As 18 cavernas mais incríveis do mundo

Explorámos a superfície de Marte, passámos tempo no espaço, e olhámos para os confins do universo e para o passado. E ainda assim, surpreendentemente, continuamos a encontrar coisas aqui na Terra que nunca soubemos que estavam lá. Recentemente, em 2009, foi descoberta a maior caverna do mundo. Ainda não temos certeza de quão grande ela é. As cavernas são lugares incríveis, lar de criaturas estranhas e fantásticas, formadas através de anos de erosão e dos terríveis processos de mudança da Terra. Estas regiões frequentemente inexploradas da Terra nos ensinam sobre sua história, e como ela está mudando. Elas são os grandes parques infantis para cientistas, mergulhadores e alpinistas. E embora provavelmente seja seguro assumir que há mais subterrâneo do qual nada sabemos atualmente, hoje reunimos as cavernas mais incríveis que sabemos que existem.

Caverna Orda, Rússia

A caverna Orda é a mais longa caverna subaquática da Rússia e, até onde sabemos, a única caverna subaquática de gesso em qualquer lugar. O gesso é um mineral natural utilizado na construção. Os egípcios usavam-no. Na superfície da água, a temperatura varia entre 27F e -4F. Cinquenta e seis pés abaixo dele desce até -10F. Estava aqui a pensar, mas não deveria ser gelo? A caverna é algo acima de 3 milhas, a maior parte debaixo de água. Os minerais actuam como um filtro que torna a água incrivelmente clara, permitindo aos mergulhadores ver à sua frente a mais de 50 jardas.

Caverna do Mamute, Kentucky

A 400 milhas de comprimento, o Mamute é a caverna mais longa do mundo. É uma rede de cavernas em vez de uma única caverna, e ainda não está nem perto de ser totalmente mapeada. Algumas pessoas acreditam que pode ter até 1000 milhas de comprimento. Registros sugerem que o primeiro humano a entrar na caverna o fez há cerca de 4000 anos, após o que as cavernas foram mineradas por minerais durante dois mil anos, embora provavelmente não pela mesma pessoa. As cavernas foram então praticamente deixadas em paz até o final do século XVIII, tornando-se uma atração turística pouco depois. Agora você pode acampar, andar de bicicleta, andar a cavalo e ficar de olho nos peixes sem olhos, o que é algo que eles não podem fazer.

Son Doong Cave, Vietnam

Mas o Mammoth não é o maior. Son Doong, perto da fronteira Laos-Vietname, é atualmente a maior caverna conhecida no mundo. É conhecida desde 1991 quando um fazendeiro local chamado Ho-Khanh tropeçou nela. Parece que ele ouviu seus ventos assobiantes e o rio que a atravessa primeiro. Mas só em 2009, quando uma equipe de cavernas britânicas entrou e mapeou a caverna, é que alguém percebeu o tamanho da caverna. O que é bastante incrível, já que aparentemente está lá há cerca de 2,5 milhões de anos. E pensamos que demorámos muito tempo a encontrar as chaves do carro. Son Doong tem 6 milhas de comprimento (até agora, pelo menos), e você poderia caber um prédio de 40 andares dentro, assumindo que você pensou em empacotar uma no seu passeio pela selva vietnamita. Falando em selvas, há uma dentro da caverna, junto com o rio, cuja nascente até agora ainda não foi encontrada. Para chegar à gruta, os visitantes precisam de equipamento de escalada. E se quiserem chegar ao chão, precisam de fazer rapel a 250 pés. Até agora, a caverna não tem visto muitos visitantes.

Gruta do Veado, Malásia

Até o Son Doong aparecer, a Gruta do Veado era considerada a maior caverna do mundo. Mas como tem sido ultrapassada por cerca de três milhas, você pode entender se ela está um pouco irritada ultimamente. Ainda assim, ao contrário do Son Doong, a Caverna do Veado recebe cerca de 25.000 visitantes todos os anos. A caverna está localizada no Parque Nacional Gunung Mulu. Há uma formação de estromatólitos na caverna que, se você pode acreditar, quando silhada e de um ângulo particular, se parece com Abraham Lincoln.

A Gruta Azul, Itália

Imagine o azul mais profundo, e depois imagine um azul mais profundo. Peça a um pescador local para remá-lo pela ilha até a caverna, e não deixe de mergulhar sua cabeça sob a face da rocha ao entrar. Deixe sua mão seguir o rastro na água e observe como a lua quebra em silvers de safira em seus dedos. Durante centenas de anos, as cavernas azuis de Capri têm sido um lugar de reflexão tranquila para os visitantes. Hoje em dia, talvez seja melhor visitar fora da estação.

Caverna do Dingal, Escócia

Fingal é uma caverna marinha na ilha desabitada de Staffa, que faz parte das Hébridas interiores da Escócia. Se você acha que as Hébridas Internas são remotas, experimente as Hébridas Exteriores. A caverna é composta por pilares hexagonais de basalto entrelaçados, como The Giant’s Causeway, na Irlanda. Elas se formam quando a lava solidificada esfria e se racha nestas formas geométricas frias. À medida que o arrefecimento continua, as fissuras estendem-se, acabando por produzir colunas altas. É o mesmo tipo de efeito que você vê quando a lama seca e racha, exceto que isso é causado pela perda de água, e não pela lava esfriando.

Krubera Cave, Georgia

Não que Georgia, a outra. Aquela com o molho de salada russo. Krubera é a caverna mais profunda do mundo conhecida, e é o lar de algumas criaturas estranhas, como peixes transparentes. Dado que há menos para atrair nestas profundezas, não se pode simplesmente atirar em algo transparente e esperar ser sexy. Você tem que ser transparente. Os exploradores desceram as profundezas da caverna pela primeira vez em 2001. Num momento era a segunda caverna mais profunda da terra, um passo depois era a mais profunda. Em 2004 voltou a descer, mais fundo ainda em 2007, e em 2012 despencou ainda mais. É ainda a única caverna que conhecemos que é mais profunda do que 2000 metros. Podemos esperar mais do poderoso Krubera? Com base no seu historial, pensamos que é altamente provável.

Gruta de Eisriesenwelt, Áustria

A trinta milhas de comprimento, Eisriesenwelt (mundo dos gigantes do gelo) é a maior caverna de gelo do mundo. Alerta de spoiler! Apenas a primeira meia milha ou mais é de gelo, e esse é o pedaço que os turistas podem visitar. O resto é pedra calcária aborrecida. Localizada na borda do maior planalto dos Alpes, o Planalto de Karst, a caverna recebe cerca de 200.000 turistas a cada ano. Antes de sua descoberta oficial em 1879, ela havia sido descoberta não oficialmente apenas pelos habitantes locais, o que aparentemente não conta como uma descoberta. Os nativos não queriam ter nada a ver com a caverna, acreditando que ela fosse a entrada para o inferno. Claramente esta foi uma oportunidade perdida. Certamente que os bilhetes para o inferno teriam sido uma grande atração turística. Com certeza conhecemos algumas pessoas para quem teríamos comprado bilhetes. Uma vez uma hora e meia de subida à entrada da caverna, agora é apenas uma viagem de três minutos de teleférico para o inferno.

Gruta de Ellison, Georgia

Sim, essa Georgia. Localizada nos planaltos Apalaches, a Caverna de Ellison é uma caverna famosa – ok, talvez famosa não seja bem a palavra certa – para um campo fantástico chamado, esperem por ele, Fantastic Pit. Fantastic Pit é notável porque é o campo mais profundo, desobstruído e subterrâneo dos EUA – o mais baixo 48, de qualquer forma. Certo, então o que é um arremesso? Um bocado íngreme. Podes chamar-lhe uma gota, uma gota pura, às vezes. É um grande buraco na caverna que podes cair se não tiveres cuidado. Os cavaleiros adoram os arremessos, porque podem fazer rappel, muitas vezes verticalmente. O Fantastic Pit do outro lado da caverna é um outro pitch, o Incredible Pit. Há um terceiro chamado Smokey, e até um quarto chamado Smokey II, mas a 262 pés Smokey II é menos da metade do arremesso de Fantastic.

Waitomo Glowworm Caves, Nova Zelândia

Parte do sistema de caverna Waitomo, não há prémios para adivinhar o que é provável que encontre nesta caverna. Os vermes incandescentes são a fase larvar de um insecto de duas asas, e brilham para atrair comida e queimar o lixo. É isso mesmo, este é o equivalente entomológico de iluminar peidos. Então o que significa isto, que os homens estão a funcionar ao nível de uma forma de alimentação imatura, sem asas e muitas vezes parecida com um verme? Diga-nos algo que nós não saibamos. Esta lombriga em particular é a Arachnocampa Luminosa, e só é encontrada aqui na Nova Zelândia. Eles sobrevivem em lugares escuros e húmidos, onde a sua luz pode ser vista, por isso a caverna é perfeita. Você pode fazer um passeio de barco sob eles.

Cavernas de mármore, Chile

Seis mil anos de ondas a salpicar contra carbonite de cálcio soa como um processo incrivelmente aborrecido. No entanto, o tempo e a persistência produziram não só um efeito visual impressionante nas paredes de mármore destas cavernas, mas também o que parece ter sido a inspiração de Munch para The Scream. Mas talvez a melhor coisa sobre as Gritos de Mármore é que você só pode chegar até elas de barco. E para chegar ao barco você tem que pegar um avião de Santiago, e depois dirigir duzentas milhas através da terra. Então há uma boa chance se você for, você será o único que estará lá.

Giant Crystal Cave, México

A Gigant Crystal Cave no México contém alguns dos maiores cristais de gesso naturais encontrados em qualquer lugar, com o maior que conhecemos de quase 40 pés de comprimento, e pesando 55 toneladas. São cerca de 10 elefantes. A caverna, que está ligada a uma mina, só foi descoberta em 2000, quando os mineiros começaram a perfurar para um novo túnel. Devido à alta umidade e calor, que é causada pelo magma abaixo, a caverna está em grande parte inexplorada. A temperatura pode chegar a cerca de 136 graus farenheit. Em 2006, cientistas da Itália entraram com trajes de resfriamento especialmente confeccionados, que lhes deram cerca de meia hora de trabalho. Achamos que uma ideia melhor seria encontrar alguns geólogos que gostam de Bikram Yoga, então você poderia realmente fazer algum trabalho.

Antelope Canyon, Arizona

Se você quiser fazer algo suave, é um processo muito simples. Você simplesmente consegue um pouco de areia e água, e depois atira-a com muita força para o que quer que seja que você queira alisar. Isto é o que foi feito no Antelope Canyon, e como nós achamos que você vai concordar, os efeitos são impressionantes. Antelope está em terra Navajo, e o nome Navajo é Tse bighanilini, que significa “o lugar onde a água corre através das rochas”. Como realmente muita água que corre através das rochas. Se estás a planear experimentar esta técnica de alisamento, faz um favor a ti próprio e põe algum tempo de lado para o fazer correctamente. Não é exactamente um trabalho de fim-de-semana.

Dongzhong Cave, China

Não são todos os que vão à escola numa caverna, mas se você frequentou a escola primária na aldeia de Miao, na província chinesa de Guizhou, você pode ter feito. A escola primária Mid-Cave foi aberta em 1984 pela comunidade local e a certa altura empregava 8 professores, instruindo 186 alunos. Desde então, a escola foi fechada por preocupações governamentais de que não era um ambiente adequado para as crianças aprenderem. Alguns discordaram, citando a grande acústica da caverna para a prática do coro, e que os alunos puderam testemunhar a ciência em acção.

Gruta de Datdawtaung, Myanmar

Legend diz que os locais uma vez se esconderam de Genghis Kahn nesta caverna. Hoje é mais uma área de meditação para monges, já que um templo budista foi construído em um penhasco na entrada. A caverna está aberta aos turistas, mas aparentemente poucas visitas. Portanto, se você está procurando se encontrar em um lugar de meditação transcendente, este pode ser um lugar para se perder em primeiro lugar.

Caverna da Flauta de Reed, China

Mais de 180 milhões de anos, inscrições nas paredes da caverna datam de 792 d.C. à Dinastia Tang, que é a anterior à Dinastia Sunny Delight. Esta é uma caverna de pedra calcária que desde então tem sido equipada com iluminação multicolorida. O seu nome vem das canas que crescem à entrada da gruta, que para os mais inclinados musicalmente podem ser transformadas em flautas. A gruta está cheia de estalactites, estalagmites e formações rochosas de formas estranhas e belas.

Glaciar Caverna Vatnajokull, Islândia

Uma caverna glaciar, como você pode adivinhar, é uma caverna formada dentro do gelo de uma geleira. A maioria das cavernas glaciares são formadas por água que corre através ou por baixo da geleira. Mas estranhamente algumas, como a Gruta Glaciar Vatnajokull, são criadas pelo calor da atividade vulcânica ou das geleiras. A cordilheira Kverkfjoll fica na borda desta geleira, e sob ela é uma câmara de magma ativa e muito quente. Portanto, não vá lá, porque é provável que se erre ou colapse, o que não é uma coisa boa se você estiver tirando fotos turísticas quando isso acontecer.

Batu Caves, Malásia

Uma rede de cavernas e templos ao norte de Kuala Lumpur, e um dos santuários hindus mais populares fora da Índia. Foi dedicado ao Lord Murugan, que embora pareça um político inglês, é na verdade o deus hindu da guerra. As cavernas têm cerca de 400 milhões de anos de idade e foram escavadas para a merda de morcego para ajudar a cultivar legumes. Francamente, se Lord Murugan soubesse que ele ia estar coberto de guano de morcego, não temos a certeza se ele ficaria muito feliz.