Na maioria dos esportes, os ciclos de trocas ocupadas são normalmente seguidos por períodos de dormência. Existem apenas muitos jogadores que valem a pena no mercado em qualquer momento. Mas a NBA criou um loop de feedback infinito. Os contratos são tão curtos, as circunstâncias mudam tão rapidamente e tantos jogadores querem ser negociados a qualquer momento que as jogadas que se seguem criam demanda por mais trocas. Quando todos os resultados de um blockbuster tiverem sido peneirados, aquela estrela já estará de volta ao mercado.
Sete jogadores da All-NBA mudaram de equipa nas duas últimas épocas, no entanto mais dois deles podem ser negociados um pelo outro nos próximos dias, e um terceiro está num precário contrato a expirar. Mesmo depois de todo o movimento dos últimos meses, o bloco de trocas da NBA ainda está carregado de talento em praticamente todas as posições, portanto, com a noite de abertura em mãos, vamos dar uma olhada em cinco das trocas que mais queremos ver nesta temporada.
1. James Harden para os 76ers
O lado Harden de uma troca de Ben Simmons já foi dito milhares de vezes. A kryptonite pós-Processo de Filadélfia foi criada em filmagem. James Harden é talvez o melhor criador de tiros não-LeBron James neste século. Trocando em Simmons, um não atirador, por Harden, o melhor gerador de ofensas one-on-one da NBA, abafa os 76ers para o topo da liga ofensivamente. Cria mais espaço para Joel Embiid. Torna o súbito excesso de tiros de Filadélfia muito mais perigoso. Se Harden seria suficiente para fazer os 76ers favoritos da Conferência Leste não está claro, mas no mínimo, seria a melhor versão desta equipe para a qual Embiid jogou.
Menos discutida é a parte Simmons do acordo. Enquanto um jogador de 24 anos da All-NBA é quase sempre uma proposta de ativo viável, o ajuste a longo prazo é melhor do que a maioria parece perceber. Não, o tiroteio do John Wall não vai funcionar ao lado do Simmons, mas se ele se mostrar saudável, ele se tornará negociável. O verdadeiro motivo de excitação aqui é Christian Wood, o tipo exato de centro que Simmons não tinha em Embiid. Wood fez mais de 40% de seus 3 pontos em quase cinco tentativas por jogo como titular na temporada passada, e ao contrário de Embiid, ele é um rodízio disposto a terminar no percentil 95 da liga em pontos por posse de bola na temporada passada. Cerca essa dupla com mais três shooters na sua faixa etária e Simmons teria uma infra-estrutura semelhante à que Milwaukee deu a Giannis Antetokounmpo. Harden faz dos 76ers a melhor versão de si mesmo, mas os Rockets poderiam fazer do Simmons a melhor versão de si mesmo. Poucas equipas têm um grande homem capaz de o fazer, e é isso que torna este negócio tão aliciante.
2. Kevin Love to the Heat
Um efeito colateral da erupção dos contratos de Dezembro? Muitas equipes têm espaço futuro para o boné queimando um buraco em seu bolso. Os competidores tinham medo do contrato de Kevin Love quando o custo de oportunidade de adicioná-lo parecia com Paul George ou Giannis Antetokounmpo, mas agora? A chance de adicionar um antigo superstar pelo baixo preço de absorver os 90 milhões de dólares restantes em seu contrato pode se tornar um esforço que vale a pena. Você poderia fazer pior do que roubar o Amor como prêmio de consolação, especialmente quando Cleveland não tem a vantagem de exigir algo de valor em troca.
Miami destaca-se como o concorrente em questão. O Heat já dedicou mais de 2.300 minutos a jogadores inferiores no arquétipo do Amor na última temporada. O jogador foi para os minutos que estão sendo gastos com Kelly Olynyk e Meyers Leonard e os Heat não só diversificaram um pouco o seu ataque de meia quadra, mas também adicionaram um passador de saída muito necessário a uma lista que terminou em 24º lugar nos pontos de quebra rápida na última temporada. Miami tem defensivamente o suficiente para cobrir o Amor. Em dois anos, ele se tornaria um salário alto e expirado que eles poderiam virar em sua próxima troca de superastros (se um ainda não chegou). É um ajuste fácil que torna um bom time melhor e um mau time (intencionalmente) pior. Os Cavaliers estão a prestar um mau serviço a todo o público ao desperdiçar os anos restantes de amor com um ponto de guarda que não está particularmente interessado em passar-lhe a bola. Está na hora de tirá-lo de Cleveland.
3. Aaron Gordon para os Celtics
O primeiro Aaron Gordon a trocar rumores é anterior ao big bang. Antes da criação, havia GMs do Twitter tentando levar Gordon a um concorrente. Será que 2021 será finalmente a época para levá-lo a um vencedor? As probabilidades parecem melhores do que nunca. Com Jonathan Isaac fora por um ano e D.J. Augustin agora jogando pelo Bucks, as esperanças de Orlando na repescagem são poucas, e se o Magic não trocar Gordon agora, ele poderia facilmente sair em 2022 de graça. O mercado vai ser forte. Além do próprio desempenho de Gordon, o grau em que o Mágico não conseguiu otimizá-lo é quase criminoso. Equipas inteligentes estão a salivar com a possibilidade de corrigir os erros de Orlando. Basta fazer dele um avançado a tempo inteiro em uma equipe com boa movimentação de bola e espaçamento. Não deve ser tão difícil como Orlando fez.
A lista de pretendentes realistas é quase interminável. O Brooklyn precisa de um poder para a frente. O Golden State adora projetos de recuperação. Denver poderia usar um substituto para o Jerami Grant. Mas a vantagem de Boston vem com a excepção comercial que espremeu com a partida de Gordon Hayward. Os Celtics podem assumir o salário de Gordon sem mandar um centavo de volta para Orlando, não é um mau ponto de partida, já que os Magic estão atualmente flertando com o imposto de luxo. Atira um pouco de capital de projecto e há aqui uma estrutura. Os alinhamentos com Gordon, Jaylen Brown, Jayson Tatum, Marcus Smart e Tristan Thompson poderiam trocar praticamente qualquer coisa defensivamente. Seja em Boston ou não, espere que o barulho ao redor de Gordon atinja um pico de febre nesta temporada.
4. Buddy Hield para os Grizzlies
Buddy Hield ganhou a batalha contra Bogdan Bogdanovic pelo papel de guarda de tiro inicial dos Kings, mas está a caminho de perder a guerra depois de Tyrese Haliburton ter surpreendentemente escorregado para o nº 12 na NBA Draft. Haliburton prosperou na acção de pré-temporada, e o seu jogo completo faz com que ele tenha um ajuste mais limpo ao lado de De’Aaron Fox a longo prazo. Combine essa realidade com a relação desconfortável de Hield com Luke Walton, e uma troca ainda está muito presente nas cartas. Isso é especialmente verdade se os Kings começarem devagar e a centímetros em direcção a um tanque.
Que tal Memphis como um novo lar? Os Grizzlies terminaram em 23º em 3 pontos percentuais na última temporada e 24º em tentativas. Desmond Bane, Grayson Allen e Dillon Brooks oferecem algum potencial de melhoria interna, mas uma adição de calibre Hield abriria tanto espaço para Ja Morant que valeria bem a pena o forte investimento financeiro. Justise Winslow e Jaren Jackson Jr. poderiam protegê-lo defensivamente, e os Grizzlies têm duas opções extras de primeira rodada de 2019, prontos para negociar, se necessário. Os Grizzlies têm a maior parte do seu jovem conjunto principal. Uma adição de Hield poderia solidificar a sua linha de partida para os próximos anos.
5. LaMarcus Aldridge para os Blazers
Sim, este é sappy. Também é provavelmente insensato em termos de basquetebol. Carmelo Anthony serve a função que Aldridge provavelmente faria num regresso a Portland. Mas, caramba, 2021 deve-nos algum sentimentalismo depois do 2020 que acabámos de suportar. Aldridge está em um acordo expirado e joga por uma equipe de Spurs que realmente deveria começar a dedicar seus arremessos e minutos aos jovens. Portland tem o contrato incomum de Rodney Hood, no valor de 10 milhões de dólares nesta temporada, mas completamente sem garantia para a campanha de 2021-22, para ajudar a lubrificar as rodas. Enes Kanter poderia servir como o resto do salário, e um dos jovens menores de Portland, como Anfernee Simons ou Nassir Little, poderia preencher a cota de valor.
Ajuda a defesa já questionável de Portland? Não. Mas uma equipa que começasse por Aldridge, Damian Lillard, CJ McCollum e Jusuf Nurkic desafiaria para a melhor ofensiva da NBA. Se Portland pensa que pode ganhar quase exclusivamente nessa ponta do chão, há esperança para este tipo de acordo, e Lillard já deu a sua bênção.