Eu só a tinha ouvido três vezes, e depois ouvi-a três milhões de vezes em duas semanas”, disse Urbano na mesma entrevista.
‘All Star’ foi lançada pela primeira vez como single em 4 de Maio de 1999, seguida pelo Astro Lounge em 8 de Junho. Em agosto, o single chegou ao No.4 no Hot 100 da Billboard. Após o lançamento do álbum, a banda partiu em uma incansável turnê de dois anos.
“Você não poderia ligar a TV sem ouvir ‘All Star'”
Desta vez, ‘All Star’ saturou as ondas aéreas. “Uma das coisas com ‘All Star’, era muito licenciável, eu licenciei a porcaria daquela música”, lembra Hayes. “Você não podia entrar numa mercearia ou ligar a TV sem ouvir ‘All Star'”
Even até hoje, pedidos de licenciamento para a música ainda aparecem algumas vezes por semana, explicou Camp ao The Ringer em uma entrevista recente. “Quero dizer, mesmo esta manhã eu estava sendo perguntado pela nossa editora se não havia problema em usá-la em duas coisas diferentes. A maioria dos pedidos são aprovados, a menos que eles queiram mudar a letra algo como, ‘Hey now, you’re a hamburger guy'”
A canção também foi destaque nos filmes Mystery Men (1999), Inspector Gadget (1999) Digimon: The Movie (2000) e Rat Race (2001). Recebeu uma indicação ao Grammy para Melhor Performance Pop nos prêmios de 1999, mas acabou perdendo para Santana.
Hollywood veio chamando
Então, em 2001, a diretora Vicki Jenson estava ao leme de um filme familiar animado para a DreamWorks sobre um ogre verde curmudgeonly chamado Shrek. Jenson estava procurando algo diferente para o filme, especialmente quando se tratava da trilha sonora. Quando eles se aproximaram inicialmente do Smash Mouth para perguntar se podiam usar ‘All Star’, a banda recusou o pedido. Após uma exibição privada do filme, no entanto, o grupo reconheceu o sucesso do filme.
Shrek passou para mais de meio bilhão de dólares em bilheteria nos EUA, e, para toda uma geração de crianças, ‘All Star’ tornou-se um hino reconfortante de coragem e auto-aceitação. Para o Smash Mouth, foi o auge do sucesso comercial – com todos os despojos que poderiam imaginar.
Se isso não foi o suficiente para um final de conto de fadas, no final dos anos 00 a canção encontrou uma vida após a morte irônica sendo lembrada, parodiada e mascarada em centenas, se não milhares de vídeos no YouTube. Mais de duas décadas desde o seu lançamento, ‘All Star’ ainda brilha como ouro.
Ouvir o melhor do Smash Mouth na Apple Music and Spotify.