Cantabrian Mountains, Cordilheira Cantábrica Espanhola, cadeia de montanhas que se estende geralmente ao longo da costa norte de Espanha por aproximadamente 300 km (180 milhas). Cénica e bem florestada (com faias e pinheiros marítimos), as montanhas são de origem geológica semelhante à dos Pirenéus, embora classificadas como uma formação separada. Compreendem uma série de cordilheiras altas que sobem para o interior desde Torrelavega, nas províncias de Cantábria e Palencia, e atravessam (este-oeste) as Astúrias e o norte de León em direcção à Galiza. As fracturas demarcaram de forma acentuada a faixa do planalto castelhano (parte da Meseta Central) no sul e o litoral cantábrico no norte, mas os limites orientais e ocidentais são indistintos. Os contrafortes orientais a sul da Cantábria elevam-se abruptamente nas gigantescas montanhas de calcário dos Picos da Europa, que incluem o Torrecerredo (8.688 pés) e o Pico Labra (6.620 pés). O cume principal continua para oeste, geralmente com menos de 100 km de largura, mas com elevações de 1.500 a 2.000 metros. A maioria dos picos mais altos – incluindo Vieja, Prieta, Llambrión, Naranjo de Bulnes e Espigüete – ultrapassa os 8.000 pés (2.500 metros) e está ao longo da crista principal. A oeste do vale do rio Narcea, as cordilheiras mudam sua tendência leste-oeste e a Serra de Rañadoiro se estende quase norte-sul. A crista principal divide-se na Serra de Ancares e na Serra do Caurel, a noroeste, e na Serra de Gistreo e na Serra do Leão, para encerrar a bacia de El Bierzo, que é drenada pela parte superior do rio Sil.
Mick Stephenson
>
>
Estas cadeias são uma barreira mais impressionante do que os Pirenéus. A ferrovia Oviedo-León atravessa o Passo Pajares a 1.379 metros (4.524 pés) e é um dos mais difíceis da Europa. As fortes correntes fluviais correm das montanhas para norte, forjando vales profundos, enquanto que para sul os rios mais longos da montanha são utilizados para irrigação. A região é economicamente importante devido aos seus depósitos de ferro e carvão e como fonte de energia hidroeléctrica para a região costeira. No entanto, a pecuária é ainda a actividade económica dominante. O turismo na região tem aumentado em importância.