Africanos americanos têm sido subrepresentados em pesquisas que examinam o efeito dessas substâncias sobre o sono, o relatado observou, embora seja mais provável que eles tenham uma curta duração de sono e um sono fragmentado do que os brancos não-hispânicos, bem como piores consequências para a saúde associadas ao sono deficiente (incluindo doenças cardiovasculares, diabetes, hipertensão e certos cânceres) em comparação com outros grupos raciais e étnicos. Este estudo pretendeu ajudar a preencher essa lacuna de pesquisa, disse a escritora principal Dra. Christine Spadola, da Universidade Atlântica da Florida, à MarketWatch.
“Não há razão para pensar que essas descobertas não sejam generalizáveis a outros grupos raciais ou étnicos”, disse ela. “Esta é uma das maiores investigações sobre o impacto do álcool, cafeína e nicotina até hoje, com mais de 5.000 noites de dados”.
Dr. Spadola (com colaboradores de Harvard, Universidade Emory, Universidade do Mississippi e Hospital Brigham and Women’s Hospital) trabalhou com sujeitos que usavam sensores tipo relógio de pulso que rastreavam a qualidade de seu sono por uma média de 6,7 noites (somando dados de 5.163 noites). Os sujeitos também mantinham diários de sono onde registavam se tinham ou não bebidas alcoólicas (como cerveja, vinho ou licor duro), quaisquer bebidas com cafeína (como café, chá ou refrigerante) e/ou fumavam nas quatro horas que antecederam o sono, embora não rastreassem a quantidade de cada substância que consumiam.
Um cigarro à noite é pior para dormir do que um café tardio, este estudo descobre.
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E boas notícias para os amantes de café e chá: consumir cafeína nas horas antes de ir para a cama não teve qualquer impacto em quanto tempo os sujeitos demoraram a adormecer, quanto tempo dormiram, ou se acordaram durante a noite. Apesar das repetidas recomendações de não consumir cafeína nas horas que antecedem a hora de ir para a cama, a cafeína afeta diferentes pessoas de diferentes maneiras. Alguns estudos também descobriram que a cafeína não teve efeito no sono, ou, os estudos que o fizeram foram limitados por pequenas amostras que não eram racialmente diferentes. Um estudo de 2012 também descobriu que as corujas noturnas não eram tão afetadas pela cafeína à noite quanto os pássaros.
Como para aqueles que apreciam bebidas de happy hour depois do trabalho ou bebericar vinho com o jantar, o álcool noturno estava ligado a “uma pequena mas estatisticamente significativa redução” na eficiência do sono (ou a porcentagem de tempo gasto dormindo enquanto na cama) e sono fragmentado. A pesquisa mostrou que enquanto a maioria das pessoas pensa que um boné de dormir ajuda a relaxar, a bebida é, na verdade, um assassino da soneca. Embora possa parecer ajudar as pessoas a adormecer mais rapidamente no início, reduz a capacidade do seu corpo de entrar em sono profundo, por isso acorda sem se sentir perturbado. Além disso, os bebedores de álcool levantam-se a meio da noite para usar a casa de banho com mais frequência porque a bebida bloqueia a reabsorção de líquidos no corpo, o que o desidrata e enche a bexiga mais rapidamente ao mesmo tempo.
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Mas o maior destruidor do sono neste estudo foi a nicotina, particularmente entre os sujeitos com insónia. Os insoníacos que fumaram quatro horas antes de dormir foram associados a dormir, em média, pouco mais de 42 minutos a menos, em comparação com aqueles com insónia que não fumavam. Os fumadores sem problemas de sono também se levantavam mais frequentemente durante a noite (reportando mais seis minutos de vigília após o início do sono, ou WASO) e tinham uma eficiência de sono inferior à dos não fumadores.
Os investigadores escreveram que isto deriva do facto da nicotina ser um estimulante, assim como o corpo a sofrer uma abstinência de nicotina enquanto uma pessoa dorme, o que perturba o seu descanso. Pesquisas anteriores também associaram o uso da nicotina a problemas para adormecer, sono mais leve, maiores taxas de apnéia obstrutiva do sono e dormir por um período de tempo mais curto em comparação com aqueles que não a usam. E, claro, o uso de tabaco é responsável por quase 6 milhões de mortes no mundo todo a cada ano, de acordo com o CDC, e é a principal causa de câncer de pulmão.
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O estudo não perguntou quantos cigarros, chávenas de café ou porções de álcool estes homens e mulheres tinham cada noite, por isso é necessária mais pesquisa para avaliar como a dosagem de cada substância afecta o sono. E algumas pessoas com sensibilidade à cafeína podem descobrir que uma sacudida de java ao final da tarde perturba o sono, por isso, fique com o que funciona para você.
Mais de um terço dos adultos americanos recebe menos do que as sete horas de sono recomendadas por noite, de acordo com o CDC. Isto custa à economia americana 411 bilhões de dólares por ano em perda de produtividade, e os americanos gastaram 41 bilhões de dólares em ajudas ao sono em 2015, o que está previsto atingir 52 bilhões de dólares até o próximo ano.
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