Na manhã de sábado, um grupo de cerca de uma dúzia e meia de naturalistas, biólogos, paleontólogos, arqueólogos, hidrologistas, professores universitários, administradores de várias organizações ambientais e de preservação da natureza – mesmo um especialista em relações públicas da U.O Corpo de Engenheiros do Exército de S. Exército – passou sobre o caminho de concreto que leva sobre os diques do Rio Trinity perto da Ponte Pedestre Ron Kirk e para a ampla e plana inundação do Rio Trinity.
O lugar em que entraram é um ambiente alterado, uma paisagem contestada. A inundação do Trinity River é um lugar semi-selvagem, semi-fabricado, cuidadosamente gerido, embora sempre em mudança, moldado pelo legado de um sonho de desenvolvimento económico que se estende por 100 anos.
Durante esse tempo, a vala linear e suas planícies amplas e planas foram imaginadas tantas coisas quanto: um grande canal de navegação, a peça central de uma nova identidade industrial para Dallas, um grande parque urbano, um ponto focal da cultura cívica da cidade, um centro recreativo, o direito de passagem para uma nova e maciça auto-estrada, um local de esportes aquáticos, o local de uma nova identidade urbana para Dallas, uma barreira entre os setores norte e sul da cidade, e a esperança de uma maneira de coser a cidade de volta.
E no entanto, no sábado passado, o pelotão de cientistas e ambientalistas que se dirigiam pela encosta do dique não foi encarregado da tarefa de olhar para o passado e para o fardo de todas estas pesadas histórias e sonhos grandiosos, mas sim de simplesmente passar tempo no próprio lugar. Eles puxaram as suas plantas, mergulharam nas suas piscinas, correram os dedos pelo solo e tiraram fotos das criaturas que fazem deste lugar a sua casa. Não lhes foi dada nenhuma direção ou instrução. Ao contrário, uma vez que chegaram ao chão da planície, Ben Sandifer, um defensor do meio ambiente que ajudou a organizar o passeio, simplesmente disse: “Vá em frente, olhe em volta”
A simplicidade da carga teve tudo a ver com o fato de que os organizadores do passeio incluíam algumas das pessoas que passaram mais tempo ao longo das margens da Trindade do que qualquer outra pessoa em Dallas – pessoas que sabem que para entender a Trindade, primeiro é preciso sair para dentro dela e olhar com atenção, de forma constante e silenciosa.
Entravam Sandifer, que fez nome como fotógrafo da vida selvagem da Trindade e como defensor obstinado da preservação da sua delicada, se bem que esquiva ecologia; Charles Allen, que passou décadas remando para cima e para baixo do rio em uma canoa; Bill Holston, que já caminhou quase todos os metros quadrados da Floresta da Trindade; Becky Rader, uma naturalista e membro da diretoria do parque; e Kevin Sloan, um arquiteto que cunhou o conceito de “Wild Dallas”, que argumenta que o melhor futuro da Trindade está em entender como reorientar Dallas para a maravilha natural que já está à porta da cidade. A eles se juntou Brian Trusty, vice-presidente central da National Audubon Society.
A líder foi Angela Hunt, a ex-membro do conselho municipal de Dallas que liderou a longa luta contra a estrada com pedágio da Trindade. Talvez seja a presença de Hunt entre esta tripulação motley de defensores e cientistas da Trindade que não só emprestou o seu peso político algo controverso, mas também sugeriu que este era mais do que apenas um workshop da natureza, mas sim os primeiros passos de uma nova fase da história do Rio Trindade.
Uma Nova Ideia para a Trindade
A caça tem se encontrado com várias pessoas envolvidas com a Trindade nos últimos meses e apresentado uma nova ideia para o seu futuro. Em 2016, na sequência da última marcha fúnebre para a estrada com portagem da Trindade, o Presidente da Câmara Municipal de Dallas Mike Rawlings anunciou uma nova visão para o tão sonhado parque do Rio Trinity. Para ser projetado pelo aclamado arquiteto paisagista Michael van Valkenburgh, o conceito combinou planos para incorporar praças de estilo urbano nas margens de um rio cuja inundação seria retransformada em uma paisagem ondulante do rio. O plano estimado em 200 milhões de dólares também veio com uma forte primeira doação de 50 milhões de dólares por Annette Simmons, a esposa do falecido bilionário Harold Simmons.
Os planos e presentes deram início a um processo que levou à criação de uma nova agência quase governamental – uma Corporação Governamental Local – para supervisionar a construção do novo parque. Para construir o parque, o LGC então contratou com a Trinity River Conservancy – uma nova marca do Trinity Trust, que havia levantado dinheiro para iterações anteriores do Projeto Trinity River (incluindo as pontes projetadas em Calatrava que agora atravessam a inundação).
Como esse projeto avança, Hunt- assim como Kevin Sloan, Steve Smith, um consultor financeiro que passou grande parte de seu tempo privado defendendo vários projetos relacionados à Trindade, e Mike Bastian, que, como gerente de área do CH2M Hill no Norte do Texas, serviu como o principal responsável pelo Plano Visão Equilibrada – teve outra idéia. O Harold Simmons Park planejado será construído apenas entre um trecho de 200 acres da via de inundação entre a Ponte Pedonal Ron Kirk e a Interstate 30, uma porção relativamente pequena da planície de inundação total. E se houvesse uma maneira de estender a restauração da planície de inundação para uma porção maior da via de inundação? E se isso pudesse ser conseguido por menos dinheiro e através de uma estratégia menos intensiva em design.
D Magazine explorou essa idéia em profundidade em sua edição de março de 2017 da Wild Dallas. Desde então, Hunt e seus colaboradores vêm chutando os pneus e reunindo apoiadores que incluem a Sociedade Nacional Audubon, que também ajudou a coordenar a reunião inicial do último sábado. O grupo identificou uma parte da Trinity ao norte do Parque Simmons, entre a Ponte Kirk e o viaduto da Avenida Sylvan (mas excluindo o Parque Trammel Crow existente na inundação). Eles acreditam que esta área pode ser restaurada no tipo de paisagem fluvial que uma vez caracterizou a planície de inundação da Trindade antes dos humanos a assentarem. Não seria um parque, per se, mas uma reserva natural – não um reflexo de um projeto concreto, mas uma paisagem suavemente gerenciada que evoluiria e mudaria de acordo com os ditados inconstantes de inundações, erosão, dissolução natural e renascimento.
Esta é a visão ampla, mas o propósito da reunião do último sábado foi simplesmente iniciar uma conversa sobre uma nova maneira de pensar sobre como planejar este tipo de Parque/Preservação da Trindade. Os cientistas passaram seu dia aprendendo sobre a história do rio, aprendendo sobre o conceito Wild Dallas, explorando a planície de inundação da Trindade em primeira mão, e depois se dividindo em grupos para discutir suas idéias sobre como uma paisagem como esta poderia ou deveria ser restaurada e gerenciada.
Na sua conclusão, Hunt fez uma pergunta simples: eles deveriam até mesmo estar pensando em algo na linha de re-construir a Trindade? Será que isso é possível? Será que vale a pena, ou seria melhor simplesmente deixar o rio estar e não fazer nada? Poderia reconstruir o trabalho da Trindade?
A resposta foi um retumbante “sim”.
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Concorrendo Idéias de Como Construir um Parque
A reunião do último sábado da nova brigada Wild Dallas dos construtores do Trinity Park foi feita de forma estranha pela coincidência de que a poucos quarteirões do quartel-general improvisado do grupo – a escuridão do salão do andar de cima do Saint Rocco’s em Trinity Groves, que é feito como o conjunto de um Donnie Brasco-knockoff barato – a Trinity River Conservancy estava conduzindo sua própria oficina. O workshop da Conservancy foi o primeiro de uma série de 10 sessões públicas planejadas para receber o feedback da comunidade para ajudar a planejar e projetar o futuro Simmons Park.
No Centro Multiuso West Dallas fora da Fish Trap Road, mesas foram montadas onde os voluntários da Conservancy lideraram grupos de fuga para aprender o que as pessoas iriam querer de um parque Trinity, como eles acessam o rio hoje, e como eles se envolvem com o rio Trinity e seus arredores. Nas salas adjacentes, os visitantes podiam gravar em vídeo as suas histórias sobre qualquer parque ou experiência natural que tivessem tido e conhecer o pessoal da Conservancy. No centro da sala, um mapa maciço mostrou toda a extensão da bacia hidrográfica do Rio Trinity, desde a confluência do Olmo e Garfos Ocidentais até a Floresta da Grande Trindade.
Durante o dia, dezenas de pessoas dos bairros próximos, bem como áreas mais distantes de Dallas (incluindo, segundo me disseram, Deedie Rose, um patrono de longa data da Trindade e uma fonte principal de financiamento da Conservancy) pararam em Dallas. Eles colocaram post-Its e adesivos no mapa para indicar onde eles acessam a Trindade, onde eles podem ter pedalado através da inundação, ou onde eles vêem o potencial para acesso futuro ou melhoria.
O encontro no Centro Multiuso de Dallas Ocidental demonstrou uma abordagem inovadora e sensível à comunidade para enfrentar um desafio de design complicado. O arquiteto Brent Brown, que dirige a Trinity Conservancy, explicou que mesmo que Michael van Valkenburgh tenha elaborado planos para um futuro Trinity Park, é possível que a versão final do Simmons Park que será construída entre os diques não se pareça com o que foi retratado nessas imagens.
Existem alguns princípios fundamentais que guiam o processo de design: a necessidade de respeitar a água e a ecologia natural do rio e a necessidade de considerar como a proximidade do rio oferece a oportunidade de misturar essas qualidades naturais em um ambiente urbano. Mas compreender o que a comunidade precisa e deseja, bem como como a comunidade pode se envolver e abraçar qualquer parque futuro, irá impulsionar o processo de projeto.
Os dois workshops demonstraram como os dois grupos estão se aproximando do desafio de um parque do Rio Trinity com ideas divergentes – embora não necessariamente conflitantes – para seguir em frente. Na outra ponta do Singleton Boulevard, o grupo de Angela Hunt iniciou o seu processo de desenho com um conjunto de princípios ambientais. Apesar de ter havido alguns arranhões na cabeça sobre o evento do grupo – o fato de ter sido fechado – o fato de ter sido de porta fechada e de não ter sido anunciado, levou a sussurros – a intenção não era iniciar o processo em segredo, disse ela, mas sim começar envolvendo as pessoas que mais sabem sobre o rio em si e sua ecologia. Estas são pessoas que, ao longo da longa história do Rio Trindade, estiveram entre as menos ouvidas.
The Trinity River Conservancy, por outro lado, começou seu processo de oficinas ouvindo o outro grupo de pessoas na cidade que, historicamente, foram mais ignoradas pelos impulsionadores por trás do Projeto Rio Trindade: as pessoas que vivem nas comunidades adjacentes e mais afetadas pelo rio. Em outras palavras, enquanto o Conservancy está se aproximando da idéia de um Parque da Trindade com as ferramentas e perspectiva características de um processo de design urbano e arquitetônico focado na comunidade, o grupo Wild Dallas está se aproximando do desafio do futuro da Trindade ao priorizar o design ambiental e os princípios e valores da conservação ecológica.
Cooperação necessária para ir além da tensão histórica
Na noite anterior aos dois workshops do Trinity Park, o crítico de arquitetura Dallas Morning News Mark Lamster tweeted sobre a coincidência de que ambos os eventos estavam acontecendo simultaneamente na mesma parte da cidade.
“Os críticos poderiam ter participado”, escreveu Lamster sobre o workshop do Conservancy. “Em vez disso, os adversários agendaram uma reunião alternativa ao mesmo tempo. Vamos lá, Dallas. Pare de agir como crianças.”
Que um tom polêmico poderia ser extrapolado pela coincidência das oficinas é compreensível, mas não acredito que seja fundado. Na verdade, há um argumento a ser feito de que o fato de haver dois grupos trabalhando para realizar dois projetos do Parque da Trindade mostra que a cidade tem o potencial de se mover – ou já está se movendo – além dos us-versus-uma zombaria política que tem cercado os planos de Dallas para o Rio Trindade por décadas.
Hunt diz que seu grupo não se opõe de forma alguma ao desenvolvimento do Parque Harold Simmons e vê seu trabalho como complementar. A esperança, diz ela, é que uma reconstrução de uma seção da Trindade possa acontecer mais rapidamente e mais barato do que o Parque Simmons. Hunt diz que isso poderia servir como uma prova de conceito e potencialmente ajudar a gerar tanto a adesão da comunidade quanto a ajudar a levantar fundos em torno do projeto mais caro Simmons.
Também ficou claro durante os workshops de sábado que ambos os grupos estão fazendo um trabalho que pode ajudar os dois projetos. No final do workshop de Wild Dallas, vários participantes expressaram a necessidade de se envolver com os residentes para entender que tipo de parque ou de preservação teria melhor impacto na comunidade – ou de que forma tal projeto poderia perpetuar as tendências de gentrificação. Na oficina da Trinity Conservancy, Brown disse que seu grupo também planeja envolver muitos dos especialistas ambientais que foram coletados juntos por Hunt, e que o trabalho sobre ecologia, hidratação e biologia já é – e continuará a ser – uma parte de vital importância do projeto final.
Existe então uma oportunidade, para ambos os grupos, de trocar notas e colaborar. Mas isso exigirá primeiro a construção de um sentido mais profundo de confiança mútua. Lamster estava certo ao reconhecer que ambos os grupos representam alguns dos mesmos protagonistas que caíram em ambos os lados de um debate combativo sobre a estrada com pedágio da Trindade. Agora que esse aspecto do Projeto Trinity River é, felizmente, colocado para dormir, essas linhas de batalha não precisam mais ser traçadas. A nova linha divisória entre os dois acampamentos se rompe aproximadamente se o Parque Trinity River é um projeto arquitetônico ou um projeto ambiental.
Não vou tentar responder a essa pergunta. Em vez disso, acredito que o trabalho que estes dois grupos estão fazendo vai responder à pergunta. A Trinity Conservancy está buscando uma abordagem focada na comunidade para o projeto que irá envolver algumas das melhores mentes no campo do projeto paisagístico para criar um parque do Rio Trinity que eles esperam que sirva como um espaço central de encontro cívico para Dallas. O grupo Wild Dallas está a seguir uma abordagem focada no ambiente que espera criar uma reserva natural que não tem um desenho definido, mas que responde e evolui de acordo com o inconstante ecossistema natural da Trindade. Ambos os projetos vêem o incrível potencial de educação, recreação, gestão ambiental e melhoria da comunidade que poderia resultar de seus esforços. Se ambos os projectos avançarem, aprenderemos os prós e os contras de ambas as abordagens e chegaremos a uma compreensão mais profunda de como gerir e prever o futuro da Trindade.
A inundação do Rio Trindade é maciça. Há muito espaço na caixa de areia para múltiplas ideias sobre a melhor forma de realizar o seu potencial. Certas áreas da caixa de areia do Trinity irão provavelmente beneficiar de diferentes abordagens – ou nenhuma abordagem. E há precedentes para envolver diferentes grupos para lidar com diferentes cantos da bacia hidrográfica. O Centro Audubon, a rede de trilhas, o campo de golfe e o parque de cavalos têm procurado melhorar o Trinity com resultados decididamente mistos e um pouco esquizofrênicos. A criação do LGC no ano passado agora permite uma entidade que pode supervisionar múltiplos projetos ao longo da grande extensão da bacia hidrográfica do Trinity e, até certo ponto, jogar como árbitro.
Se algo, o surgimento de duas visões de como restaurar a tão disputada inundação do Rio Trinity deveria oferecer uma oportunidade para que os envolvidos chegassem a algum entendimento mútuo de que os valores estão alinhados e as animosidades históricas podem ser postas de lado. Pode, e deve, haver colaboração, compromisso, competição e debate. Mas não importa cuja abordagem surja como a melhor maneira de construir uma Trindade futura, Dallas acabará vencendo.