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Cães de assistência são animais de trabalho especialmente treinados para ajudar as pessoas que vivem com deficiências físicas a moverem-se, a fazerem actividades e tarefas diárias, e a serem mais independentes. Eles também são chamados de cães de serviço.

Quem usa cães de assistência?

Cães de assistência ou de serviço podem ajudar as pessoas que o fizeram:

• Defabilidades físicas
• Doenças incapacitantes, como a esclerose múltipla
• autismo
• Demência
• Demência

Tipos de cães assistenciais

Existem 3 tipos principais de cães assistenciais.

• Cães de assistência são treinados para ajudar pessoas que têm várias deficiências para gerenciar tarefas pessoais e outras tarefas. O termo popular para estes cães na Austrália é cães de assistência.
• Cães-guia ou cães-guia que vêem os olhos são treinados para ajudar pessoas cegas ou deficientes visuais a se deslocarem de forma segura e independente.
• Cães de assistência são treinados para ajudar pessoas que são surdas ou têm problemas auditivos, alertando-as para os sons.

Labradores e golden retrievers são as principais raças usadas como cães de assistência.

Quanto treinamento os cães de assistência ou de serviço recebem?

Cachorros selecionados são treinados por cerca de 2 anos para se tornarem cães de assistência. Os cachorros são escolhidos por terem um bom temperamento.

Passam o primeiro ano a 18 meses de vida com um educador de cachorros voluntário antes de se submeterem a cerca de 6 meses de treino avançado com uma organização como a Assistance Dogs Australia ou com um treinador certificado.

Que trabalhos podem os cães assistentes fazer?

Alguns cães assistentes são ensinados mais de 50 tarefas. O treino para cada cão é único, e depende da personalidade do cão e do tipo de tarefas que se adequam às necessidades do seu futuro dono, que é conhecido como o seu tratador.

As tarefas que os cães auxiliares podem ser ensinadas incluem:

• puxar uma cadeira de rodas
• ajudar as pessoas a equilibrarem-se se tiverem dificuldades em andar
• ligar interruptores de luz
• alançar os braços ou pernas de pessoas paralisadas
• abrir e fechar portas, gavetas e frigoríficos
• assistir com a confecção de camas

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• recupar ou recolher artigos como telemóveis ou chaves

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• picar botões de passagem de peões

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• picking up clothing e ajudar a tirar a roupa de uma máquina
• pagando caixas
• barking para alertar os seus proprietários para o perigo
• alerting people to seizures (sometimes before they occur) or other medical issues, como o baixo nível de açúcar no sangue de uma criança diabética
• determinar e levar outra pessoa ao proprietário ou à criança afetada

Os benefícios para os proprietários incluem uma necessidade reduzida de prestadores de cuidados, maior liberdade e autoconfiança. Eles também desfrutam do constante apoio emocional, companheirismo e amor do animal.

Possibilitam que os donos levem os seus cães de assistência a todos os lugares públicos?

Sim. Os donos de cães-guia têm o direito de levar seus animais para todos os lugares públicos e para os transportes públicos, incluindo ônibus e trens. O Commonwealth Disability Discrimination Act 1992 torna ilegal a discriminação contra uma pessoa com deficiência que está usando um cão-assistente.

Estados e territórios diferentes têm sua própria legislação relativa a cães-assistentes e podem exigir que o dono ou manipulador obtenha a certificação. Saiba mais sobre o entendimento legal de animais de assistência.

Como se comportar se você encontrar um cão de assistência

Não dê tapinhas ou chame um cão de assistência sem a permissão do dono. Pode distrair o animal das tarefas que lhe foram dadas.

Como obter um cão-assistente

O treinamento de cães-assistentes é complicado e caro, portanto apenas pessoas com certas deficiências se qualificam para obter um. Se você acha que um cão-assistente pode ajudar você ou seu filho a lidar melhor com uma deficiência ou uma condição de saúde mental, candidate-se para um cão-assistente através de uma organização como a Assistance Dogs Australia. Os animais são dados gratuitamente às pessoas que se qualificam.

Mais informações sobre cães assistenciais

• Assistance Dogs Australia FAQs – Ligue 1800 688 364
• Assistance Dogs International – Lista de programas de treinamento credenciados na Austrália e Nova Zelândia
• Vision Australia – Seeing eye dogs – informações para futuros clientes