CBS Broadcast Center, 20 de Maio de 2019. Imagem de L a R: CBS This Morning Co-Anchors: Anthony Mason, Gayle King, e Tony Dokoupil. (Foto de Michele Crowe/CBS via Getty Images)
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Em maio, o New York Post relatou que a CBS This Morning co-anfitriã Gayle King tinha mais do que dobrado o seu salário, concordando com um novo contrato com a CBS que lhe pagaria 11 milhões de dólares por ano e manteria King em seu papel em meio a uma grande confusão de talentos que veria as partidas de seus dois co-apresentadores, Norah O’Donnell (que se tornou âncora da difícil CBS Evening News, substituindo Jeff Glor) e John Dickerson (que se juntou à longa série de revistas de domingo à noite da rede, 60 Minutes).
Fechado em terceiro lugar atrás do Today da NBC e do Good Morning America da ABC, a CBS This Morning viu as suas audiências subir com o par em 2012 do King e transmitiu o veterano Charlie Rose. Com um programa matinal que se afastou dos convidados famosos e música ao vivo da NBC e da ABC, a CBS encontrou o sucesso com um compromisso com notícias e reportagens difíceis. Quando a CBS demitiu Rose no final de 2017, a CBS This Morning havia fechado a lacuna na GMA e Today, com suas classificações subindo quase 50% desde o lançamento do programa, enquanto a competição na ABC e na NBC havia visto as classificações caírem. Em uma manhã poucos meses antes do escândalo de assédio sexual que envolveu Rose, a CBS This Morning atraiu uma audiência total de 3,83 milhões de espectadores – fechando a lacuna entre a CBS e a NBC Today para apenas 147.000 pessoas – o mais próximo que os dois programas estiveram em décadas.
King, O’Donnell e Dickerson co-organizaram a última semana de 6 de maio. Na semana seguinte, Anthony Mason e Tony Dokoupil juntaram-se a Gayle King como co-anfitriões. Desde então, as classificações do programa da manhã passaram de um público total de 3,127 milhões de espectadores para 2,704 milhões de espectadores para a semana de 17 de junho, de acordo com os dados de classificação compilados pela Nielsen. Isso é uma queda de 14%, com a queda ainda mais dramática entre os espectadores mais jovens cobiçados pelos anunciantes: 18% abaixo entre os telespectadores 25-54 e 21% entre os telespectadores 18-49.
As negociações contratuais de King vieram depois de ter sido nomeada uma das 100 Pessoas Mais Influentes da TIME, e depois de uma série de entrevistas de alto perfil, incluindo o duro questionamento de King ao governador da Virginia Ralph Northam em meio a um escândalo envolvendo uma foto do anuário que parecia mostrar Northam em cara negra, e a entrevista individual de King com R. Kelly, o músico que enfrentava acusações de abuso sexual – uma entrevista que apresentou comportamento bizarro de Kelly, e que ficou viral online. Susan Zirinsky, recém-nomeada presidente da CBS News, disse à NPR em maio: “Gayle fez da CBS um destino para entrevistas exclusivas”. As pessoas confiam nela e querem falar com ela sobre temas importantes e sensíveis”.
A história da NPR chamada King “uma sensação de uma noite para a outra”, e disse que a CBS, preparada para estrear os seus novos co-anfitriões, “apoiar-se-ia ainda mais nela”. A pressão sobre a King pareceria quase certa de aumentar se a tendência recente das avaliações continuasse.
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