Cones de PinaceaeEditar
Os membros da família dos pinheiros (pinheiros, abetos, abetos, cedros, lariços, etc.) têm cones que são imbricados (ou seja, com escamas que se sobrepõem umas às outras como escamas de peixe). Estas cones de pinheiro, especialmente as cones fêmeas lenhosas, são consideradas as cones “arquetípicas”.
O cone fêmea tem dois tipos de escamas: as escamas de bráctea, e as escamas de semente (ou escamas ovulíferas), uma subtendida por cada escala de bráctea, derivada de um ramo altamente modificado. Na base superior de cada escala de semente estão dois óvulos que se desenvolvem em sementes após a fertilização por grãos de pólen. As escamas de brácteas desenvolvem-se primeiro, e são evidentes no momento da polinização; as escamas de sementes desenvolvem-se mais tarde para fechar e proteger as sementes, com as escamas de brácteas muitas vezes não crescendo mais. As escamas abrem-se temporariamente para receber os gametófitos, depois fecham-se durante a fertilização e maturação, e depois reabrem novamente na maturidade para permitir que a semente escape. A maturação leva 6-8 meses desde a polinização na maioria dos gêneros Pinaceae, mas 12 meses nos cedros e 18-24 meses (raramente mais) na maioria dos pinheiros. Os cones abrem-se quer pelas escamas de sementes, flexionando para trás quando secam, quer (nos abetos, cedros e lariço dourado) pelos cones desintegrando-se com as escamas de sementes a cair. Os cones são cónicos, cilíndricos ou ovóides (em forma de ovo), e pequenos a muito grandes, de 2-60 cm de comprimento e 1-20 cm de largura.
Após a maturação, a abertura das pinhas não serotinosas está associada ao seu teor de humidade – os cones são abertos quando secos e fechados quando molhados. Isto assegura que as sementes pequenas e disseminadas pelo vento serão dispersas durante o tempo relativamente seco, e assim, a distância percorrida da árvore-mãe será aumentada. Uma pinha passará por muitos ciclos de abertura e fechamento durante sua vida útil, mesmo depois que a dispersão das sementes estiver completa. Este processo ocorre com cones mais velhos enquanto presos aos galhos e mesmo depois dos cones mais velhos terem caído no chão da floresta. O estado das pinhas caídas é uma indicação grosseira do teor de humidade do chão da floresta, o que é uma indicação importante do risco de incêndios florestais. As pinhas fechadas indicam condições de umidade enquanto as pinhas abertas indicam que o piso da floresta está seco.
Como resultado disso, as pinhas têm sido frequentemente usadas por pessoas em climas temperados para prever o tempo seco e úmido, geralmente pendurando uma pinha colhida em algum cordão externo para medir a umidade do ar.
Cones de AraucáriaceaeEditar
Os membros das Araucárias (Araucária, Agathis, Wollemia) têm a bráctea e as escamas de semente totalmente fundidas, e têm apenas um óvulo em cada escala. Os cones são esféricos ou quase, e grandes a muito grandes, de 5-30 cm de diâmetro, e amadurecem em 18 meses; na maturidade, eles se desintegram para liberar as sementes. Em Agathis, as sementes são aladas e separadas prontamente da escala da semente, mas nos outros dois gêneros, a semente não tem asas e é fundida à escala.
Cones de PodocarpaceaeEditar
Os cones de Podocarpaceae são semelhantes em função, embora não em desenvolvimento, aos das Taxaceae (q.v. abaixo), sendo tipo baga com as escamas altamente modificadas, evoluíram para atrair os pássaros a dispersar as sementes. Na maioria dos gêneros, duas a dez ou mais escamas são fundidas em um aril normalmente inchado, de cor brilhante, macio e carnoso comestível. Normalmente, apenas uma ou duas escamas no ápice do cone são férteis, cada uma com uma única semente sem asas, mas em Saxegothaea várias escamas podem ser férteis. O complexo de escamas carnudas tem 0,5-3 cm de comprimento, e as sementes 4-10 mm de comprimento. Em alguns géneros (p.ex. Prumnopitys), as escamas são minúsculas e não carnudas, mas a casca da semente desenvolve uma camada carnosa, tendo o cone a aparência de uma a três pequenas ameixas num caule central. As sementes têm uma casca dura que evoluiu para resistir à digestão no estômago da ave.
Cupressaceae conesEdit
Membros da família dos ciprestes (ciprestes, arborvitae, juníperos, pau-brasil, etc.)) diferem em que a bráctea e as escamas de sementes são totalmente fundidas, sendo a bráctea visível como não mais que um pequeno caroço ou espinha na escala. O termo botânico galbulus (galbuli plural; do latim para um cone de cipreste) é às vezes usado em vez de estrobilo para os membros desta família. Os cones femininos têm de um a 20 óvulos em cada escala. Muitas vezes têm escamas de pelotas, ao contrário dos cones imbricados descritos acima, embora alguns tenham escamas imbricadas. Os cones são geralmente pequenos, 0,3-6 cm ou 1⁄8-2 3⁄8 polegadas de comprimento, e frequentemente esféricos ou quase, como os de Cipreste Nootka, enquanto outros, como o Redcedar Ocidental e o Cedro de Incenso da Califórnia, são estreitos. As escalas são dispostas em espiral, ou em espiral de dois (pares opostos) ou de três, raramente de quatro. Os gêneros com disposição em espiral eram freqüentemente tratados em uma família separada (Taxodiaceae) no passado. Na maioria dos gêneros, os cones são lenhosos e as sementes têm duas asas estreitas (uma de cada lado da semente), mas em três gêneros (Platycladus, Microbiota e Juniperus), as sementes são sem asas, e em Juniperus, os cones são carnosos e semelhantes a bagas (conhecidos como ]]).
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Cone esférico de Cipreste Nootka (Chamaecyparis nootkatensis)
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Cone esbelto e longo e sementes aladas de incenso da Califórnia.cedro (Calocedrus decurrens) do Muséum de Toulouse
Cones e sementes sem asas de arborvita chinesa (Platycladus orientalis) do Muséum de Toulouse
Cones de SciadopityaceaeEdit
Os cones e sementes de Sciadopitys (o único membro da família) são semelhantes aos de alguns Cupressaceae, mas maior, 6-11 cm de comprimento; as escalas são imbricadas e dispostas em espiral, e têm 5-9 óvulos em cada escala.
Taxaceae e Cephalotaxaceae conesEditar
Os membros da família do teixo e as Cephalotaxaceae intimamente relacionadas têm os cones mais altamente modificados de qualquer conífera. Há apenas uma escala no cone feminino, com um único óvulo venenoso. A escama desenvolve-se num aril macio, de cor brilhante, doce, suculento, semelhante a uma baga, que encerra parcialmente a semente mortal. Só a semente é venenosa. Toda a ‘baga’ com a semente é comida pelos pássaros, que digerem a escama rica em açúcar e passam as sementes duras sem danos nos seus excrementos, dispersando assim a semente longe da planta-mãe.
Cycadaceae conesEdit
Embora não esteja incluído nas coníferas, este grupo de plantas cónicas mantém alguns tipos de características ‘primitivas’. Suas folhas se desenrolam, muito parecidas com samambaias. Existem três famílias existentes de Cycadáceas de cerca de 305 espécies. Reproduz-se com cones grandes, e está relacionada com as outras coníferas a esse respeito, mas não tem um tronco lenhoso como a maioria das famílias de coníferas.
Welwitschiaceae conesEdit
Tal como as Cycads, esta planta única de coníferas não é considerada uma conífera, mas pertence à Ordem Welwitschiales. Welwitschia mirabilis é frequentemente chamada de fóssil vivo e é a única espécie em seu gênero, que é o único gênero em sua família, que é a única família em sua Ordem. Os cones masculinos são sobre plantas masculinas, e os femininos sobre plantas femininas. Após o surgimento dos dois cotilédones, ele coloca apenas mais duas folhas. Essas duas folhas continuam então a crescer mais tempo a partir da sua base, tal como as unhas dos dedos. Isto permite-lhe uma grande tolerância à seca, razão pela qual provavelmente sobreviveu no deserto da Namíbia, enquanto todos os outros representantes da sua ordem estão agora extintos.