Algaduras impregnadas de mel já estão a ser feitas por algumas empresas para tratar feridas.© GettyImages Honey poderia ajudar a tratar feridas que se recusam a sarar. Investigadores que procuram apoio científico para as lendárias propriedades medicinais do mel descobriram que este impede o crescimento de bactérias – mesmo de estirpes resistentes a alguns antibióticos1.
Registos de pessoas que cobrem feridas em mel estendem-se até ao antigo Egipto. Até recentemente acreditava-se que a consistência xaroposa do mel mantinha o ar fora das feridas e que o seu elevado teor de açúcar retardava o crescimento bacteriano. As novas evidências sugerem que o mel também deve ter outras propriedades que matam as bactérias.
Comparado com uma solução de mel artificial da mesma espessura e concentração de açúcar, o mel natural mata bactérias três vezes mais eficazmente, Rose Cooper, microbiologista do Instituto da Universidade de Gales, Cardiff, e colegas mostraram. Eles não têm certeza de quais são os ingredientes ativos.
alguns tipos de mel, quando diluídos, formam peróxido de hidrogênio, que mata as bactérias e pode ser usado para limpar feridas. Mas a equipa de Cooper exclui a possibilidade de o peróxido de hidrogénio ser a única força em jogo.
Algum mel de pasto, que gera peróxido de hidrogénio, e o mel de manuka, que não impede o crescimento de bactérias no laboratório, eles demonstram. Utilizaram estirpes de Staphlyococcus e Enterococcus que podem suportar antibióticos de “último recurso”, como a meticilina e a vancomicina. Os micróbios foram coletados de feridas e superfícies hospitalares.
Aeroney pode ser antimicrobiana devido às enzimas segregadas pelas abelhas que a produzem; alternativamente, a sua actividade pode ser devida à sua acidez ou a produtos químicos do néctar original da planta, especula Cooper. “É um remédio tradicional que tem sido negligenciado”, diz ela. “Para reintroduzi-lo, devemos ter evidências para apoiar suas propriedades antibacterianas e cicatrizantes”
Andrea Nelson, uma enfermeira pesquisadora que trabalhou na cicatrização de feridas crônicas na Universidade de York, Reino Unido, concorda. Para convencer médicos cépticos, devem ser realizados ensaios clínicos aplicando mel nas feridas dos doentes, diz ela.
As feridas infectadas causam dor, resultam em tempo extra no hospital, são dispendiosas para tratar e podem levar a complicações e mesmo à morte. Tratá-las tornou-se um problema, pois o uso prolongado de antibióticos pode resultar no surgimento de estirpes resistentes de bactérias.
“Os ensaios clínicos devem ser realizados”
Andrea Nelson
Universidade de York
Por este motivo, outros remédios alternativos também estão sendo explorados, diz Nelson. Estes incluem iodo, compostos à base de prata e ‘terapia larvar’, em que as larvas são aplicadas na ferida para comer o tecido morto e quebrar as bactérias.
Embora os cientistas continuem a coçar a cabeça sobre os segredos do mel, algumas empresas já estão fazendo tubos esterilizados de mel e curativos impregnados de mel para tratar feridas.
Cooper tem o cuidado de acrescentar um aviso: “Não estamos a sugerir que alguém se apresse a comprar mel nos supermercados para tratar feridas.” O tratamento térmico do mel comprado no armazém eliminaria provavelmente quaisquer propriedades antibacterianas, diz ela – qualquer pessoa com uma ferida teimosa deve procurar um tratamento profissional.
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