Force, em mecânica, qualquer ação que tende a manter ou alterar o movimento de um corpo ou a distorcê-lo. O conceito de força é normalmente explicado em termos das três leis de movimento de Isaac Newton estabelecidas em seu Principia Mathematica (1687). De acordo com o primeiro princípio de Newton, um corpo que está em repouso ou em movimento uniforme em uma linha reta permanecerá nesse estado até que alguma força seja aplicada a ele. A segunda lei diz que quando uma força externa age sobre um corpo, produz uma aceleração (mudança na velocidade) do corpo na direção da força. A magnitude da aceleração é diretamente proporcional à magnitude da força externa e inversamente proporcional à quantidade de matéria no corpo. A terceira lei de Newton afirma que quando um corpo exerce uma força sobre outro corpo, o segundo corpo exerce uma força igual sobre o primeiro corpo. Este princípio de ação e reação explica por que uma força tende a deformar um corpo (ou seja, mudar sua forma) se ela causa ou não o movimento do corpo. A deformação de um corpo pode geralmente ser negligenciada ao investigar seu movimento.
Porque a força tem tanto magnitude quanto direção, ela é uma quantidade vetorial. A representação de forças por vetores implica que elas estão concentradas em um único ponto ou ao longo de uma única linha. Isto é, no entanto, fisicamente impossível. Em um componente carregado de uma estrutura, por exemplo, a força aplicada produz uma força interna, ou tensão, que é distribuída ao longo da seção transversal do componente. A força da gravidade é invariavelmente distribuída ao longo do volume de um corpo. No entanto, quando o equilíbrio de um corpo é a principal consideração, é geralmente válido e conveniente assumir que as forças estão concentradas em um único ponto. No caso da força gravitacional, pode-se assumir que o peso total de um corpo está concentrado no seu centro de gravidade (ver gravidade, centro de).
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Físicos usam o newton, uma unidade do Sistema Internacional (SI), para medir a força. Um newton é a força necessária para acelerar um corpo que pesa um quilograma por um metro por segundo por segundo. A fórmula F = ma é empregada para calcular o número de newtons necessários para aumentar ou diminuir a velocidade de um determinado corpo. Em países que ainda utilizam o sistema de medição inglês, os engenheiros normalmente medem a força em libras. Uma libra de força transmite a um objeto de uma libra uma aceleração de 32,17 pés por segundo ao quadrado.