Na última secção, vimos que os surtos de energia são uma ocorrência regular, inevitável com o nosso sistema actual de fornecimento de electricidade a casas e escritórios. Isto levanta uma questão interessante: Se os picos de energia são uma parte inerente do nosso sistema eléctrico, porque não precisávamos de protectores de picos de energia nas nossas casas há 50 anos atrás?
A resposta é que muitos dos componentes dos dispositivos electrónicos modernos sofisticados (como computadores, microondas, leitores de DVD) são muito mais pequenos e delicados do que os componentes de máquinas mais antigas, e são por isso mais sensíveis aos aumentos de corrente. Os microprocessadores, que são parte integrante de todos os computadores, bem como de muitos aparelhos domésticos, são particularmente sensíveis a surtos. Eles só funcionam correctamente quando recebem corrente estável na tensão correcta.
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Então se deve ou não obter um protector de picos de corrente depende do tipo de dispositivo que está a ligar à fonte de alimentação.
- Não há razão para ligar uma lâmpada a um protetor de surto porque o pior que pode acontecer devido a um surto de energia é que sua lâmpada se queimará.
- Você deve definitivamente usar um protetor de surto com seu computador. Ele é preenchido com componentes sensíveis à tensão que um pico de energia pode danificar muito facilmente. No mínimo, este dano encurtará a vida útil do seu computador, e poderá facilmente apagar todos os seus dados salvos ou destruir o seu sistema. Os computadores são itens muito caros e os dados que eles contêm são muitas vezes insubstituíveis, por isso é apenas um bom senso econômico investir em um protetor de surto de qualidade.
- É uma boa idéia usar protetores de surto para outros equipamentos eletrônicos de ponta, tais como componentes de centros de entretenimento. Um protetor contra surtos geralmente prolongará a vida útil desses equipamentos, e há sempre a possibilidade de que um grande surto de energia cause danos graves.
Um problema com protetores contra surtos é que os MOVs podem queimar com um bom surto. É por isso que é bom ter um protector com uma luz indicadora que lhe diga se está ou não a funcionar correctamente.
Pois se ligar os protectores de picos de corrente a todas as tomadas, o seu equipamento pode ficar exposto a picos de corrente prejudiciais de outras fontes. Linhas telefônicas e de cabos também podem conduzir alta tensão — para proteção total, você também deve se proteger contra surtos de suas linhas telefônicas ou de cabos. Quaisquer linhas que transportem sinais para sua casa também podem transportar um pico de energia, devido a relâmpagos ou a uma série de outros fatores. Se o seu computador estiver conectado às linhas telefônicas através de um modem, você deve obter um protetor contra surtos que tenha um conector de entrada de linha telefônica. Se você tiver uma linha de cabo coaxial conectada a um equipamento caro, considere um protetor contra sobretensão de cabo. Surtos nessas linhas podem causar tantos danos quanto surtos sobre linhas de energia.