O que é um tatu?
Armadillos são um grupo incrível de animais originários da América do Sul. Os armadillos são mamíferos, tal como tu. Ao contrário do que você possa ter ouvido, o tatu não é nem um roedor nem um marsupial, e eles não são mais parentes do gambá do que você. Existem vinte espécies diferentes de tatus. Eles pertencem à ordem Cingulata, família Dasypodidae. Os seus parentes vivos mais próximos são preguiças e tamanduás. A característica mais facilmente reconhecida de um tatu é a sua concha. Todos os tatus têm conchas, feitas de osso verdadeiro, que cobrem as suas costas. A maioria dos tatus também tem anéis ou placas ósseas que protegem as suas caudas. Como suas costas são cobertas com osso, os tatus não são muito flexíveis. Embora uma espécie – o tatu de três bandas – possa se enrolar em uma bola, nenhuma das outras pode fazer isso. Eles dependem da velocidade ou da sua capacidade de escavação para escapar do perigo.
Armadillos são construídos para cavar. Eles têm pernas curtas e fortes que são bem adequadas para escavação rápida, seja para comida ou para abrigo. Como seus primos, preguiças (Ordem Pilosa, subordem Folivora) e tamanduás (Ordem Pilosa, subordem Vermilingua), os tatus têm garras fortes. Eles os usam para ajudar na escavação, ou para rasgar madeira apodrecida para encontrar comida. Os tatus comem uma grande variedade de alimentos diferentes, desde insetos a plantas. A maioria dos tatus come pequenos invertebrados como formigas, escaravelhos e larvas. Muitos deles também comem pedaços de carne de animais mortos quando podem encontrá-los. A maioria dos tatus também come plantas, e algumas espécies – como o tatu gigante – podem causar muitos danos agrícolas se eles vagueiam pelo campo de um agricultor. Como insetos pequenos e plantas macias não são muito difíceis de mastigar, os tatus não têm dentes muito complicados. Eles perderam todos menos os seus molares ao longo do tempo, e os dentes que permanecem são em forma de cavilha. Os dentes do tatu não têm o revestimento de esmalte branco duro que protege os dentes de outros mamíferos.
Muitas espécies de tatu estão em perigo ou ameaçadas. A invasão humana, a agricultura de corte e queimadura, a caça e as mortes devidas a cães domésticos são responsáveis por uma grande percentagem do problema. Das vinte espécies de tatu, apenas uma – o tatu de nove bandas – parece estar aumentando em número. Nos últimos cem anos mais ou menos, o tatu de nove bandas expandiu sua área de vida em direção ao norte para os Estados Unidos. Armadillos mudaram-se para oeste até ao Colorado e para norte até ao Illinois, com avistamentos ocasionais ainda mais para norte. O tempo frio acabará por parar a propagação do tatu, pois eles não podem tolerar mesmo períodos relativamente curtos de frio extremo – eles não têm grandes reservas de gordura para ajudar a isolar os seus corpos.
Porquê uma página de tatu?
Você pode estar se perguntando: “Que tipo de noz dedicaria uma página inteira aos tatus? Porque é que esta página existe sequer?” Bem, aqui está a sua resposta. Em um mundo que está perdendo sua biodiversidade em um ritmo alarmante, todo animal deve ser levado a sério, não apenas como uma parte do mundo que compartilhamos, mas como um reservatório de informação genética que pode ser inestimável no futuro. As pessoas parecem ter uma tendência para salvar apenas os animais “bonitinhos”, mas cada um deles é tão importante como qualquer outro. “Então, porquê tatus?” perguntas tu. “Não há milhares deles por todo o sudoeste?” A resposta é sim – há bastantes tatus nos Estados Unidos e no México. No entanto, todos estes animais representam apenas uma espécie de tatu, o tatu de nove bandas (Dasypus novemcinctus). Este é apenas um dos cerca de vinte tipos de tatu, e vários dos outros estão em perigo de extinção. O tatu fada rosa (Chlamyphoras truncatus) está restrito a várias pequenas regiões áridas da América do Sul, e o tatu gigante (Priodontes maximus) tem sido caçado extensivamente tanto como fonte de alimento quanto como praga agrícola. Se esta é uma nova informação para você, então você deve checar o resto deste site. Espero que de alguma forma este site de tatu possa encorajar outros a dar uma boa olhada em outras espécies “sem importância” antes de perdê-las para sempre.
