| Kingdom | Animalia |
| Filo | Artrópoda |
| Classe | Aracnídeo |
| Ordem | Araneae |
| Família | Theraphosidae |
| Génus | Theraphosa |
| Espécie | Theraphosa blondi |
| Niche | Predador |
| Comprimento | Subir para 12 in (cerca de 30 cm) |
| Peso | Subir para 6.2 onças (175 g) |
| Pulverizador | 15-25 anos para as fêmeas, 3-6 para homens |
| Estrutura social | Mais solitário |
| Estado de conservação | Pouca preocupação |
| Hábitat preferido | Pântano, Áreas pantanosas nas florestas tropicais da América do Sul |
| Tamanho médio da ninhada | 100-200 ovos |
| Principais espécies de presas | Insectos grandes, vermes, anfíbios, pássaros raros, roedores, lagartos, serpentes |
| Predadores | Muitas aves e mamíferos maiores, alguns répteis |
O básico
O papagaio Golias é a maior aranha do mundo, por peso. Tecnicamente, a aranha gigante caçadora tem pernas mais longas – mas pesa consideravelmente menos! Enquanto esta enorme tarântula é chamada de “comedora de pássaros”, este nome é na verdade um pouco equivocado. Os comedores de pássaros Golias raramente, ou nunca, comem pássaros!
Dito isto, as tarântulas de Golias têm um apetite voraz. Elas comem grandes insetos, vermes e muitos tipos diferentes de anfíbios. Às vezes, até apanham um pequeno roedor, lagarto, ou cobra. Parte da razão pela qual os goliath birdeaters não comem pássaros regularmente é que eles são terrestres.
Em vez de escalar pela copa das árvores à procura de presas, os goliath birdeaters tendem a se esconder no chão da floresta em áreas pantanosas. Ao criar uma toca no chão ou debaixo de um tronco, o ouriateiro pode se esconder durante todo o dia. Como um predador nocturno, a vida começa para o ourives à medida que o sol se põe.
Atrás das florestas tropicais do norte da América do Sul, estas tarântulas maciças vagueiam pelo chão da floresta durante a noite. Essas enormes presas estão carregadas de veneno – capazes de paralisar e matar pequenos animais. Uma vez capturadas, estas pequenas presas serão arrastadas de volta para a toca. Elas são injectadas com enzimas digestivas, e os nutrientes liquefeitos são sugados!
É o Golias Perigoso para os humanos?
Apesar de serem a maior aranha do mundo, os Golias não são os mais perigosos. O seu veneno é suave para os humanos, mais ou menos equivalente a ser picado por uma vespa. Na verdade, o veneno provavelmente causará menos danos aos humanos do que as enormes presas do Goliath!
No entanto, não é com as presas que você deve se preocupar com um birdeater do Goliath. Se um ouriate é intimidado por você, eles podem começar a “assobiar” – um som defensivo destinado a afugentar os predadores. Se você ouvir e recuar, é muito improvável que você seja mordido, pois estas tarântulas tendem a morder apenas em autodefesa.
Se você não levar a dica, a tarântula pode primeiro tentar implantar seus pêlos urticantes. Estes pêlos – encontrados no abdômen da tarântula – evoluíram para serem uma arma defensiva. Tal como o spray de pimenta, estes pequenos pêlos podem irritar a pele, os olhos e as vias respiratórias. De facto, é mais provável que uma pessoa tenha uma reacção alérgica severa a estes pêlos urticantes do que o veneno de Goliath!
Apesar destes ligeiros perigos, os goliath birdeaters servem alguns papéis diferentes na sociedade humana. Muitas culturas na América do Sul consomem as tarântulas depois de as assarem, e diz-se que têm um sabor agradável, semelhante ao camarão! Muitos dos amantes de insectos e répteis também mantêm os goliath birdeaters como animais de estimação. Surpreendentemente, as aves de Goliath podem viver até 25 anos – por isso não deve comprar uma aranha de Goliath ligeiramente!
Interesting Insights from the Goliath Birdeater!
Embora a aranha de Goliath possa ser uma das maiores aranhas vivas, pode servir como mais do que apenas uma característica dos seus pesadelos!
De facto, o Goliath Birdeater é um excelente exemplo de vários conceitos biológicos muito importantes!
Stridulação – Uma tarântula sibilante?
Stridulação é o acto de esfregar duas partes do corpo juntas para criar uma vibração. Tal como os brinquedos de rã de madeira que “chilreiam” quando um pau é esfregado na parte superior com nervuras, as tarântulas de ouro podem produzir um ruído de assobio ao esfregar os pêlos juntos à volta da boca. Estes pêlos de cerdas, quando vibram juntos, criam um ruído muito notável.
Tipicamente, as tarântulas douradas só estridulam quando estão ameaçadas. Isto garante que sejam vistos por qualquer animal grande prestes a pisá-los acidentalmente. O ruído sibilante também pode ser um repelente para alguns predadores. O som sibilante é frequentemente acompanhado por outra defesa – a libertação de pêlos irritantes do abdómen! Os predadores podem aprender a associar o ruído de silvo e os pêlos irritantes e dolorosos.
Embora algumas tarântulas usem o estridulamento como forma de defesa, a maioria das outras aranhas são silenciosas. No entanto, o estridulamento é visto amplamente em todo o mundo dos artrópodes. Muitos insetos usam o estridulamento para atrair os companheiros – como os grilos que você pode ouvir regularmente nas noites de verão. Mas, o estridulamento não se limita aos insetos. Algumas espécies de peixes e cobras são conhecidas por várias razões!
Exoskeletons
Todas as aranhas, desde os mais pequenos tecelões em órbita até ao enorme papa-formigas Golias, fazem parte do filo artrópode. Todos os artrópodes – do camarão às libélulas – têm um exoesqueleto ao invés de um endosqueleto como outros animais.
O exoesqueleto das aves de Goliath está coberto de pêlos que servem a uma variedade de funções, desde a defesa até a percepção sensorial. Enquanto o exoesqueleto mantém a aranha segura e permite que os seus músculos funcionem, os exoesqueletos têm um lado negativo.
Os ossos não semelhantes – os exoesqueletos deixam de crescer uma vez formados! Isto significa que insetos, aranhas e crustáceos devem constantemente se livrar e reformar seu exoesqueleto ao longo de suas vidas. Assim, muitas vezes ao longo de sua vida um ornitólogo deve encontrar um lugar seguro, sair de seu antigo exoesqueleto e esperar várias horas enquanto seu novo exoesqueleto endurece. Isto deixa a aranha vulnerável durante várias horas – mas é uma forma eficiente de crescer!
Insectos Gigantes
Embora o Golias Birdeater seja de longe a maior tarântula a viver hoje em dia, é minúscula em comparação com alguns dos insectos do passado. Na verdade, o birddeater do Goliath é muito menor do que algumas das aranhas fossilizadas que encontramos!
Insectos hoje em dia enfrentam um ambiente muito diferente do que há milhões de anos atrás. Os artrópodes deixaram o oceano muito antes dos vertebrados desenvolverem as pernas e deixaram o oceano. Então, eles passaram milhões de anos tomando conta da terra. Durante este tempo, alguns deles cresceram para tamanhos maciços – incluindo libélulas com uma envergadura de quase 3 metros de largura que viveram há quase 300 milhões de anos!