Nomes comuns
Tartarugas com orelhas vermelhas e outros deslizadores, tartarugas pintadas, tartarugas de mapa, tartarugas de lago, etc.
Devo comprar uma tartaruga bebé?
Não, provavelmente não.
As tartarugas-bebé são tão bonitas como são, mas antes de levar uma para casa como animal de estimação é importante considerar cuidadosamente os seus cuidados. Elas são animais de vida longa, muitas vezes vivem mais de 40 anos. Também crescem rapidamente e dentro de um ano vão precisar de um grande aquário. Infelizmente, na maioria das vezes as pessoas encontram-se com uma tartaruga bebé que foi irresponsávelmente vendida ou dada a eles sem pensar no bem-estar do animal a longo prazo ou no que ele precisa e terá de viver uma vida saudável em cativeiro.
Note que é ilegal comprar ou vender tartarugas aquáticas nos Estados Unidos que têm um comprimento de concha inferior a 10 cm (4 polegadas) porque se pensa que existe um maior risco de as crianças receberem salmonelas de tartarugas que podem caber dentro da boca. Não é ilegal manter uma tartaruga bebé; elas simplesmente não podem ser compradas ou vendidas.
Alojamento
Um aquário padrão de 15 galões que mede 24 polegadas de comprimento por 12 polegadas de largura por 12 polegadas de altura (61 cm por 30 cm por 30 cm) é espaço suficiente até uma tartaruga atingir um comprimento de concha de cerca de 3 polegadas (8 cm). Aquários maiores são melhores e com um maior volume de água, o aquário necessitará de menos manutenção. As “ilhas de tartarugas” plásticas não são adequadas para habitação.
A profundidade da água no aquário deve ser mais profunda do que o comprimento da carapaça da tartaruga. A área de água pode ser filtrada com um pequeno filtro submersível de potência. O meio filtrante deve ser mudado regularmente, tão frequentemente como a cada três semanas e se contiver uma esponja a esponja deve ser lavada todas as semanas.
Casa para uma tartaruga juvenil pintada
Uma camada de cascalho médio a grande pode ser usada no fundo do aquário, mas é mais fácil de mudar a água se não usar cascalho. Em vez de cascalho, algumas pedras de rio grandes e estáveis ou pedaços pesados de madeira à deriva podem ser colocados na água para criar diferentes profundidades de água. Plantas artificiais podem ser fornecidas como esconderijos e decoração desde que não contenham pontas afiadas e não possam ser facilmente quebradas ou separadas.
Sobre uma pequena área de terra que se inclina gradualmente para fora da água, suspenda uma lâmpada de calor para fornecer um local de encestamento. Isto pode ser conseguido posicionando uma grande rocha ou pedaço de madeira na gaiola de forma a que esta se levante gradualmente para fora da água. Pedaços de ardósia ou outras rochas planas podem ser colados com selante de silicone seguro para aquários para criar também uma plataforma de encestamento estável.
Mudar entre metade e dois terços da água a cada uma a três semanas. Pequenas mudanças de água podem ser feitas com mais frequência, durante as quais o excesso de comida e resíduos são sifonados para fora do aquário com um vácuo de aquário. Também se pode limpar a água com um aspirador de peru após a alimentação para ajudar a manter a água limpa.
A frequência com que a água é mudada depende do tamanho do aquário, da quantidade de água nele existente e do número de tartarugas que estão a ser mantidas. Se houver um grande volume de água, um bom filtro está a ser usado, e apenas uma tartaruga está a ser mantida, a água não terá que ser mudada tantas vezes como num aquário pequeno sem filtração e com múltiplas tartarugas, que podem precisar de mudanças diárias de água.
A maior parte dos desperdícios que são produzidos pelas tartarugas aquáticas é excesso de comida. Para combater isto, algumas pessoas optam por alimentar as tartarugas aquáticas com comida em excesso (minhocas, peletes de tartaruga, grilos, etc.) num recipiente separado fora da gaiola para reduzir a quantidade de comida em excesso no aquário.
Luzamento
As tartarugas aquáticas necessitam de dois tipos diferentes de iluminação. Uma lâmpada fluorescente ou outra iluminação que produza “5%” ou mais de radiação UVB é necessária quando as tartarugas são mantidas dentro de casa. A lâmpada de produção de UVB deve ser colocada sobre e a menos de 30 cm (12 polegadas) da área de encestamento. Também deve ser colocada sobre uma cobertura de tela ou área aberta em vez de uma cobertura de vidro ou plástico do aquário. A quantidade de radiação UVB que uma lâmpada produz morre lentamente ao longo do tempo, pelo que necessita de ser substituída uma ou duas vezes por ano.
Uma das razões mais comuns para que as tartarugas bebés morram é porque a sua concha fica “mole”. As tartarugas aquáticas e muitas outras espécies diurnas de répteis precisam dos raios UVB para processar o cálcio na sua dieta. Sem a quantidade e o tipo correcto de radiação ultravioleta (UV) e sem a dieta correcta, o nível de cálcio no sangue cairá demasiado baixo. Quando isto acontece, as tartarugas começam a tomar cálcio de outras partes do corpo (a casca, por exemplo) para manter o nível de cálcio no sangue suficientemente alto para continuar, mas eventualmente isto leva à morte.
Uma tartaruga juvenil que se baseia numa plataforma fora de água. Temperatura e iluminação são as duas partes mais importantes do cuidado das tartarugas para se acertar.
O segundo tipo de iluminação que as tartarugas aquáticas precisam é uma luz incandescente para criar calor para uma área de encestamento na gaiola. Lâmpadas normais podem ser usadas para este fim, caso contrário as lâmpadas especiais para répteis podem ser compradas na maioria das lojas de animais e funcionam bem. A potência necessária para criar um ponto de encestamento à temperatura correta dependerá da altura da lâmpada da plataforma de encestamento, qual a temperatura ambiente na sala onde a tartaruga é mantida e quais as espécies de tartaruga que estão sendo mantidas.
Temperatura
Diferentes espécies de tartarugas podem ter diferentes requisitos de temperatura. A maioria se dará bem com uma temperatura da água que varia de 24-27°C (75-80°F), embora isto possa precisar de ser ajustado para algumas. Um aquecedor de aquário submersível pode ser usado para aquecer a água. Deve-se ter o cuidado de posicionar o aquecedor de tal forma que não seja provável que as rochas caiam ou sejam empurradas para ele e possivelmente provoquem a quebra do vidro. Usando um aquecedor submersível feito de titânio ou plástico ainda mais seguro.
A área de base em terra deve ficar entre os 32°C (90°F) e os 38°C (100°F). Usei uma lâmpada de 50 watts posicionada cerca de 15 cm acima do local de encestamento para conseguir isso, mas pode ser diferente em outras situações. Se a temperatura da água ou do local de encestamento não for suficientemente quente, os juvenis de tartarugas podem recusar-se a alimentar-se ou parecer letárgicos e inativos. Use um termómetro preciso para medir a temperatura tanto na água como em terra.
Diet
Obter uma dieta variada e nutritiva para as tartarugas aquáticas é a chave para o sucesso a longo prazo. Ao contrário do que muitos recomendam, é melhor que as tartarugas não façam toda a dieta das tartarugas aquáticas.
As tartarugas juvenis são geralmente mais carnívoras do que os adultos, embora algumas espécies como as tartarugas pintadas ainda consumam uma quantidade razoável de vegetação enquanto jovens. Pequenas pelotas de tartarugas aquáticas, vermes de terra vivos, grilos, rastejadores noturnos picados, vermes pretos, vermes tubifex, pequenos krill secos congelados, vermes de cera e guppies alimentadores podem ser todos oferecidos para satisfazer as suas necessidades alimentares carnívoras. Devem ser oferecidas diariamente verduras colardas, nabiças, dentes-de-leão, mostarda, alface romana, alface vermelha, couve, plantas aquáticas como a Elodea e outras verduras. Ocasionalmente também se pode oferecer cenoura desfiada ou batata-doce. As alfaces Ice berg, espinafres e folhas de ruibarbo não devem ser dadas às tartarugas.
Não é raro as tartarugas jovens ignorarem as plantas e outros vegetais, mas devem ser oferecidas regularmente para garantir que estão disponíveis quando a tartaruga começa a comê-las.
Se a sua tartaruga não estiver a comer primeiro verifique as temperaturas no aquário com um termómetro preciso. Se as temperaturas estiverem numa gama adequada, tente oferecer minhocas negras vivas ou minhocas de terra picada, às quais poucas tartarugas conseguem resistir. Algumas tartarugas podem não se alimentar enquanto estão a ser observadas, especialmente se forem novas, e pode levar algum tempo até se habituarem ao seu ambiente.
A suplementação de cálcio e vitaminas é crítica e faz parte dos cuidados com as tartarugas aquáticas que são frequentemente negligenciados. Uma boa maneira de fornecer suplementos às tartarugas é enrolar uma minhoca da terra ou um rastejante nocturno picado num suplemento de répteis em pó e depois oferecê-lo à tartaruga com uma pinça para evitar que o cálcio ou as vitaminas se lavem na água. Use um suplemento que contenha cálcio com vitamina D3 juntamente com um suplemento multivitamínico de alta qualidade.
As tartarugas jovens podem ser alimentadas com três a oito pellets de tartaruga uma ou duas vezes por dia, juntamente com um grande pedaço de alface escura ou outro vegetal verde folhoso flutuando na água. Outros alimentos podem ser substituídos por pellets de tartaruga várias vezes por semana. Não coloque a comida em terra, apenas jogue-a na água e retire qualquer coisa que não seja comida em poucas horas.