Com que frequência Jaguares e Pumas se encontram na selva?

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Quantas vezes as onças-pardas e os suçuaranas se encontram na natureza? originalmente apareceu em Quora: o lugar para ganhar e compartilhar conhecimento, capacitando as pessoas a aprender com os outros e entender melhor o mundo.

Resposta de Stefan Pociask, Veterano. Pesquisador de vida selvagem, em Quora:

Jaguares e pumas… estes dois gatos são apenas as minhas paixões, e eu tive experiência com ambos. Semelhantes em alguns aspectos, e muito diferentes em outros. Sim, eles certamente têm territórios em geral sobrepostos, então esta é uma pergunta razoável para ser curioso sobre.

Primeiro, vamos abordar os dados que poderiam ser usados para responder a esta pergunta. O alcance do puma é vasto. Ela cobre terras de todo o terço ocidental dos Estados Unidos, e até o Canadá, e se estende por todo o Istmo do Panamá e mergulha por quase todo o continente sul-americano. De fato, a onça-parda/garro/leão de montanha/antera (todos exatamente o mesmo animal, btw) tem a distinção singular de ter a maior área geográfica de qualquer mamífero terrestre nativo do Hemisfério Ocidental! Abrange 28 países, desde o sul do Alasca até a ponta sul do Chile! Por isso, para aqueles que pensavam que o Leão da Montanha era principalmente um gato da Califórnia ou das Montanhas Rochosas… como podem ver, dificilmente é esse o caso! Os estudos disponíveis, relacionados ao Puma concolor, são tão vastos quanto o território que ele habita. É um grande predador maravilhoso para estudar, em muitos tipos diferentes de habitats. No entanto, apesar da enormidade dos estudos realizados ao longo dos anos, os investigadores deste felino continuam a aprender cada vez mais, e até fizeram algumas descobertas muito recentes e importantes; a vida social desconhecida dos pumas, sendo uma dessas surpresas. Durante muito tempo acreditou-se que uma vez que as suçuaranas deixam suas mães, elas passam o resto de suas vidas como solitárias; semelhante aos leopardos nesse aspecto. Acontece que as suçuaranas têm ocasionalmente reuniões familiares, com ninhadas dispersas e crescidas, ocasionalmente “voltando para casa da mamãe” para passar algum tempo com ela, com seus irmãos, e até mesmo ninhadas mais novas que ainda não saíram sozinhas. É para este tipo de descobertas que os pesquisadores continuam, apaixonadamente, em seus estudos. Nunca se pode aprender muito, e certamente nunca se aprende tudo. Então… há muitos dados de Puma concolor por aí.

Agora vamos tocar nos dados da onça-pintada. Dos quatro Big Cats tradicionais, o jaguar tem, de longe, a menor quantidade de estudos realizados sobre ele. Ao contrário dos seus primos mais famosos na África e na Ásia, que são observados em tempo real há muitas décadas, a onça-pintada não compartilha da popularidade e do número de organizações de vida selvagem dedicadas a eles, na mesma medida. Parte disso é simplesmente praticidade de pesquisa nas áreas onde todos esses felinos vivem. A América do Sul faz com que seja necessário um tipo de pesquisa mais robusta. A geografia e a flora é bastante diferente da erva alta e das reservas, onde vivem os tigres, e as vastas savanas dos leões, leopardos e até chitas.

Tambem, e talvez até mais importante, são as características do que faz de uma onça-pintada uma onça-pintada. Eles estão sobrevivendo por serem o mais privado de todos os Grandes Gatos, exceto talvez os membros auxiliares do Big Cat Club… o Leopardo Nublado e o Leopardo das Neves. Eu entrei em alguns detalhes da personalidade muito especial da onça-pintada aqui, que você pode achar igualmente interessante de ler: A resposta de Stefan Pociask a Porque é que as onças-pintadas não são usadas em espectáculos de animais tão frequentemente como os leões e tigres? O público está menos interessado nas onças-pintadas ou são menos treináveis?

Como menciono no artigo acima… embora tanto os tigres como os leopardos sejam caçadores solitários, muitas vezes vivem nas proximidades dos humanos. Os jaguares são os mais difíceis de localizar porque vivem nas áreas mais desoladas e inalcançáveis. Por isso, não só são difíceis de encontrar, como também se esforçam muito para se separarem fisicamente de todos os sinais de civilização. Isto indica uma “antipatia” mais forte das coisas que indicam civilização, tornando as pesquisas sobre onças-pintadas muito mais lentas. Muito sobre elas ainda permanece envolto em mistério.

Tudo isso leva a um desequilíbrio de dados disponíveis, em relação a esses dois gatos. Por onde começamos, a fim de responder a esta pergunta? Bem, muito claramente, devemos começar com o estudo de vários anos que foi dedicado quase precisamente ao cerne desta questão! Este estudo já foi citado na resposta de outro a esta pergunta, mas dada uma conexão particular que eu tenho com este estudo… eu poderia ser capaz de acrescentar uma perspectiva adicional a ele. O estudo pode ser encontrado aqui: Interações da onça-pintada com onças-pardas e presas na extremidade norte da faixa das onças-pintadas.

Este é um fabuloso trabalho académico realizado por Carmina E. Gutiérrez-González e Carlos A. López-González. Eu conheço o Carlos; conheci-o (embora sem dúvida ele não me conhecesse). O estudo deles cobre de fato as relações entre onças-pintadas e suçuaranas. Tenho orgulho de dizer que estive envolvido com algumas das organizações a partir das quais estes dois pesquisadores compilaram seus dados, e estou familiarizado com alguns dos envolvidos no projeto. Estou muito feliz em ver que eu, de alguma forma, adicionei à base de dados de informação que foi considerada e citada neste excelente projeto de pesquisa.

Faz uma leitura fascinante se você estiver interessado nos detalhes. Então… obviamente foram tiradas conclusões no final do estudo, que estão relacionadas com a nossa pergunta. No entanto, vou ressaltar que a área e as circunstâncias que foram usadas no estudo são muito específicas. Eles concentraram-se numa área no norte de Sonora, México. Esta é uma área relativamente árida, e é um exemplo de apenas um dos muitos tipos diferentes de ecossistemas que estes dois gatos partilham. Eu não vou parafrasear as suas descobertas, pois não quero interpretar mal nada. Mas vou fazer alguns comentários sobre a minha interpretação. Em áreas áridas como o norte do México, as onças-pintadas tendem a ser menores do que seus irmãos sul-americanos. Isso as coloca em uma faixa muito próxima do tamanho da onça-parda que também fazem suas casas lá. Isto faz com que a relação seja específica para o norte do México, e as especificidades desta relação não podem necessariamente ser aplicadas a todas as relações entre a onça-parda e a onça-pintada nas Américas. Numa situação em que a onça-parda e a onça-parda são de tamanho semelhante, eles encontraram uma maneira de coexistir. Embora o seu território global seja a mesma área, cada um deles tem regiões escavadas dentro desse território que o outro geralmente respeita. Dois grandes predadores de tamanho semelhante sabem que nenhum deles tem nada a ganhar, e muito a perder, por se misturarem com o outro. Não vale a pena tentar ser dominante sobre o outro através de confrontos físicos, pois é provável que ambos se afastem com lesões substanciais. Quem precisa disso, certo? Então, acho que a relação deles é de respeito mútuo. Se eles se encontrarem nestas áreas, eles tendem essencialmente a dar uma ponta do chapéu um ao outro… talvez um possa dizer “O que se passa?”… o outro responde com “O que se passa?”… um aceno mútuo, e eles continuam com os seus negócios, de volta ao pescoço do bosque. Mas há alguns ângulos interessantes em todas estas coisas de coexistência.

Primeiro… em relação às suas presas. As onças-pintadas tendem a caçar espécies maiores do que as suçuaranas, mesmo quando são de constituição semelhante. A presa principal das onças-pardas são veados e bezerros. Mas uma vez eliminados esses dois alimentos mais populares de ambos… o resto das suas dietas são diferentes. As onças-pardas também incluirão em suas dietas animais maiores que os veados e bezerros, como o gado adulto completo; enquanto a onça-parda completará seu cardápio com animais menores que os veados e bezerros, como o peccary e uma abundância de caça pequena, até mesmo esquilos moídos e aves canoras. No início, pode-se dizer… bem, isso faz sentido… a onça-pintada é um gato grande e a onça-parda não é. Mas, isto ainda se aplica mesmo em áreas onde os dois gatos têm o mesmo tamanho; em áreas onde a onça-pintada respeita a onça-parda e prefere não lutar. Então… se as onças-pintadas não querem mexer com estas suçuaranas, faria sentido que predadores de igual tamanho caçassem presas de igual tamanho. Contudo, não é esse o caso. Vou dar-te a minha opinião sobre isto. Há alguns factores. As evidências sugerem que nenhum destes gatos teria vantagem num confronto físico. Isto, apesar da força da mandíbula de um jaguar ser lendária, e ultrapassa a do onça-parda, por múltiplos. A onça-pintada é construída de forma diferente, sendo pesada nos ombros, em comparação com a onça-parda. A onça-parda é mais equilibrada, da frente para trás. Isto torna a onça-parda mais flexível, saltando mais, com reflexos mais rápidos e com mais litígio. As mandíbulas mais fortes não são necessariamente uma vantagem numa luta. Essas mandíbulas são feitas para a caça, não para a luta. Um jaguar não tem realmente problemas em derrubar uma vaca ou um touro maciço. Ele faz isso, como eu tenho apontado muitas vezes, apertando o crânio de sua presa, e empalando seus caninos diretamente no cérebro. Os jaguares são os únicos gatos, grandes ou pequenos, que fazem isso com regularidade. É, na verdade, o seu movimento de assinatura. Não importa quão grande é a presa… com o enorme ângulo que as mandíbulas de um jaguar podem abrir… e os absurdamente altos quilos por polegada quadrada da sua mordida… nenhuma presa é muito grande. Não há literalmente nada no alcance de um jaguar que ele não consiga matar usando este método. Então aqueles enormes músculos do ombro arrastam-no…

Isto significa pouco para um puma. Não é grande coisa. Numa luta, um suçuarana vai manobrar mais do que aquelas mandíbulas num batimento cardíaco. Claro, se o Jaguar consegue agarrar a cabeça da suçuarana… são cortinas. Mas o puma tem garras iguais, pode ter o mesmo peso, e a rapidez para dar a sua própria versão de um jaguar com um rabo a abanar. Tudo isto para dizer que, apesar de se saber que as onças-pintadas já comeram mais de uma centena de espécies diferentes, a sua relativa baixa litogenicidade, comparada com a de uma onça-parda, faz com que as presas pequenas sejam muitas vezes demasiado gastas em energia para se preocuparem com elas. Jag preferiria ir derrubar aquele touro de 1200 libras que pasta muito perto da linha da madeira… porque ele pode. Entretanto, o puma terá todo o prazer em complementar a sua dieta com uma dúzia de esquilos e um ou dois pássaros… porque ele pode. Então isso explica porque os extremos em suas presas vão em direções diferentes, apesar de serem igualados. Mas mesmo assim… ambos escolheriam um bezerro ou um veado se disponível.

Aqui está outra situação interessante, tendo a ver com o número de cada uma destas espécies de gatos em qualquer área em particular. Neste cenário, o puma definitivamente tem a borda. Em áreas que têm pumas e onças-pintadas, a onça-parda está em menor perigo. Existem áreas onde só vivem as onças-pardas. Há áreas onde só vive a onça-pintada. E há áreas em que ambos vivem. Nas áreas onde ambos vivem, as onças-pardas geralmente são em maior número do que as onças-pintadas. Porquê? Por causa do homem, e da reputação que as onças-pintadas têm com os rancheiros. Eis o que acontece…

Uma onça-parda faz o seu território adjacente a um rancho de gado… vê um delicioso bezerro tenro… vai e mata-o, come um monte dele, depois arrasta o resto para os arbustos. Dura algumas semanas, depois a suçuarana mata outro bezerro. Esconde-o. Come-a. No mês seguinte, outro bezerro. Enquanto isso, o fazendeiro encontra restos de três de seus premiados bezerros… fica com o cara no próximo vale com cães de caça… eles saem, encontram um jaguar… e o matam.

Puma está, enquanto isso, roncando e piscando nos arbustos.

Apesar de os jaguares estarem protegidos, os fazendeiros estão destruindo as suas populações por causa do gado. Agora, o jaguar não é totalmente inocente. Ele também abateu um touro ou dois. Mas, quase sempre será a onça-pintada a ficar com a culpa de tudo. Isto diminui a população de onças-pintadas em áreas onde vivem tanto os jaguar como os pumas.

Se formos mais para o sul, em áreas onde a onça-pintada está mais no seu elemento, como florestas tropicais úmidas… e onde tendem a crescer mais… e onde o padrão de rosetas de um jaguar faz um trabalho muito melhor de camuflagem do que em áreas de rocha vermelha e areia, a onça-parda realmente tem que se curvar um pouco mais à onça-pintada.

Só como o leão faz ao leopardo, a onça-pintada vai assediar uma onça-parda. Isto não significa que a onça-parda esteja assustada; apenas que não faria sentido ser beligerante contra uma onça-pintada. A onça-parda nestas áreas ainda é capaz de se alimentar de um menu diferente do de uma onça-pintada, e isso é tudo o que ela precisa. Então respeita a onça-pintada.

Quantas vezes as onças-pintadas e as suçuaranas se encontram na natureza? Raramente de nariz a nariz, mas eles vivem adjacentes uns aos outros em muitos lugares. Trata-se de respeito.

Esta pergunta surgiu originalmente em Quora – o lugar para ganhar e compartilhar conhecimento, capacitando as pessoas a aprender com os outros e entender melhor o mundo. Você pode seguir o Quora no Twitter, Facebook, e Google+. Mais perguntas:

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