Um médico da Nova Zelândia e um alpinista experiente por direito próprio, Jan Arnold trabalhou de perto com a estrela do Everest Keira Knightley na sua performance como esposa do falecido guia de montanha Rob Hall. O casal tinha somado o Everest três anos antes, então Arnold compreendeu os riscos do empreendimento. Ela falou com ele por telefone via satélite na véspera da sua morte, quando discutiram nomes de bebês (ela estava a nove semanas de sua data de vencimento na época da expedição) e ele garantiu a ela que estava confortável. Esta conversa foi gravada, e os cineastas do Everest consultaram as fitas desta e de outras transmissões ao construir a narrativa para o filme. Ela até esteve presente em uma das sessões de audição, então o que Jan Arnold pensa do Everest ?
Arnold, juntamente com o ator Jason Clarke (que interpreta Hall no filme); o diretor Baltasar Kormákur; Hall e a filha de Arnold, Sarah; uma alpinista que acompanhou Hall na expedição chamada Guy Cotter; Caroline MacKenzie, a médica que estava no Everest naquele dia; e Helen Wilton, uma funcionária do Everest, todas reunidas para passar pelas gravações, segundo o Entertainment Weekly. Keira Knightley falou com Arnold durante os preparativos para o seu papel, de acordo com a revista New Zealand outlet Stuff. Toda essa pesquisa parece ter valido a pena, pois Arnold mostrou publicamente seu apoio ao filme, dizendo à Rádio Nova Zelândia: “Sinto-me realmente esmagadoramente feliz com a forma como eles conseguiram contá-lo.”
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Pouca, ela expressou alguma reserva em como o filme não colocou muito foco na história dos Sherpa que foram indispensáveis durante as expedições. “Foi uma pequena baixa de necessidade de comprimir e condensar e apenas contar bem algumas histórias”, disse ela ao New Zealand Herald, acrescentando em Coisas que o Sherpa tinha sido importante para seu marido. “De certa forma o tokenismo seria pior”
Arnold assistiu à abertura do filme no Festival de Veneza, junto com sua filha e vários outros membros da família de Hall. Mas no rescaldo do desastre, ela não foi relegada apenas a uma nota histórica na história do seu marido. Desde 1996, a médica neozelandesa, que se concentra na saúde das mulheres e na defesa das sobreviventes de agressões sexuais, trilhou seu próprio caminho. Sua filha com Hall, Sarah (um nome que eles concordaram durante o telefonema final), nasceu apenas dois meses após o desastre.
Uma ávida escaladora, Arnold escalou o pico do Everest não menos de sete vezes desde a tempestade, disse Knightley ao Stuff. Sarah acompanhou sua mãe ao acampamento base do Everest com apenas 10 anos de idade, e os dois também escalaram o Monte Kilimanjaro quando Sarah tinha 15 anos. Ainda assim, a filha de dois alpinistas é a primeira a confessar que ela pode não ser a montanhista que seus pais foram.
Everest escapou da narrativa dominante (principalmente Jon Krakauer-developed) do desastre da expedição de escalada de 1996, e em vez disso desenvolveu algo que incorporou um pouco das histórias de muitos dos envolvidos, tanto na montanha como tangencialmente. Embora Arnold tenha notado que o filme deixa de fora o envolvimento do Sherpa, bem como de algumas outras figuras periféricas, ela acrescentou que estas são um custo inevitável de criar uma narrativa convincente e coerente dentro dos limites de duas horas de atenção do espectador. A performance de Knightley, no entanto, parece fazer justiça ao seu lado da história. Além disso, quem não ficaria lisonjeada ao ver a sua vida trazida à tela por Keira Knightley?
Images: Universal Studios (2)