Guia Jaguar: como identificar, onde ver e conservar

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No nosso guia especializado jaguar aprender tudo sobre estes espetaculares grandes felinos, incluindo como identificar cada espécie, sua dieta e os melhores lugares para vê-los em seu habitat natural, além do trabalho de conservação.

Quantas espécies diferentes de onça-pintada existem?

Fundada nas Américas, a onça-pintada é uma espécie ameaçada de extinção com um trabalho de conservação contínuo para salvar as oito subpopulações da onça-pintada da extinção. No total existem 34 subpopulações de onça-pintada.

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Quão grande é uma onça-pintada?

A onça-pintada Panthera onca é o maior gato das Américas e o terceiro maior do mundo (depois do leão e do tigre). Seu comprimento cabeça-corpo pode chegar a cerca de 240cm, e sua altura de ombro até 75cm.

Jaguar descansando em um galho na selva peruana. © Kim Schandorff

Onde vivem as onças-pintadas?

Hoje, a onça-pintada é encontrada na América do Sul e Central, do México ao norte da Argentina. A variedade da espécie antigamente se estendia pela fronteira dos EUA até os estados do sul da América, mas havia sido dizimada lá nos anos 40 por causa da caça. No entanto, tem havido avistamentos esporádicos no Arizona nos últimos anos.

Embora as onças-pintadas vivam em regiões mais secas, normalmente estão fortemente associadas à água, e prosperam em florestas tropicais como a Amazônia e em pântanos e pântanos densos que fornecem muita cobertura para a caça de presas.

Onde é o melhor lugar para ver onças-pintadas?

O Pantanal no Brasil é um dos melhores lugares do mundo para ver onças-pintadas. A melhor época para visitar é a estação seca, do final de Abril ao início de Novembro, pois é quando as presas estão mais concentradas.

As onças-pintadas tendem a ser mais fáceis de encontrar na estação seca, quando seguem as presas até aos corpos de água para caçar. Frans Lanting/Mint Images/Getty

Qual é a diferença entre uma onça-pintada e um leopardo?

Jaguares são mais parecidos em aparência com os leopardos, mas não há nada que você possa confundi-los na natureza, já que nenhum outro gato grande vive na América do Sul. Os pumas não são tecnicamente grandes gatos, mas têm um tamanho semelhante aos leopardos, mas não têm manchas e as onças-pintadas são muito mais poderosas.

A característica mais distintiva da onça-pintada é a forma das suas manchas. As manchas parecem rosas, e como tal são conhecidas como rosetas. Embora os leopardos também tenham rosetas um pouco semelhantes, a principal diferença é que as rosetas dos jaguares têm manchas dentro delas, enquanto as rosetas dos leopardos não.

Jaguar – note as manchas dentro das rosetas no seu flanco. © Ivan Vukelic/Getty

É uma pantera negra o mesmo que uma onça-preta?

‘Pantera negra’ é o termo geral para qualquer gato grande melancólico, que geralmente será um leopardo preto ou uma onça-pintada negra. Nas onças-pintadas, o gene melanístico é dominante, por isso as onças-pintadas não são muito invulgares, embora geralmente sejam mais difíceis de ver e podem passar mais tempo na floresta tropical escura (onde são melhor camufladas) do que a caça pela água.

Onça-pintada preta perseguindo presas. © Colin Langford/Getty

Quão forte é a mordida de uma onça-pintada?

Jaguares têm mandíbulas incrivelmente poderosas, fortes o suficiente para furar um crânio e rachar a casca de uma tartaruga marinha. São predadores temíveis e caçarão desde rãs, peixes e répteis até ao gado, vacas e veados.

As onças-pintadas têm uma mordida impressionante, mas como é que se empilham contra os outros gatos grandes?

Que gato grande tem a mordida mais forte?

Que trabalho de conservação está sendo feito para salvar a onça-pintada?

Com a fragmentação do habitat uma grande ameaça à espécie, um ambicioso projeto – a Iniciativa Corredor da Onça Pintada, proposta pelo renomado zoólogo e ex-CEO do Panthera Alan Rabinowitz – foi lançado em 2004 para criar um corredor de habitat contínuo de norte a sul em toda a área de ocorrência da espécie, permitindo que ela vagueasse e procriasse.

Jovem onça-pintada macho olhando através da folhagem da selva. Staffan Widstrand/Nature Picture Library/Getty

A primeira reserva de onça-pintada – o Santuário de Vida Selvagem Cockscomb Basin em Belize – foi criada em 1986. O santuário protege agora 240km2 de floresta tropical. Embora a espécie esteja indo bem lá, suas chances de ver uma ainda são mínimas – aparentemente 17.000:1.

Existem agora muitas outras áreas protegidas onde a onça-pintada está viva e bem, e (felizmente para nós) muitas oferecem avistamentos muito mais confiáveis do que a Cockscomb Basin.

As onças-pintadas vivem sozinhas ou em grupos?

As onças-pintadas são animais solitários. Os machos defendem um alcance de até 80-90km2 e só se juntam com as fêmeas para acasalar. A reprodução ocorre durante todo o ano, e as fêmeas têm até quatro crias, que se dispersam após dois anos.

Onça-pintada fêmea com a sua cria na sombra. Mary Ann McDonald/Getty

As onças-pintadas gostam de água?

As onças-pintadas podem sobreviver em muitos habitats diferentes. Elas são normalmente encontradas perto da água, e preferem pantanal ou floresta tropical. Também sobrevivem em florestas, prados e matagais.

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