Filosofia da religião

Proveniência antiga

Interesse filosófico na religião pode ser dito que teve origem no Ocidente com os antigos gregos. Muitas das questões duradouras da filosofia da religião foram abordadas primeiramente por eles, e as reivindicações e controvérsias que desenvolveram serviram como uma estrutura para posterior filosofização por mais de 1.500 anos. Platão (427-347 bce), que desenvolveu a teoria metafísica das formas (entidades abstratas correspondentes às propriedades de objetos particulares), foi também um dos primeiros pensadores a considerar a idéia de criação e a tentar provar a existência de Deus. O estudante de Platão Aristóteles (384-322 bce) desenvolveu a sua própria teoria metafísica do primeiro, ou impassível, movedor do universo, que muitos dos seus intérpretes identificaram com Deus. As especulações de Aristóteles começaram uma tradição que mais tarde veio a ser conhecida como teologia natural – a tentativa de fornecer uma demonstração racional da existência de Deus com base nas características do mundo natural. O estoicismo da Era Helenística (300 bce-300 ce) foi caracterizado pelo naturalismo filosófico, incluindo a ideia de lei natural (um sistema de direito ou justiça que se pensa ser inerente à natureza); entretanto, pensadores como Titus Lucretius Carus no século 1 bce e Sextus Empiricus no século 3 ce ensinaram uma variedade de doutrinas cépticas. Embora não seja uma obra original de filosofia, De natura deorum (44 bce; “A Natureza dos Deuses”), do estadista e estudioso romano Marcus Tullius Cicero, é uma fonte inestimável de informação sobre idéias antigas sobre religião e as controvérsias filosóficas que elas geraram.

Na Era Helenística a filosofia era considerada não tanto um conjunto de reflexões teóricas sobre questões de interesse humano permanente, mas uma forma de abordar como uma pessoa deve conduzir sua vida diante da corrupção e da morte. Era natural, portanto, que as várias posições dos filósofos helenistas rivalizassem e oferecessem apoio à religião. Uma vívida vinheta da natureza dessas filosofias sobrepostas e concorrentes pode ser encontrada no relato do discurso do Apóstolo Paulo na Areopagitica de Atenas, como registrado nos Atos dos Apóstolos. Confrontado por estóicos, epicureus e sem dúvida outros, Paulo tentou identificar o seu “Deus desconhecido” com o Deus e Pai de Jesus Cristo.

No século III, os pensadores cristãos começaram a adotar as idéias de Platão e de Neoplatonistas como Plotino. A mais influente dessas figuras, Santo Agostinho de Hipona (354-430), elucidou a doutrina de Deus em termos das Formas de Platão. Para Agostinho, Deus, como as Formas, era eterno, incorruptível e necessário. Mas Agostinho também via Deus como um agente de poder supremo e o criador do universo do nada. A alteração do pensamento platônico de Agostinho mostra que tais pensadores não assumiram as idéias gregas sem crítica; de fato, eles podem ser vistos como usando idéias gregas para elucidar e defender o ensino das escrituras contra ataques pagãos. Eles usaram termos gregos chave, tais como pessoa (soma; persona), natureza (physis; natura) e substância (ousia; substantia), num esforço para esclarecer suas próprias doutrinas.