Não há muito tempo atrás o vinho, ou qualquer forma de álcool, era considerado uma bebida preventiva. Antes de termos água potável sanitária, o vinho era a aposta mais segura da cidade. As boas mães asseguravam aos seus filhos um copo matinal de alguma bebida fermentada, tanto para as calorias, como para a prevenção de infecções. No site 1930′s meu pai contraiu tuberculose e lhe foi prescrita uma cura irlandesa comum: uma Guinness por dia. Até o sábio Benjamin Franklin acreditava que o vinho era um conservante fenomenal.
Era bastante simples na altura, beber era fundamental para a sobrevivência. Hoje, é mais fácil resolver um problema de trigonometria na cabeça do que obter uma resposta direta sobre o quanto deveríamos beber a cada dia. Tenho conduzido uma pesquisa muito anedótica ao longo dos últimos meses, perguntando aos amigos o que lhes tem sido dito pelos médicos sobre a bebida. Uma amiga foi aconselhada a limitar a sua ingestão a três copos por dia. O meu médico aconselhou-me a aderir à regra 1-2-3 (uma bebida por dia, não mais que dois de uma vez, não mais que três dias por semana). Outra amiga observou que seu médico lhe disse apenas “com moderação”. Bem, a moderação de um homem é o bacanal de outro homem.
“Bacchus” de Caravaggio. (Crédito fotográfico: Wikipedia)
Como escritor de vinhos eu tento constantemente confundir o significado de moderação. Muitas vezes abro de 10 a 15 garrafas de uma vez para provas comparativas. Eu sirvo, bebo e cuspo cada uma, (acho que meus filhos estão começando a acreditar que esta deve ser a maneira de apreciar o vinho: beba, depois cuspa). Raramente me entrego a um copo inteiro depois deste cenário porque, apesar de toda a saliva, podemos ter a certeza de que absorvi a minha parte de álcool.
As organizações de todo o país oferecem as suas orientações oficiais sobre o assunto, mas eu sofro de um cepticismo bem oleado das orientações “oficiais” – para que não se esqueça – estas organizações bem intencionadas são as mesmas que pregaram o evangelho da margarina há décadas atrás, dizendo-nos que era uma substância mais saudável para o coração do que a manteiga. Então, eles descobriram os efeitos tóxicos das gorduras trans; agora a margarina, uma vez tocada, é um risco para a saúde.
Presentemente (note-se que eu digo atualmente, porque todos nós podemos ter certeza que as diretrizes mudarão novamente) isto é o que nos é dito é um consumo seguro e saudável de álcool:
O Departamento de Agricultura e o Departamento de Saúde &Serviços Humanos: 1 bebida por dia para mulheres e até 2 bebidas por dia para homens.
Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo: os homens não devem exceder 4 bebidas por dia ou um total de 14 por semana e as mulheres não devem exceder 3 bebidas por dia ou um total de 7 por semana.
American Heart Association: os homens não devem exceder 2 unidades/dia e as mulheres não devem exceder 1 unidade/dia.
Estas são apenas as diretrizes americanas, o intervalo na opinião global sobre o assunto é espantoso.
No Reino Unido, seu Departamento de Saúde afirma que os homens devem limitar o consumo a não mais de 3-4 unidades/dia e as mulheres a não mais de 2-3 unidades/dia…mas note que sua unidade é apenas 8 gramas, e uma unidade americana é 14 gramas. No entanto, em geral, as diretrizes do Reino Unido permitem um pouco mais de flexibilidade. O Ministério da Saúde e do Desporto francês sugere não mais de 30 gramas (aproximadamente 3 bebidas) por dia para homens e mulheres.
Provavelmente todos nós gostamos muito dos médicos espanhóis da região basca, onde o Departamento de Saúde & A Segurança Social aconselha homens e mulheres a não mais de 70 gramas por dia, ou aproximadamente sete bebidas por dia. A advogada de Chicago (e minha irmã), Alice Kelly, observou ironicamente quando compartilhei com ela as disparidades internacionais: “Acho engraçado que as diretrizes sobre bebidas se correlacionem com os pais fundadores. Os bascos têm suas sacolas, os franceses gostam de “bon vivant”, os australianos condenados “party on mate”, enquanto os primeiros puritanos americanos só têm direito a uma””
Lê todas as diretrizes em todo o mundo AQUI”. (criado pelo International Center for Alcohol Policies)
As if this is not all enough confusing, we have to consider the subjective factors floating out there:
- Alcohol content (a big fat red wine weight in at 15.5% de álcool não é o mesmo que um copo de Pinot Grigio leve a 12,5%, ou seja, 8,9% de cerveja belga e 4% de lager).
- Porção (os enchimentos de copo sabem quem você é – se o seu vinho está a dar voltas na borda, você está demasiado cheio). As porções padrão incluem: 12 saltos de cerveja, 8 saltos de licor de malte, 5 saltos de vinho e 1,5 saltos ou um “shot” de aguardente destilada ou licor à prova de 80. Durante a minha pesquisa sobre esta história, até encontrei um copo de moderação.
- Gênero: As mulheres têm menos água corporal que os homens e por isso retêm uma maior concentração de álcool no sangue que os homens de uma única bebida.
- Alimento: um estômago vazio acelera a absorção de álcool. Os alimentos reduzem as taxas de absorção em homens e mulheres.
Não nos esqueçamos da precisão esquemática do teor de álcool nos rótulos dos vinhos. As adegas têm uma flexibilidade de 1 a 1,5% na rotulagem do teor alcoólico. Então um vinho de 15% pode ser realmente 16%, isso é um salto quântico quando estamos a falar de dois copos (dispara, eu posso desfrutar de três copos de Alsatian Riesling para aproximadamente o mesmo conteúdo geral). Embora, para ser justo, com base em testes aleatórios da indústria, parece que a rotulagem do vinho com álcool se tornou mais precisa. Leia o recente post de Dave McIntyre sobre rotulagem de vinhos aqui.
Aqui está algo mais a ter em conta: se nunca bebe durante a semana, mas gosta de celebrar na sexta-feira com várias rodadas de cocktails ou uma garrafa de vinho, é provável que esteja a fazer mais mal ao seu corpo do que se bebesse um único copo todas as noites (com uma noite de folga). Os bebedores de fim-de-semana consideram o seu consumo moderado mas muitas vezes, involuntariamente, excedem as directrizes. É melhor beber um copo todas as noites com o jantar do que soprá-lo na sexta-feira.
Quanto vinho se deve limitar a cada dia… deve mesmo beber vinho todos os dias? As respostas parecem mudar, dependendo de quem você perguntar. E, ei, por que você deveria se importar? Bem, infelizmente, o álcool é uma dessas substâncias de “linha fina”; uma vez que você começa a ficar fora de equilíbrio, problemas esperam: alcoolismo, cirrose hepática, hipertensão, derrame cerebral, diabetes tipo 2, câncer do trato gastrintestinal superior e cólon e comprometimento cognitivo. E, há uma causa genuína de ansiedade sobre algumas correlações emergentes entre o câncer de mama e o consumo de álcool. Eu não estou interessado em estar naquele grupo de mulheres que elas estudam mais tarde e dizem: “Sim, isso finalmente prova que nossa teoria, bebida e mamas são uma combinação cancerígena”
É aí que entra minha frustração logo após me assustar, quase no mesmo suspiro, as diretrizes afirmam: o consumo moderado de álcool está associado a um menor risco de doença cardiovascular. O consumo moderado de álcool também está associado a um risco reduzido de mortalidade por todas as causas entre adultos de meia idade e mais velhos e pode ajudar a manter a função cognitiva intacta com a idade. O que um amante do vinho deve fazer?
Vinhos, mais do que outras formas de álcool, tem acrescentado regalias. O consumo moderado pode produzir efeitos positivos na saúde geral do coração. Alguns argumentam que os polifenóis no vinho podem afastar as infecções bacterianas. É claro que há o meu favorito pessoal: Champanhe e vinho espumante podem melhorar a memória e retardar o envelhecimento.
O vinho é tão velho como a sujidade. Jesus e os seus discípulos até gostaram de alguns na Última Ceia, e possivelmente essa deveria ser a luz orientadora (sem trocadilho pretendido querido leitor): desfrute de alguns, não muito, todos os dias com comida.
Michael Pollan, autor de The Omnivore’s Dilemma, disse isso sobre comer. Todos nós passamos muito tempo obcecados com a comida e com o álcool. Permita-se indulgências; e se de vez em quando você ficar acordado até tarde da noite com os amigos e o vinho continuar fluindo, aproveite, só não faça isso todas as noites.
Todos nós intuitivamente sabemos a diferença entre moderado e não moderado. O álcool, como qualquer pessoa que tenha sido afectada pelo alcoolismo lhe dirá, tem um lado negro; não deve haver vergonha no seu gozo. No seu coração, a libação destina-se a ser uma experiência partilhada, um tónico para celebrar a comida, a reunião e o convívio…claro, com moderação.
Seguir-me na Forbes e no Facebook (ver botões no topo) e no Twitter AQUI