Governo Americano

Ours é um sistema de media em explosão. O que começou como jornalismo impresso foi posteriormente complementado pela cobertura de rádio, depois televisão em rede, seguida pela televisão a cabo. Agora, com a adição da Internet, blogs e redes sociais – um conjunto de aplicações ou plataformas web que permitem que os usuários se comuniquem imediatamente uns com os outros – dá aos cidadãos uma grande variedade de fontes para notícias instantâneas de todos os tipos. A Internet também permite que os cidadãos iniciem discussões públicas carregando imagens e vídeos para visualização, como vídeos documentando interações entre os cidadãos e a polícia, por exemplo. Desde que estejamos conectados digitalmente, temos uma quantidade desconcertante de escolhas para encontrar informações sobre o mundo. Na verdade, alguns poderiam dizer que, em comparação com os dias tranquilos dos anos 70, quando podíamos ler o jornal da manhã durante o café da manhã e receber as notícias da rede à noite, há agora demasiadas escolhas no mundo de informação cada vez mais complexo dos dias de hoje. Essa realidade pode tornar a mídia de notícias ainda mais importante para estruturar e moldar narrativas sobre a política dos EUA. Ou a proliferação de fontes de informação concorrentes, como blogs e mídias sociais, pode na verdade enfraquecer o poder das mídias de notícias em relação aos dias em que as mídias de notícias monopolizavam nossa atenção.

Media Basics

O termo mídia define uma série de formatos diferentes de comunicação desde a mídia televisiva, que compartilha informações através de ondas de transmissão, até a mídia impressa, que depende de documentos impressos. A coleção de todas as formas de mídia que comunicam informações ao público em geral é chamada de mídia de massa, incluindo televisão, imprensa escrita, rádio e Internet. Uma das principais razões pelas quais os cidadãos se voltam para os meios de comunicação é para as notícias. Esperamos que a mídia cubra eventos políticos e sociais importantes e informações de maneira concisa e neutra.

Para realizar seu trabalho, a mídia emprega um número de pessoas em posições variadas. Jornalistas e repórteres são responsáveis pela divulgação de notícias, mantendo um olho em áreas de interesse público, como política, negócios e esportes. Quando um jornalista tem uma pista ou uma ideia possível para uma história, ele ou ela pesquisa informações de fundo e entrevista pessoas para criar um relato completo e equilibrado. Os editores trabalham no fundo da redação, atribuindo histórias, aprovando artigos ou pacotes, e editando conteúdo para precisão e clareza. Os editores são pessoas ou empresas que possuem e produzem mídia impressa ou digital. Eles supervisionam tanto o conteúdo quanto as finanças da publicação, garantindo que a organização tenha lucro e crie um produto de alta qualidade para distribuir aos consumidores. Os produtores supervisionam a produção e finanças da mídia visual, como televisão, rádio e cinema.

O trabalho da mídia de notícias difere das relações públicas, que é a comunicação realizada para melhorar a imagem de empresas, organizações ou candidatos a cargos. As relações públicas não são uma forma de informação neutra. Enquanto os jornalistas escrevem histórias para informar o público, um porta-voz de relações públicas é pago para ajudar uma pessoa ou organização a obter uma imprensa positiva. Materiais de relações públicas normalmente aparecem como comunicados de imprensa ou anúncios pagos em jornais e outros meios de comunicação social. Algumas publicações menos respeitáveis, no entanto, publicam artigos pagos sob o banner de notícias, esbatendo a linha entre jornalismo e relações públicas.

Tipos de mídia

Cada forma de mídia tem suas próprias complexidades e é usada por diferentes demografias. Milenares (atualmente com idades entre 18-33 anos) são mais propensos a receber notícias e informações das mídias sociais, como YouTube, Twitter e Facebook, enquanto os baby boomers (atualmente com idades entre 50-68 anos) são mais propensos a receber suas notícias da televisão, seja em transmissões nacionais ou notícias locais.

Age influencia muito a escolha das fontes de notícias. Os baby boomers têm mais probabilidade de obter notícias e informações da televisão, enquanto os membros da geração X e milenares têm mais probabilidade de usar as mídias sociais.

Apenas a televisão oferece aos telespectadores uma variedade de formatos. A programação pode ser roteirizada, como dramas ou comédias. Pode ser não-redigida, como game shows ou programas de realidade, ou informativa, como programação de notícias. Embora a maioria dos programas seja criada por uma produtora de televisão, redes nacionais como a CBS ou a NBC – adquirem os direitos dos programas que distribuem para estações locais em todos os Estados Unidos. A maioria das estações locais são afiliadas a uma corporação de rede nacional, e transmitem a programação da rede nacional para seus telespectadores locais.

Antes da existência de cabo e fibra ótica, as redes são necessárias para possuir afiliados locais para ter acesso às torres de transmissão da estação local. As torres têm um raio limitado, portanto cada rede precisava de uma afiliada em cada grande cidade para chegar aos telespectadores. Embora a tecnologia de cabo tenha diminuído a dependência das redes dos sinais aéreos, alguns telespectadores ainda usam antenas e receptores para ver a programação transmitida a partir das torres locais.

As afiliadas, por acordo com as redes, dão prioridade às notícias da rede e outras programações escolhidas pela corporação nacional de mídia da afiliada. As estações afiliadas locais são informadas quando devem transmitir programas ou comerciais, e eles divergem apenas para informar o público sobre uma emergência local ou nacional. Por exemplo, as afiliadas da ABC transmitem o popular programa de televisão Once Upon a Time a uma hora específica em um dia específico. Caso um incêndio ameace casas e empresas em uma área local, a afiliada pode se antecipar para atualizar os cidadãos sobre os perigos do incêndio e retornar à programação regular após o fim do perigo.

A maioria das estações afiliadas mostrará notícias locais antes e depois da programação da rede para informar os telespectadores locais sobre eventos e problemas. As notícias da rede têm um foco nacional na política, eventos internacionais, economia, e muito mais. As notícias locais, por outro lado, provavelmente se concentrarão em assuntos próximos a casa, tais como negócios regionais, crime, esportes e clima.

O Nightly News da NBC, por exemplo, cobre campanhas presidenciais e a Casa Branca ou escaramuças entre a Coréia do Norte e a Coréia do Sul, enquanto a afiliada da NBC em Los Angeles (KNBC-TV) e a afiliada da NBC em Dallas (KXAS-TV) informam sobre as atividades do governador ou festivais de fim de semana na região.

A programação de cabos oferece às redes nacionais um segundo método para alcançar diretamente os telespectadores locais. Como o nome indica, as estações de cabo transmitem a programação diretamente para um hub da empresa de cabo local, que depois envia os sinais para as residências através de cabos coaxiais ou de fibra óptica. Como o cabo não transmite a programação através das ondas de rádio, as redes de cabo podem operar em todo o país diretamente sem afiliados locais. Em vez disso, eles compram direitos de transmissão para as estações de cabo que eles acreditam que seus telespectadores desejam. Por este motivo, as redes de cabo são frequentemente especializadas em diferentes tipos de programação.

A Cable News Network (CNN) foi a primeira estação de notícias a tirar partido deste formato especializado, criando uma estação de notícias 24 horas com cobertura ao vivo e programas de entrevistas. Outras estações de notícias se seguiram rapidamente, como MSNBC e FOX News. Um telespectador pode sintonizar o Nickelodeon e pegar programas familiares e filmes ou assistir à ESPN para ficar em dia com os últimos resultados do beisebol ou basquete. A Cable-Satellite Public Affairs Network, mais conhecida como C-SPAN, agora tem três canais que cobrem o Congresso, o presidente, as quadras e assuntos de interesse público.

Os provedores de cabo e satélite também oferecem programação on-demand para a maioria das estações. Os cidadãos podem comprar serviços de assinatura por cabo, satélite e Internet (como Netflix) para encontrar programas para assistir instantaneamente, sem estar vinculados a uma programação. Inicialmente, a programação on-demand estava limitada à retransmissão de conteúdo antigo e era comercialmente livre. No entanto, muitas redes e programas agora permitem que sua nova programação seja transmitida dentro de um dia ou dois de sua transmissão inicial. Em troca, muitas vezes eles adicionam comerciais que o usuário não pode rapidamente ou evitar. Assim, as redes esperam que as receitas de publicidade aumentem.

A natureza on-demand da Internet tem criado muitas oportunidades para os pontos de venda de notícias. Enquanto os primeiros provedores de mídia eram aqueles que podiam pagar o alto custo de impressão ou transmissão, a mídia moderna requer apenas um URL e amplo espaço no servidor. A facilidade de publicação online tornou possível a formação de mais nichos de mídia. Os sites do New York Times e outros jornais muitas vezes se concentram em assuntos que afetam os Estados Unidos, enquanto canais como a BBC America apresentam notícias mundiais. A FOX News apresenta comentários políticos e notícias num tom conservador, enquanto o site da Internet Daily Kos oferece uma perspectiva liberal sobre as notícias. Politico.com é talvez o líder em jornalismo de nicho.

Felizmente, a proliferação de notícias online também aumentou a quantidade de material mal escrito com pouca supervisão editorial, e os leitores devem ser cautelosos ao ler as fontes de notícias da Internet. Sites como o Buzzfeed permitem que os membros publiquem artigos sem revisão por um conselho editorial, levando a artigos de qualidade e precisão variadas. A Internet também fez da velocidade de publicação uma consideração para jornalistas profissionais. Nenhum jornalista quer ser o último a publicar uma notícia, e a pressa na publicação muitas vezes leva a erros tipográficos e factuais. Mesmo grandes veículos de notícias, como a Associated Press, têm publicado artigos com erros na sua pressa de publicar uma história.

A Internet também facilita o fluxo de informação através das redes sociais, o que permite aos utilizadores comunicar instantaneamente uns com os outros e partilhar com audiências que podem crescer exponencialmente. O Facebook e o Twitter têm milhões de usuários diários. As mídias sociais mudam mais rapidamente do que os outros formatos de mídia. Enquanto pessoas de muitas faixas etárias diferentes usam sites como Facebook, Twitter e YouTube, outros sites como Snapchat e Yik Yak atraem principalmente os usuários mais jovens. As plataformas também atendem a diferentes funções. Tumblr e Reddit facilitam a discussão que é baseada em tópicos e controversa, enquanto o Instagram é principalmente social. Um número crescente desses sites também permite que os usuários comentem anonimamente, levando ao aumento de ameaças e abusos. O site 4chan, por exemplo, foi ligado à filmagem de 2015 em uma faculdade comunitária do Oregon.

Independentemente de onde obtemos nossas informações, as várias vias de mídia disponíveis hoje, em comparação com anos atrás, tornam muito mais fácil para todos estarem envolvidos. A questão é: Quem controla os meios de comunicação em que confiamos? A maioria dos meios de comunicação são controlados por um número limitado de conglomerados. Um conglomerado é uma corporação formada por um número de empresas, organizações e redes de mídia. Nos anos 80, mais de cinquenta empresas possuíam a maioria das estações e redes de televisão e rádio. Atualmente, apenas seis conglomerados controlam a maior parte dos meios de transmissão nos Estados Unidos: CBS Corporation, Comcast, Time Warner, 21st Century Fox (antiga News Corporation), Viacom, e The Walt Disney Company.

The Walt Disney Company, por exemplo, é proprietária da ABC Television Network, ESPN, A&E, e Lifetime, além do Disney Channel. A Viacom é proprietária da BET, Comedy Central, MTV, Nickelodeon, e Vh2. A Time Warner é proprietária da Cartoon Network, CNN, HBO, e TNT, entre outras. Enquanto cada uma dessas redes tem sua própria programação, no final, o conglomerado pode fazer uma política que afeta todas as estações e programação sob seu controle.

Em 1983, cinqüenta empresas detinham 90% da mídia dos EUA. Até 2012, apenas seis conglomerados controlavam a mesma porcentagem dos meios de comunicação dos EUA.

Os conglomerados podem criar um monopólio de informação ao controlar um setor de um mercado. Quando um conglomerado de mídia tem políticas ou restrições, elas serão aplicadas a todas as estações ou pontos de venda sob sua propriedade, limitando potencialmente a informação que os cidadãos recebem. A propriedade do conglomerado também cria circunstâncias nas quais a censura pode ocorrer. iHeartMedia (antiga Clear Channel Media) é proprietária de música, rádio e outdoors em todos os Estados Unidos e, em 2010, a empresa recusou-se a veicular vários anúncios de outdoors para o St. Pete Pride Festival e Promenade em São Petersburgo, Flórida. Os organizadores do festival disseram que o conteúdo de dois anúncios, uma foto de casais do mesmo sexo em contato próximo, foi a razão pela qual os anúncios não foram veiculados. Como o iHeartMedia é dono da maioria dos outdoors da área, essa limitação foi problemática para o festival e diminuiu o conhecimento do evento. Os responsáveis pelo festival viram a recusa como censura.

Os jornais também experimentaram o padrão de concentração de propriedade. A Gannett Company, embora também seja proprietária da mídia televisiva, detém um grande número de jornais e revistas de notícias em seu controle. Muitos destes foram adquiridos silenciosamente, sem aviso público ou discussão. No entanto, a aquisição da gigante editorial A.H. Belo Corporation pela Gannett em 2013 causou alguma preocupação e cobertura jornalística. A venda teria permitido à Gannett possuir tanto uma NBC como uma afiliada da CBS em St. Louis, Missouri, dando-lhe controle sobre a programação e as taxas de publicidade para duas estações concorrentes. O Departamento de Justiça dos EUA exigiu que a Gannett vendesse a estação de propriedade de Belo para garantir a concorrência do mercado e a multipropriedade em St. Louis.

Estas mudanças no formato e na propriedade da mídia levantam a questão se a mídia ainda opera como uma fonte independente de informação. É possível que empresas e CEOs agora controlem o fluxo de informação, tornando o lucro mais importante do que a entrega imparcial da informação? A realidade é que os meios de comunicação, sejam eles jornais, televisão, rádio ou Internet, são negócios. Eles têm despesas e devem aumentar as receitas. Ao mesmo tempo, esperamos que os meios de comunicação nos entretenham, informem e alertem sem preconceitos. Eles devem fornecer alguns serviços públicos, enquanto seguem leis e regulamentos. Nem sempre é possível conciliar estes objectivos.

Funções dos Media

Os media existem para preencher uma série de funções. Se o meio é um jornal, um rádio ou um noticiário de televisão, uma corporação nos bastidores deve trazer receita e pagar pelo custo do produto. A receita vem da publicidade e patrocinadores, como McDonald’s, Ford Motor Company, e outras grandes corporações. Mas as corporações não pagarão pela publicidade se não houver telespectadores ou leitores. Portanto, todos os programas e publicações precisam entreter, informar ou interessar o público e manter um fluxo constante de consumidores. No final, o que atrai telespectadores e anunciantes é o que sobrevive.

Os meios de comunicação também são cães de guarda da sociedade e dos funcionários públicos. Alguns se referem à mídia como a quarta fazenda, com os poderes do governo sendo as três primeiras fazendas e a mídia participando igualmente como a quarta. Este papel ajuda a manter a democracia e mantém o governo responsável por suas ações, mesmo que um órgão do governo esteja relutante em se abrir ao escrutínio público. Tanto quanto os cientistas sociais gostariam que os cidadãos fossem informados e envolvidos na política e nos eventos, a realidade é que nós não somos. Assim, a mídia, especialmente os jornalistas, fica de olho no que está acontecendo e soa um alarme quando o público precisa prestar atenção.

A mídia também se envolve na definição da agenda, que é o ato de escolher quais questões ou tópicos merecem discussão pública. Por exemplo, no início dos anos 80, a fome na Etiópia chamou a atenção mundial, o que resultou no aumento de doações caritativas ao país. No entanto, a fome já durava há muito tempo antes de ser descoberta pela mídia ocidental. Mesmo após a descoberta, foram necessárias imagens de vídeo para chamar a atenção das populações britânicas e americanas e iniciar o fluxo da ajuda.

Hoje, numerosos exemplos de estabelecimento de agenda mostram como a mídia é importante ao tentar prevenir novas emergências ou crises humanitárias. Na primavera de 2015, quando a República Dominicana estava se preparando para exilar haitianos e residentes indocumentados (ou sob documentação), os principais veículos de notícias dos EUA permaneceram em silêncio. No entanto, uma vez que a história tinha sido coberta várias vezes pela Al Jazeera, uma empresa de radiodifusão financiada pelo Estado com sede no Qatar, ABC, New York Times e outras emissoras da rede, seguiu-se. Com a grande cobertura da rede veio a pressão pública para que o governo dos EUA agisse em nome dos haitianos.

Christiane Amanpour em “What Should Be News?”

A mídia é a nossa conexão com o mundo. Alguns eventos são grandes demais para serem ignorados, mas outros eventos, como a destruição de monumentos do Oriente Médio ou a situação dos refugiados estrangeiros, estão longe o suficiente de nossas costas e muitas vezes passam despercebidos. O que vemos é cuidadosamente seleccionado, mas quem decide o que deve ser notícia?

Como a principal correspondente internacional da CNN, Christiane Amanpour é uma das decisoras da mídia. Ao longo dos anos, Amanpour tem coberto eventos ao redor do mundo, desde a guerra ao genocídio. Numa entrevista com Oprah Winfrey, Amanpour explica que seu dever, e o de outros jornalistas, é fazer a diferença no mundo. Para fazer isso, “temos que educar as pessoas e usar a mídia com responsabilidade”

Jornalistas não podem ficar passivamente sentados esperando histórias para encontrá-las. “As palavras têm consequências: as histórias que decidimos fazer, as histórias que decidimos não fazer… tudo importa”.”

Christiane Amanpour aceita o prémio para a Personalidade do Ano da Associação para a Radiodifusão Internacional no dia 4 de Novembro de 2015. (crédito: AIB (Association for International Broadcasting))

Como a Amanpour salienta, os jornalistas estão muitas vezes “na vanguarda da reforma”, portanto, se eles não conseguirem esclarecer os acontecimentos, os resultados podem ser trágicos. Um dos seus maiores arrependimentos foi não cobrir o genocídio no Ruanda em 1994, que custou quase um milhão de vidas. Ela disse que a mídia ignorou o evento em favor da cobertura de eleições democráticas na África do Sul e de uma guerra na Bósnia, e no final ela acredita que a mídia falhou com o povo. “Se não respeitarmos a nossa profissão e a virmos afundando no reino da trivialidade e do sensacionalismo, vamos perder a nossa posição”, disse ela. “Isso não vai ser bom para a democracia. Uma sociedade próspera deve ter uma imprensa próspera”

Este sentimento de responsabilidade se estende a cobrir temas morais, como o genocídio. Amanpour acha que não deve haver tempo igual dado a todos os lados. “Não sou apenas um estenógrafo ou alguém com um megafone; quando relato, tenho que fazê-lo em contexto, para estar ciente do enigma moral. . . . Tenho que ser capaz de traçar uma linha entre vítima e agressor”

Amanpour também acredita que a mídia deve cobrir mais. Quando se dá todo o contexto e detalhes dos acontecimentos, a sociedade presta atenção às notícias. “Os americanos individualmente tiveram uma reação incrível ao tsunami – muito mais rápida do que a reação do seu governo”, disse ela. “Os americanos são pessoas muito morais e compassivas que acreditam em estender a mão, especialmente quando recebem os fatos completos, em vez de clipes de um minuto”. Se a notícia cumpre sua responsabilidade, como ela vê, o mundo pode mostrar sua compaixão e ajudar a promover a liberdade.

Por que Amanpour acredita que a imprensa tem a responsabilidade de relatar tudo o que eles vêem? Existem situações em que é aceitável mostrar parcialidade ao relatar as notícias? Porque ou porque não?

Antes da Internet, a mídia tradicional determinou se as fotografias ou filmagens de vídeo dos cidadãos se tornariam “notícias”. Em 1991, as filmagens de uma câmara de vídeo de um cidadão privado mostraram quatro polícias a espancar um motorista afro-americano chamado Rodney King em Los Angeles. Depois de aparecer na estação de televisão local independente, KTLA-TV, e depois nas notícias nacionais, o evento iniciou uma discussão nacional sobre a brutalidade policial e os tumultos em Los Angeles.

O poder de definição da agenda da mídia tradicional começou a ser apropriado pelas mídias sociais e smartphones, no entanto. Tumblr, Facebook, YouTube e outros sites da Internet permitem que testemunhas carreguem instantaneamente imagens e contas de eventos e encaminhem o link para amigos. Alguns uploads tornam-se viris e atraem a atenção da grande mídia, mas os grandes noticiários da rede e os grandes jornais ainda são mais poderosos para iniciar ou mudar uma discussão.

A mídia também promove o bem público, oferecendo uma plataforma para o debate público e melhorando a conscientização do cidadão. As notícias da rede informam o eleitorado sobre questões nacionais, eleições e notícias internacionais. O New York Times, Los Angeles Times, NBC Nightly News e outros meios de comunicação asseguram que os eleitores possam facilmente descobrir quais questões afetam a nação. O terrorismo está em ascensão? O dólar está a enfraquecer? O noticiário da rede de notícias hospeda debates nacionais durante as eleições presidenciais, transmite grandes discursos presidenciais e entrevista líderes políticos em tempos de crise. As redes de notícias por cabo agora fornecem cobertura de todos esses tópicos também.

Notícias locais têm um trabalho maior, apesar de orçamentos pequenos e menos recursos. O governo local e a política econômica local têm um efeito forte e imediato sobre os cidadãos. O governo municipal está a planear alterar as taxas de impostos sobre a propriedade? O distrito escolar irá mudar a forma como os testes do Common Core são administrados? Quando e onde será realizada a próxima reunião da prefeitura ou fórum público? As mídias locais e sociais fornecem um fórum para protesto e discussão de questões que interessam à comunidade.

Reuniões de governança local, como esta reunião do Conselho Municipal de Independência no Missouri, raramente são frequentadas por mais do que gadflies e jornalistas. (crédito: “MoBikeFed”/Flickr)

Embora os jornalistas que relatam as notícias tentem apresentar informações de forma imparcial, às vezes o público procura opinião e análise de questões complicadas que afetam várias populações de forma diferente, como a reforma dos cuidados de saúde e a Lei de Cuidados Acessível. Este tipo de cobertura pode vir na forma de editoriais, comentários, colunas Op-Ed, e blogs. Esses fóruns permitem que a equipe editorial e os colunistas informados expressem uma crença pessoal e tentem persuadir. Se os autores de opinião são confiáveis pelo público, eles têm influência.

Walter Cronkite, reportando do Vietnã, teve um fiel seguidor. Em uma transmissão após a Ofensiva Tet em 1968, Cronkite expressou preocupação de que os Estados Unidos estivessem atolados em um conflito que terminaria em um impasse. Sua cobertura foi baseada na opinião depois de ver a guerra do chão.

Embora o número de pessoas apoiando a guerra tenha diminuído até então, o comentário de Cronkite reforçou a oposição. Tal como os editoriais, os comentários contêm opiniões e são muitas vezes escritos por especialistas em uma área. Larry Sabato, um proeminente professor de ciências políticas da Universidade da Virgínia, ocasionalmente escreve seus pensamentos para o New York Times. Estas peças são baseadas na sua experiência em política e eleições. Os blogs oferecem uma cobertura mais personalizada, abordando preocupações e perspectivas específicas para um grupo limitado de leitores. O blog de Nate Silver, FiveThirtyEight, enfoca eleições e política.

Sumário

A mídia engloba todas as comunicações que transmitem fatos ou informações aos cidadãos e inclui a mídia de massa na mídia impressa e no rádio, televisão e Internet. A televisão assume muitas formas, tais como local, rede, cabo, ou satélite. Historicamente, a programação era transmitida de redes para estações locais e transmitida através das ondas de rádio, enquanto os cabos de fibra ótica agora permitem que a programação nacional transmita diretamente. Os avanços tecnológicos permitem o acesso on-demand e streaming para a programação, levando a mudanças nas práticas de publicidade e programação. Os conglomerados são grandes corporações de mídia que possuem muitas estações e outras empresas; portanto, eles podem criar um monopólio e diminuir o fluxo de informações para o público. A mídia serve para entreter o público, vigiar a corrupção, estabelecer a agenda nacional e promover o bem público. Em cada uma dessas funções, a mídia informa o público sobre o que está acontecendo e sinaliza quando os cidadãos devem agir.