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Eu sempre me perguntei por que um ecrã verde é verde na TV e no cinema, ao contrário do azul ou branco ou bege? – Misha de Brunswick East (The Conversation’s Editor)
Se você já assistiu a um filme de sucesso de bilheteria moderno, então você quase certamente já viu a magia da tela verde compondo – ou chroma keying – em ação. A técnica permite aos produtores de filmes e TV gravar atores em frente a um cenário verde simples e depois substituir o cenário por efeitos especiais.
As telas verdes eram originalmente azuis quando o chroma keying foi usado pela primeira vez em 1940 por Larry Butler em The Thief of Baghdad – que lhe valeu o Oscar de efeitos especiais. Desde então, o verde tornou-se mais comum.
Porquê? A resposta realmente curta é que as telas verdes são verdes porque as pessoas não são verdes. Para que o efeito funcione, o fundo deve usar uma cor que não é usada em outro lugar na foto – e verde não é nada parecido com o tom de pele humana. É claro que as pessoas usam roupas verdes, jóias verdes e ocasionalmente têm cabelo verde ou maquiagem verde, mas todas essas coisas podem ser mudadas de uma maneira que a cor da pele não pode ser.
Se você for iluminado pela luz branca, pelo sol ou por uma lâmpada, a luz que atinge você contém todo o espectro visível de comprimentos de onda. E as peles humanas reflectem largamente rácios semelhantes de cada cor do espectro. Se reflectirmos uma cor muito mais do que as outras, pareceremos ser uma cor saturada.
Estamos habituados a descrever a cor da pele com palavras de cor, tais como castanho, rosa, branco, preto ou mesmo amarelo, mas de uma perspectiva de ciência da cor, somos todos alaranjados.
Os elementos da cor
A cor é definida pela nossa percepção, não pela física. Os humanos têm três tipos de células sensíveis à cor nas retinas dos nossos olhos, que têm diferentes sensibilidades de cor. Podemos pensar nelas como sendo sensores “vermelhos”, “verdes” e “azuis”, embora suas sensibilidades se sobreponham consideravelmente e estejam mais próximas do amarelo, do verde-azul e do azul.
Para descrever completamente uma cor, é útil pensar nela usando três números. Esta pode ser a intensidade vermelha, verde, azul (RGB) ou a seguinte representação conhecida como HSV. A “matiz” (H) corresponde muito bem ao que chamamos cor, a “saturação” (S) corresponde à riqueza da cor, e o “valor” (V) corresponde à luminosidade. Estas três coordenadas de cor explicam como podemos descrever uma cor como um “verde cinza escuro” ou um “azul claro e rico”.
Gamas de luminosidade da pele humana (ou “valor” como é mostrado no diagrama acima), mas a tonalidade e saturação não variam muito. Há algumas boas razões fisiológicas para isso. Em essência, a nossa camada exterior da pele (epiderme) comporta-se opticamente como um filtro de cor neutra sobre a nossa derme, que é vermelha em grande parte devido à cor do sangue que a perfuma.
Câmeras imitam o olho humano
Câmeras quase imóveis e câmaras de vídeo funcionam um pouco como os nossos olhos, com uma grelha de sensores – ou pixels – que detectam o vermelho, verde ou azul.
Mas como nós percebemos as coisas como tendo um brilho e uma cor, a maior parte da electrónica de vídeo e dos gravadores de vídeo convertem estas entradas em informações separadas de brilho e cor, chamadas luminância (ou luma) e crominância (ou croma) no jargão de vídeo.
A luminância é basicamente o brilho, enquanto que a crominância é a localização no círculo de cor tonalidade/saturação.
Quando a TV a cores foi introduzida, o envio do componente cromático em um sub-canal separado permitiu que as TVs preto-e-branco existentes recebessem apenas o canal luma e funcionassem com o novo sinal de cor. A TV analógica está extinta, mas a TV digital e o vídeo da Internet ainda codificam o luma e o chroma separadamente. Isto é em parte por razões de compressão de dados, mas também porque é uma representação mais natural para corrigir cores, e para reproduzir truques de vídeo com telas verdes.
Como as telas verdes funcionam
O outro nome para uma tela verde – chroma key – dá a entender como funciona. O equipamento de produção de vídeo chamado chroma keyer olha para os dados de crominância.
Pixels que caem num estreito círculo de saturação da tonalidade, centrado na tonalidade verde, são considerados como sendo a tela verde. Um interruptor de vídeo os substitui por pixels do canal de vídeo de fundo – por exemplo, um mapa meteorológico. Pixels com todas as outras tonalidades – laranja (tons de pele), vermelho, amarelo, magenta e azul – que vêm da câmera são deixados passar.
A saída de vídeo resultante é a pessoa do tempo sobreposta em frente ao mapa meteorológico. Não importa se o vídeo de fundo tem verde, mas se a pessoa na câmera estiver usando verde, o fundo será digitado através dessa área, e eles aparecerão transparentes!
Telas azuis funcionam quase tão bem. Como o verde e o azul estão ambos bem longe do vermelho alaranjado no círculo de matizes, ambos são adequados para pessoas que gostam de cromar. Se o Cocas precisasse de uma tecla em cima de um fundo, uma tela azul seria essencial, enquanto o Super-Homem precisa de uma tela verde.
Os métodos de composição baseados em filme preferem telas azuis, devido à disponibilidade de filmes sensíveis ao azul. A tela verde funciona ligeiramente melhor para vídeo, pois há mais pixels sensíveis ao verde nos desenhos de câmeras comuns do que o vermelho ou o azul. E as roupas azuis são mais difíceis de evitar do que as verdes.
Todos os tipos de outras cores têm sido usados, incluindo magenta, e até telas brancas iluminadas com lâmpadas de sódio amarelo brilhante usadas para sobrepor Mary Poppins sobre Londres. Mas à medida que as câmeras digitais assumem a produção dos filmes, é cada vez mais fácil ser verde.