Os grandes tubarões brancos, que podem ter até 20 pés de comprimento, não caçam humanos, mas podem confundi-los com presas porque são do mesmo tamanho que as focas e outros mamíferos marinhos, disseram especialistas.
“Praticamente toda mordida de tubarão é um acidente”, disse Gavin Naylor, diretor do Programa de Pesquisa de Tubarões da Flórida no Museu de História Natural da Flórida. “É um erro de identidade.”
A hipótese de ser mordido por um tubarão é estatisticamente baixa. No ano passado, houve 88 ataques de tubarões não provocados em todo o mundo, incluindo cinco fatalidades, de acordo com o Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões do programa. Os Estados Unidos, com suas longas linhas costeiras e praias movimentadas, foram historicamente os que tiveram mais ataques – esmagadoramente na Flórida – seguidos pela Austrália, África do Sul e Brasil.
Os especialistas dizem que está a surgir uma nova área de risco em Massachusetts, onde uma próspera população de vida marinha está a colidir com os turistas de formas não vistas em quase um século, desde que um adolescente foi fatalmente mordido enquanto nadava em 1936.
O estado, que teve apenas um punhado de ataques desde 1800, teve agora pelo menos dois numa questão de semanas. Outro homem foi mordido em Cape Cod no mês passado perto de Longnook Beach, em Truro, mas ele lutou contra o tubarão e sobreviveu.