Aldeia Abandonada Perto de Chernobyl, 2001
Ligações Relacionadas
- Site da Agência Internacional de Energia Atómica
- A Crise Nuclear de 2011 no Japão
- Nuclear Mundial Website da Associação
- Acidentes nucleares e químicos
- Perfil da Ucrânia
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Entrância para a zona de contaminação em torno de Chernobyl, 2006
Fotos créditos: Slawojar
Trinta anos após o pior desastre nuclear da história, Chernobyl, um antigo centro cultural, tornou-se uma cidade abandonada no norte da Ucrânia. Pripyat, a cidade fundada em 1970 para abrigar os trabalhadores da vizinha Central Nuclear de Chernobyl, é agora também descrita como uma cidade morta. Nos próximos 300 anos, a área será contaminada e em grande parte desolada, mas antes de abril de 1986, Chernobyl era habitada por 14.000 residentes.
Um Centro Cultural
Chernobyl é uma palavra ucraniana para mugwort, um nome comum para uma planta herbácea. Há uma etimologia alternativa que Chernobyl recebeu o nome de uma combinação de palavras chornyi e byllia, que literalmente significam “erva preta” ou “caules negros”. No século XIII, a cidade era uma aldeia da coroa do Grão-Ducado da Lituânia. Em 1569, a província de Chernobyl passou a fazer parte do Reino da Polónia. Quando a Rússia, Prússia e Áustria dissolveram a Polónia através de uma série de divisórias, Chernobyl tornou-se parte do Império Russo em 1793. Na última metade do século 18, Chernobyl tornou-se um importante centro do judaísmo hassídico; no entanto, a população judaica sofreu muito no início do século 1900, quando muitos judeus foram mortos pelos Centenas Negras, um movimento ultra-nacionalista na Rússia. Na Guerra Polónia-soviética de 1919-1920, a cidade foi tomada primeiro pelo Exército Polaco, e depois pelo Exército Vermelho. Chernobyl foi incorporada à República Socialista Soviética Ucraniana em 1921. A Usina Nuclear de Chernobyl foi encomendada pelo governo em 1977.
Desastre
Em 26 de abril de 1986, uma saída de energia elétrica disparou durante um teste de sistemas. Foi tentada uma parada de emergência, mas a saída de energia disparou ainda mais, o que levou a uma explosão no reator No. 4 à 1:23 da manhã. Dois trabalhadores morreram instantaneamente. Mais explosões e um incêndio libertou material altamente radioactivo para a atmosfera. A libertação de precipitação nuclear em Chernobyl foi 40000 vezes maior do que a do atentado atómico de Hiroshima. Tanto falha mecânica como erro humano foram citados como as causas do desastre.
Na época do desastre, 49.400 pessoas viviam em Pripyat. Mais de 24 horas após a primeira explosão, os moradores receberam ordens para evacuar, mas nesta época, muitos já haviam sofrido vários graus de envenenamento por radiação. Foi-lhes dito que a evacuação não iria durar muito e que deixariam seus pertences pessoais. A maioria desses residentes, no entanto, nunca retornaram
e seus pertences ainda estão lá hoje, lembretes de vidas interrompidas
e alteradas para sempre.
Zona de Alienação
Grandes quantidades de materiais radioativos foram liberadas no ar por 10 dias. Uma grande estrutura de contenção conhecida como “o sarcófago” foi construída para capturar os materiais. A estrutura prendeu cerca de 200 toneladas de combustível nuclear e detritos que tinham derretido através do chão e endurecido. Até 14 de maio, cerca de 116.000 pessoas, que viviam num raio de 19 milhas da usina nuclear, haviam sido realocadas. Em julho de 1986, houve 28 mortes devido à exposição à radiação. Nos anos seguintes, mais 220.000 pessoas mudaram-se para áreas menos contaminadas e foi estabelecida uma zona de alienação de 19 milhas. Muitos se estabeleceram em Slavutych, uma cidade construída logo após o desastre para os trabalhadores da usina e suas famílias. Até hoje, qualquer atividade comercial ou residencial na zona é estritamente proibida, exceto o monitoramento da usina e das instalações para estudar a segurança nuclear. Cerca de 3.000 trabalhadores estão atualmente empregados dentro da zona de alienação, mas eles não vivem lá. Os trabalhadores são regularmente monitorados quanto a radiação e só podem trabalhar um número limitado de turnos por semana. Os trabalhadores são necessários no local porque os 3 reatores restantes, embora não estejam mais operacionais, ainda contêm combustível nuclear que precisa ser monitorado. O local deve ser limpo até 2065.
alguns residentes, principalmente idosos, recusaram-se a evacuar a zona ou a regressar ilegalmente. Os cerca de 500 que ainda lá vivem hoje residem em lares com sinais que lêem: “O dono desta casa vive aqui.”
Tours guiados
Tours da zona estão disponíveis. Por exemplo, os livros SoloEast Travel são livros privados e programados de excursões de grupo. As excursões, que custam $140-$160 (não incluindo a taxa de seguro obrigatório), incluem uma parada perto da Floresta Vermelha, uma vista do reator No. 4 (a partir de uma distância de 100 metros), e uma visita a Pripyat. No final do passeio, todos devem ser testados quanto à radiação.
Os efeitos durarão 300 anos
As 200 toneladas de combustível nuclear endurecido e detritos permanecem tão radioativos que até hoje os cientistas não conseguem se aproximar. Alguns elementos radioativos no combustível nuclear decaem rapidamente; no entanto, o césio tem uma meia-vida de 30 anos, e o estrôncio tem uma meia-vida de 29 anos. Segundo estimativas científicas, são necessárias de 10 a 13 meia-vida antes que a atividade econômica e a vida possam retornar a uma área contaminada. Isto significa que a área total contaminada pelo desastre de Chernobyl – 15.000 milhas quadradas – será afectada durante os próximos 300 anos. Em 2014, uma estrutura de confinamento mais segura será completada para substituir o sarcófago construído apressadamente. A nova estrutura, um arco metálico de 18.000 toneladas, cobrirá tanto o reator No. 4 quanto a estrutura de 1986.
O que aprendemos
O Fórum de Chernobyl foi fundado em 2003 para avaliar as conseqüências ambientais e os efeitos do desastre na saúde. Em 2005, o fórum lançou um relatório intitulado: “O legado de Chernobyl: Saúde, Meio Ambiente e Impactos Sócio-Econômicos”. O relatório confirma que 28 trabalhadores de emergência morreram de síndrome de radiação aguda e 15 pacientes posteriormente morreram de câncer de tireóide. O relatório também estima que as mortes por câncer diretamente resultantes do incidente podem chegar a um total de 4.000 entre os 600.000 trabalhadores que receberam a maior exposição durante a limpeza do desastre. Além disso, houve 4.000 casos relatados de câncer de tiróide, principalmente de pessoas que eram crianças que viviam na área no momento do acidente. Os cientistas acreditam que as crianças foram afetadas pelo consumo de leite de vacas contaminadas. O Iodo 131, outro elemento radioativo, pode diluir-se muito rapidamente no ar, mas se for depositado sobre a erva comida pelas vacas, as vacas então o reconcentram em seu leite. Absorvido na glândula tireóide do corpo, o Iodo 131 pode causar câncer. Esta foi talvez a maior lição aprendida com o desastre.
Por causa do desastre de Chernobyl, agora sabemos testar a grama, o solo e o leite para radiação perto de plantas nucleares. Além disso, uma evacuação da área de Chernobyl não foi ordenada até mais de 24 horas após o incidente. As autoridades japonesas evacuaram 200.000 pessoas da área de Fukushima dentro de horas após o alerta inicial após o derretimento em março de 2011. Os erros e a magnitude do desastre em Chernobyl ensinaram o mundo a lidar com os efeitos a curto e longo prazo da precipitação nuclear.