A sua equipe de câncer recomendará qual é a melhor opção de tratamento, mas a decisão final será sua.
Antes de visitar o hospital para discutir suas opções de tratamento, você pode achar útil escrever uma lista de perguntas que você gostaria de fazer à sua equipe de atendimento. Por exemplo, pode querer descobrir as vantagens e desvantagens de tratamentos específicos.
O seu plano de tratamento
O seu plano de tratamento recomendado dependerá da fase do cancro (ver diagnóstico de cancro laríngeo para mais informações sobre o estadiamento).
Se tiver cancro laríngeo em fase inicial, pode ser possível remover o cancro utilizando apenas a cirurgia (ressecção endoscópica) ou a radioterapia. Este também pode ser o caso de cancros ligeiramente maiores, embora por vezes seja necessária uma combinação de cirurgia e radioterapia.
No cancro laríngeo em estádio mais avançado, pode ser necessária uma cirurgia mais extensa. A radioterapia e a quimioterapia serão provavelmente utilizadas em combinação. Em alguns casos, pode ser necessário remover toda a laringe.
Uma medicação chamada cetuximab pode ser utilizada em casos em que a quimioterapia não é adequada.
Estes tratamentos são descritos abaixo.
Radioterapia
Radioterapia utiliza doses controladas de radiação de alta energia para destruir células cancerosas. Pode ser usado como tratamento por si só para o câncer de laringe em estágio inicial, ou pode ser usado após a cirurgia para impedir o retorno das células cancerosas. Por vezes é combinado com quimioterapia.
Os feixes de energia utilizados durante a radioterapia têm de ser direccionados com precisão para a sua laringe. Para garantir que os feixes são direccionados para a área exacta, será feita uma máscara plástica especial para manter a sua cabeça na posição correcta. Um molde do seu rosto será tomado para que a máscara possa ser feita antes do início do tratamento.
Radioterapia é normalmente dada em pequenas sessões diárias de segunda a sexta-feira, com um intervalo do tratamento ao fim-de-semana. O curso do tratamento dura geralmente de três a sete semanas.
Para além de matar as células cancerosas, a radioterapia pode afectar os tecidos saudáveis e tem uma série de efeitos secundários, incluindo
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- sabor, pele vermelha (semelhante a queimadura solar)
- úlceras na boca
- boca seca
- perda de gosto
- perda de apetite
- tireza
- sentir-se doente
O seu MDT irá monitorizar quaisquer efeitos secundários e tratá-los quando possível. Por exemplo, géis protectores podem ser usados para tratar úlceras da boca, e estão disponíveis medicamentos para uma boca seca.
Aadioterapia pode, por vezes, causar inflamação do tecido da garganta. Uma inflamação severa pode causar dificuldades respiratórias. Contacte o seu principal trabalhador ou visite o seu departamento local de acidentes e emergência (A&E) o mais depressa possível se tiver dificuldade em respirar.
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Os principais efeitos secundários devem passar dentro de algumas semanas após a conclusão do tratamento.
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Leia mais sobre radioterapia.
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Cirurgia
Existem três tipos de cirurgia que podem ser usados para tratar o cancro laríngeo. Eles são:
- resecção endoscópica
- laringectomia parcial
- laringectomia total
Estes são descritos abaixo.
Ressecção endoscópica
Ressecção endoscópica pode ser usada em câncer laríngeo em estágio inicial.
Durante o procedimento, um cirurgião usa um microscópio especial para obter uma visão ampliada da laringe. Isto permite-lhes remover o cancro com um laser ou com pequenos instrumentos cirúrgicos.
Realização de uma ressecção endoscópica sob anestesia geral, para que fique inconsciente durante o procedimento e não sinta qualquer dor.
A sua boca e garganta podem ficar doridas durante algumas semanas após a operação e há o risco da sua voz mudar como resultado do procedimento, que pode ser permanente.
Laringectomia parcial
Uma laringectomia parcial pode ser usada para tratar alguns cancros laríngeos. A operação envolve a remoção cirúrgica da parte afetada de sua laringe. Algumas de suas cordas vocais serão deixadas no lugar, assim você ainda será capaz de falar, mas sua voz pode estar bastante rouca ou fraca.
Apesar de sua laringe estar sarando, você pode achar a respiração difícil. Seu cirurgião pode precisar criar um orifício temporário em seu pescoço, que será preso a um tubo pelo qual você possa respirar. Isto é conhecido como traqueostomia temporária.
Após a laringe ter cicatrizado, o tubo pode ser removido e o orifício irá cicatrizar, deixando uma pequena cicatriz.
Esta operação é hoje em dia pouco comum, uma vez que a ressecção endoscópica é preferida sempre que possível.
Laringectomia total
Uma laringectomia total é normalmente utilizada para tratar o cancro laríngeo avançado. A operação envolve a remoção de toda a sua laringe. Os gânglios linfáticos próximos (pequenas glândulas que fazem parte do sistema imunitário) também podem precisar de ser removidos se o cancro se tiver propagado a eles.
Como as suas cordas vocais serão removidas, não será capaz de falar da forma habitual após a operação. No entanto, existem várias maneiras de ajudar a restaurar sua fala.
Se você tiver uma laringectomia total, seu cirurgião também precisará criar um orifício permanente no seu pescoço (chamado estoma) para ajudá-lo a respirar após a operação.
Você receberá treinamento sobre como manter seu estoma limpo. Ter um estoma pode parecer assustador e assustador no início, mas a maioria das pessoas se acostuma após alguns meses.
Veja a recuperação do câncer de laringe para obter mais informações sobre como falar após a cirurgia e cuidar de um estoma.
Chemoterapia
Chemoterapia usa remédios poderosos contra o câncer para danificar o DNA das células cancerosas e impedir que elas se reproduzam. Pode ser usado para encolher um tumor antes da cirurgia ou radioterapia, ou em combinação com radioterapia para tornar a radioterapia mais eficaz.
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Também pode ser usado para tratar cancro laríngeo avançado ou que tenha voltado após o tratamento. Nesta situação, pode aliviar os sintomas e pode retardar o crescimento do câncer.
O medicamento de quimioterapia é normalmente administrado como injeção em uma veia (intravenosa) uma vez a cada três ou quatro semanas, por até seis meses. Pode ser necessário permanecer no hospital por alguns dias durante cada tratamento ou pode apenas vir para uma visita curta a cada vez.
A quimioterapia pode por vezes danificar o tecido saudável, bem como o tecido canceroso. Isto, infelizmente, significa que os efeitos colaterais são comuns, como por exemplo:
- sentimento e doença
- perda de cabelo
- perda de apetite
- diarreia
- úlceras na boca e na boca
- tireza
A quimioterapia também pode enfraquecer o seu sistema imunitário, tornando-o mais vulnerável a infecções e doenças.
Por isso é importante relatar qualquer sintoma de infecção potencial à sua MDT, como uma temperatura elevada, calafrios ou tosse persistente. Você também deve evitar contato próximo com pessoas conhecidas por terem uma infecção.
Os efeitos colaterais da quimioterapia devem melhorar após o término do tratamento.
Ler mais sobre quimioterapia.
Cetuximab
Cetuximab é um tipo de medicamento chamado terapia biológica. Estes medicamentos visam e perturbam os processos que as células cancerosas usam para crescer e reproduzir-se.
Cetuximab pode ser usado em combinação com radioterapia para tratar câncer de laringe mais avançado, quando não é possível usar quimioterapia. Por exemplo, pessoas com doença renal ou cardíaca, ou pessoas com uma infecção em curso, podem não ser capazes de fazer quimioterapia, porque pode torná-las muito doentes.
Cetuximab é administrado lentamente através de um gotejamento na veia (por via intravenosa) por até uma hora ou mais. É normalmente administrado semanalmente por até sete semanas.
Os efeitos secundários do cetuximab são normalmente suaves e incluem:
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- Pergotas
- Sentir-se doente
- diarreia
- Sem respiração
O cetuximab também pode desencadear reacções alérgicas em algumas pessoas, que podem causar problemas como um inchaço da língua ou da garganta. Em alguns casos, a reacção pode ser grave e potencialmente fatal.
Reacções mais graves ocorrem num dia após o início do tratamento, pelo que será acompanhado de perto assim que o seu tratamento começar. Se você tiver sintomas de uma reação grave, como batimento cardíaco rápido ou problemas respiratórios, a medicação pode ser usada para aliviá-los (como corticosteroides).