Inventado pelos chineses no século XII, o canhão foi adoptado como arma na Europa e Médio Oriente nos séculos XIII e XIV, e desempenhou um papel importante na Guerra Civil americana. As primeiras balas de canhão eram feitas de pedra vestida, mas no século XVII, eram de ferro. As balas de canhão podiam ser explosivas e embaladas com pólvora, ou projécteis de ferro sólido que podiam cortar uma faixa letal através de edifícios ou tropas em avanço. Bolas de canhão como as que estão nestas fotografias tinham uma carga não explosiva e também eram chamadas de tiro redondo.
Estas três bolas de canhão foram doadas ao Emory & Arquivos Henry por W.N. Holbrook de Bristol, TN. A proveniência delas é desconhecida As três bolas de canhão diferem em tamanho; a menor pesa 2 ½ libras e tem 8 ½ polegadas de circunferência. A média é a mais pesada das três, pesando 6 libras e medindo 11 polegadas ½ em torno. Embora as bolas de canhão pequenas e médias sejam completamente redondas, a bola maior é grumosa e de forma estranha. É também a mais leve, pesando 5 ½ libras e tem 17 polegadas de circunferência.
As bolas de canhão ainda hoje aparecem em quintais, campos e locais de construção onde a actividade da Guerra Civil teve lugar há mais de 150 anos. Ou, como no caso de Folly Beach, SC, mais de uma dúzia de bolas de canhão foram descobertas pelo Furacão Mateus em outubro de 2016. Elas foram “ao vivo”, e tiveram que ser detonadas por uma equipe de disposição de área.
A única informação disponível para as bolas de canhão é o nome e a cidade do doador. Se você tiver alguma informação adicional sobre estes artefatos da Guerra Civil, por favor entre em contato com a Biblioteca Kelly, 276.944.6208, ou envie um e-mail para [email protected].