Pearl Nacre Defined
Nacre, também conhecido como madrepérola, é uma substância cristalina que cria o efeito visual iridescente atribuído às pérolas.
Nacre é uma substância orgânica secretada pelos moluscos para produzir as suas conchas. Pode ser usado para proteger o animal contra um intruso (o chamado “irritante”) ou um núcleo implantado no cultivo de pérolas.
É um material forte e resiliente, leve, reflexivo e translúcido, permitindo que a luz passe pela sua superfície, bem como salte dela, criando tanto o brilho subtil na superfície da pérola, como o seu aspecto iridescente.
Nacre Composição
Nacre é composto principalmente de carbonato de cálcio cristalizado (CaCo3) e conchiolin. A conchiolina é uma substância de cor escura secretada pelo molusco durante as fases iniciais de formação da pérola. A conchiolina é uma proteína orgânica que actua como uma forma de cola ou adesivo. Geralmente é a primeira camada depositada pelo saco de pérolas; a conchiolina envolve o núcleo do grânulo ou irritante e funciona como uma camada de base que fará com que as camadas de nácar se unam. O material acastanhado nem sempre se limita ao revestimento inicial e pode ser observado em todo o stratum nacreous em pérolas cultivadas que foram seccionadas transversalmente.
Imagem cortesia da PearlParadise.com
Nacre é composto por Plaquetas de Aragonite
Pérolas e Madrepérola são feitas de Carbonato de Cálcio, que existe naturalmente em duas formas diferentes: Calcite e Aragonite. As conchas da maioria dos moluscos (aqueles sem concha de madrepérola) são feitas de Calcita, e menos produzirá e exibirá Aragonita, que forma cristais de forma hexagonal.
Aragonite na sua forma cristalina pode ser encontrada em todo o mundo, contudo devido à sua classificação de 3 a 4 na Escala de Moh’s, é considerada um cristal suave. Mas, quando combinado com os biopolímeros orgânicos e proteínas que o molusco segrega naturalmente, a substância torna-se nácar, que é notavelmente forte e rivaliza com o silício em dureza (6 a 7 na escala de Moh).
Carbonato de cálcio cristalizado contém milhões de plaquetas de aragonite, biopolímeros elásticos como a lustrina e a quitina, e proteínas semelhantes à seda. As plaquetas de aragonite são tão minúsculas que só podem ser vistas usando um microscópio eletrônico de potência mínima de 2000x; de forma hexagonal e poligonal, o tamanho médio de uma única plaqueta varia entre 0,35-0,5 microns de espessura e 3,0-6,0 microns de diâmetro.
Um Molusco Secreto Nacre para Produzir uma Pérola
O molusco continua a segregar camadas concêntricas de nacre em torno do núcleo a intervalos irregulares; folhas finas de material cristalino são colocadas em partidas e paradas e não se encaixam perfeitamente entre si, resultando num delicado trabalho de rendas de cristas e redemoinhos semelhante a um mapa topográfico detalhando regiões montanhosas e vales.
Estes padrões são frequentemente referidos como a própria impressão digital da pérola; cada camada é singularmente única em composição e não tem igual.
Nacre Is The Beauty Of A Pearl
A forma exacta e o tamanho das plaquetas de aragonite são, em última análise, o que influencia os dois atributos de qualidade mais importantes de uma pérola: brilho e orientação.
A própria finura e transparência das plaquetas são comparáveis a um comprimento de onda de luz branca, o que torna possível a transmissão e refracção dos raios de luz através das camadas cristalinas. Ao encontrar a superfície da pérola, uma percentagem significativa da luz branca pode penetrar na camada superior e trabalhar através dos estratos nácar.
Cada plaqueta que a luz encontra actua como um prisma minúsculo, quebrando o feixe e refraindo de volta um arco-íris subtil de cor que é visível na superfície da pérola.
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