Romanos, 1 Coríntios, 2 Coríntios, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, 1 Tessalonicenses, 2 Tessalonicenses
Como é que este tipo de literatura se enquadra na Bíblia como um todo?
Imediatamente antes da ascensão de Jesus, Ele disse aos Seus discípulos para serem testemunhas em todo o mundo (Atos 1:8, ecoando Mateus 28:18-20) e os discípulos realizaram isto plantando igrejas em cidades da grande região do Mediterrâneo e do resto do mundo conhecido (Atos 1-28). Paulo, o apóstolo e plantador de igrejas, então escreveu cartas às igrejas para cultivar, encorajar, instruir e corrigir seus erros em teologia e estilo de vida. Estas cartas ajudam as igrejas não só a fazer sentido de “todo o conselho de Deus” (Atos 20:27), mas também aplicam teologia robusta às suas vidas de forma prática.
Como lemos as Cartas de Paulo às Igrejas normalmente?
Estas cartas, muitas vezes chamadas de “epístolas”, foram escritas por Paulo às igrejas ou grupos de igrejas atuais do primeiro século. A escrita de Paulo segue uma progressão lógica com argumentos cuidadosamente elaborados, tipicamente com três partes comuns, 1) uma saudação, 2) o corpo e 3) o encerramento. As epístolas não são meramente ensaios abstratos sobre filosofia religiosa. Ao contrário, as cartas abordam circunstâncias específicas enfrentadas pelas igrejas, tais como a vida imoral em Corinto, a divisão em Filipe, ou falsos mestres infiltrados em congregações como Gálatas ou Colossae. A compreensão das situações específicas a que Paulo estava respondendo e a leitura das cartas em sua totalidade (ao invés de apenas declarações isoladas) ajuda os leitores a rastrear o fluxo dos pensamentos de Paulo, fortalecendo melhor interpretação e aplicação.
Como esta parte da Bíblia aponta para Jesus?
Paul está muito claro que Jesus é a cabeça da igreja, que é Seu corpo (Colossenses 1:18), assim a vida cristã começa e se concentra em torno de quem Jesus era, o que Ele fez e o que Ele ensinou. A vida no corpo de Cristo encontra cristãos crucificando o pecado e vivendo para Deus (Romanos 6:6-10), compreendendo a magnitude e implicações de Sua graça, e sendo edificados para uma fé madura e conhecimento com o propósito de conhecer Jesus e torná-lo conhecido (Efésios 4:11-13).
Como as Cartas de Paulo às Igrejas se encaixam em nossas vidas hoje?
Se você colocou sua confiança e lealdade em Jesus Cristo – aquele que viveu a vida que nós perpetuamente falhamos em viver e morreu a morte que merecemos – então preste atenção aqui. Estas cartas chamam cada um de nós, eles chamam a Igreja, para ser unificado em Cristo. Quando você pensa em sexo, as cartas de Paulo chamam a você. Quando pensas em adoração, as cartas de Paulo chamam-te a ti. Quando pensas na morte, as cartas de Paulo chamam-te. Quando você pensa em família, as cartas de Paulo chamam para você.
Poderia ser dito que as cartas de Paulo para estas novas “comunidades de Jesus”, embora escritas para as igrejas do primeiro século, são para nós. Portanto, considere o contexto do antigo Oriente Médio do primeiro século. Considere que as mulheres e os homens nestas igrejas são a Igreja, tanto quanto nós – se nos consideramos seguidores de Jesus – somos a Igreja.