Aphasia Dysphasia

O que é afasia?

Aphasia é uma dificuldade de comunicação. Acontece após danos no centro do cérebro que estão envolvidos com a linguagem.

Este dano acontece normalmente após um AVC (cerca de um terço das pessoas após um AVC têm afasia) mas também pode acontecer após outros danos, como um tumor cerebral, meningite, ou lesão na cabeça. Há também uma dificuldade chamada Afasia Primária Progressiva, mas não está claro o que causa isso. Ninguém sabe bem por que isso acontece, mas gradualmente piora com o tempo.

A palavra ‘afasia’ era usada anteriormente para significar alguém sem habilidades linguísticas, e ‘disfasia’ descrevia alguém com dificuldade com a linguagem. No entanto, durante muitos anos ‘afasia’ tem sido usada no Reino Unido, e internacionalmente, para cobrir ambos.

Existem muitos tipos diferentes de afasia, não há duas pessoas que a experimentem da mesma forma. Há muita discussão sobre a classificação dos tipos de afasia e pode nem sempre ser útil tentar fazer isso. Entretanto, você pode ouvir terapeutas ou médicos falando sobre a afasia de Wernicke. Isto acontece quando uma pessoa une palavras fluentemente usando padrões normais de entonação, mas as palavras nem sempre fazem sentido. A pessoa pode até usar palavras inventadas e muitas vezes tem grande dificuldade em entender o que as pessoas lhe dizem. As pessoas com afasia de Broca comunicam frequentemente usando palavras simples ou frases curtas. Elas precisam trabalhar muito para dizer essas palavras, mas as próprias palavras fazem sentido. As pessoas que têm uma dificuldade muito grande em compreender e usar a comunicação são muitas vezes descritas como tendo afasia global.

Existem algumas dificuldades de comunicação que podem ocorrer juntamente com a afasia. Apraxia ou dispraxia é uma dificuldade para programar os músculos que utilizamos para formar uma fala clara. É um problema com as mensagens do cérebro para fazer os movimentos. Não é um problema com os músculos propriamente ditos. A disartria também afeta a capacidade de tornar a fala clara. Isto pode ser resultado de problemas com o uso dos músculos da boca, língua, faringe, laringe e músculos para respirar. A fala não é clara, pode soar desarticulada, ou com esforço, demasiado silenciosa ou descoordenada. A disartria por si só não afecta a capacidade de uma pessoa compreender a fala de outras pessoas ou de ler ou escrever. No entanto, pode acontecer ao mesmo tempo que a afasia.

Como a comunicação está no centro de muitas das nossas actividades diárias, a afasia pode ter um grande impacto. Ela afeta a capacidade de uma pessoa de fazer tarefas diárias que nós tomamos como garantidas, por exemplo, ler um cartão de melhoras, atender o telefone, ver televisão ou fazer compras. As pessoas podem achar extremamente difícil permanecer no emprego, cumprir o seu papel numa família, ou manter as suas actividades sociais e passatempos habituais. Muitas vezes sentem-se extremamente frustradas e isoladas, e pode haver ruptura nos relacionamentos. Muitas pessoas com afasia sentem-se ansiosas e deprimidas e o seu bem-estar e qualidade de vida sofrem.

Um terapeuta da fala e linguagem é o profissional de saúde que irá diagnosticar a afasia ou outros problemas de comunicação. Geralmente não é necessário pedir ao seu médico para se referir ao terapeuta da fala e da linguagem. Pode contactá-los directamente através do seu hospital ou centro de saúde local. Eles farão algumas avaliações que ajudarão a formar uma imagem dos desafios particulares que uma pessoa tem e do que ela ainda é capaz de fazer. A avaliação incluirá uma análise da ruptura linguística e também da forma como uma pessoa usa a sua comunicação. Considerará como a pessoa é capaz de comunicar mensagens e o impacto na vida de uma pessoa. Sempre que possível, a família será envolvida na ajuda para dar informação extra para ajudar o terapeuta a compreender as dificuldades. Algumas das avaliações serão formais, outras mais informais, por exemplo, ver alguém a comunicar. Como a comunicação é complexa, pode haver várias avaliações e estas podem levar algum tempo.

Como resultado destas avaliações o terapeuta será capaz de planejar o que acontece a seguir.

• Monitoramento. Se a imagem ainda não estiver clara, o terapeuta pode precisar monitorar uma pessoa por mais tempo para que ela possa coletar mais informações para ajudar na sua decisão sobre o que deve acontecer no futuro.
• Aconselhamento e treinamento. Todos os familiares, amigos, profissionais de saúde e pessoal de assistência social relevantes devem receber informações sobre a afasia. Isto deve incluir alguma orientação sobre como eles podem ajudar e como se comunicar com a pessoa afetada.
• Terapia regular. As diretrizes atuais sugerem que, se relevante, uma pessoa deve receber 45 minutos de terapia necessária todos os dias. No entanto, cada área é diferente na forma como organiza os seus serviços terapêuticos e quantos funcionários estão disponíveis. Pode ser apropriado que um terapeuta planeje algum trabalho e peça a um assistente de terapia para completá-lo. Às vezes o trabalho pode ser deixado para uma pessoa completar quando o terapeuta não está lá, e a família e amigos podem ser capazes de ajudar com isso. Embora grande parte do trabalho terapêutico seja feito cara a cara, existem alguns programas e aplicações informáticas que podem ajudar em alguns aspectos da terapia. Fale com o seu terapeuta sobre o que pode ajudar. Como cada pessoa experimenta a afasia de forma diferente, sua terapia será muito individual. Você também pode obter mais informações de um site que compartilha informações sobre o que os programas podem ajudar, veja www.aphasiasoftwarefinder.org.

Cada área organiza seus serviços de forma diferente para que o terapeuta do hospital possa não ser o mesmo que trabalha nos estágios iniciais quando uma pessoa foi para casa. Também pode ser um terapeuta diferente que trabalha com uma pessoa a longo prazo.

Qual é o tratamento para afasia?

As afasias e outras dificuldades de comunicação associadas são tão individuais que o plano de terapia será muito específico para cada pessoa. O que ajuda uma pessoa pode não ajudar a outra.

Um terapeuta irá focar o trabalho na redução da afasia tanto quanto possível através de trabalho e exercícios específicos. Esta mudança pode acontecer através da neuroplasticidade que é quando o cérebro usa outras partes para funções que antes eram feitas por uma parte que agora está danificada. A terapia também incluirá conselhos e treinamento para outras pessoas para ensiná-las como as mudanças na sua própria comunicação ou no ambiente podem ser muito úteis. O terapeuta pode recomendar que se faça mais uso de formas de comunicação que não utilizem palavras faladas, por exemplo, usando escrita, desenho, gestos ou livros e gráficos de comunicação. Existem ajudas de comunicação electrónica que podem ser apropriadas para algumas pessoas, e existem também aplicações que podem ser descarregadas que também são úteis.

Terapia para apraxia/dyspraxia irá focar-se em ajudar uma pessoa a produzir sons da fala para usar na sua comunicação. O progresso pode ser bastante lento e as pessoas podem sempre ter alguma dificuldade.

Terapia para a disartria funcionará para melhorar a qualidade e naturalidade da fala ao mesmo tempo que facilita a sua compreensão. Se a fala é muito difícil de compreender, o terapeuta pode recomendar uma ajuda de comunicação especializada ou um aplicativo que possa ajudar.

Terapia para afasia pode focar durante algum tempo num aspecto, como encontrar as palavras certas para colocar nas frases e depois pode passar para outro aspecto, como ler ou compreender instruções. Embora a terapia possa acontecer apenas com a pessoa e o terapeuta, pode ser apropriado que os familiares também estejam envolvidos. Às vezes a terapia acontece em grupos com outras pessoas que têm dificuldades semelhantes.

Para pessoas com afasia global, grande parte da terapia pode concentrar-se no treino de outras pessoas nas suas vidas para comunicar da melhor maneira com a pessoa. Isto deve incluir a família, amigos, e se eles viverem num lar ou casa de repouso, deve incluir o pessoal lá também.

O terapeuta continuará a informar a família e amigos (quando apropriado) sobre o progresso. A terapia deve continuar até que o terapeuta sinta que o trabalho não será mais benéfico. Isto não significa que não haverá mais mudanças para uma pessoa.

Uma pessoa e sua família afetados pela afasia também podem obter ajuda de organizações do setor de voluntariado. Estas variam quanto ao que elas podem oferecer e por quanto tempo podem ajudar. Algumas delas oferecem ajuda a partir do momento em que uma pessoa recebe o seu diagnóstico, para outras a ajuda começa nas fases posteriores. Algumas oferecem ajuda para o resto da vida de uma pessoa. Quando a terapia do Serviço Nacional de Saúde (NHS) pára, não significa que não haverá mais mudanças na comunicação de uma pessoa. Com o trabalho para desenvolver diferentes habilidades e mais confiança, a afasia e o seu impacto pode continuar a diminuir com o tempo. Para mais informação sobre estas organizações veja o website da Aphasia Alliance (veja abaixo para detalhes).

Por vezes as pessoas querem obter apoio de um terapeuta que trabalha em privado. Veja o website da Association of Speech and Language Therapists in Independent Practice (veja abaixo para mais detalhes) ou a sua lista telefónica local. O site da Royal College of Speech & Language Therapists fornece mais informações sobre outras dificuldades de comunicação (veja abaixo para mais detalhes).