Houston Texans linebacker Brian Cushing viu de lado o ano passado como Jogador Defensivo do Ano J.J. Watt tornou-se o coração da defesa da equipa.
No entanto, os Texanos aparentemente não se esqueceram do que o jogador de 26 anos pode fazer por eles. Apesar de Cushing estar trabalhando para voltar de um ACL rasgado, os texanos quebraram o livro de cheques na terça-feira.
Como informa Tom Pelissero do USA Today, os texanos e Cushing chegaram a um acordo de seis anos, $55.6 milhões de extensão de contrato que inclui $21 milhões em dinheiro garantido.
Cushing não fez nenhum esforço para esconder sua excitação sobre o acordo, dizendo a Albert Breer da Rede NFL, “não seria mais feliz, estou com uma equipe e uma organização que eu amo. Não gostaria de estar em outro lugar”
As notícias também receberam aprovação (e um pouco de humor) do Watt.
Todas as coisas consideradas, no entanto, é um linebacker interno saindo de uma grande lesão que realmente vale quase 10 milhões de dólares por ano?
Como você pode ver, o novo acordo de Cushing estabelece um novo padrão de ouro para o salário médio de um linebacker interno.
No entanto, quando você olha para os outros nomes nessa lista, o acordo de Cushing realmente não parece tão ruim assim. David Harris está no lado negativo da sua carreira e é muito bem pago. D’Qwell Jackson tem uma história própria de lesões significativas. DeMeco Ryans não joga com seu salário desde antes de assinar seu acordo com os texanos em 2010.
E Patrick Wiilis? Bem, ele é Patrick Willis. Os 49ers do San Francisco devem ter a sorte de só terem de lhe pagar 7,6 milhões de dólares por ano.
Agora que examinámos os salários destes jogadores, vamos ver como o seu jogo em campo se acumula, comparando os números de Cushing de 2011 com os dos outros no Pro Football Focus (subscrição necessária) para 2012.
Judando com estes números, os Texanos não pagaram muito a Cushing. Na verdade, ele é o único membro do grupo que terminou entre os 10 primeiros de cada categoria. Nem mesmo Willis conseguiu essa façanha.
Mente você, isso não quer dizer que Cushing seja melhor que Willis. Ele não é, e o joelho dele é uma preocupação. A suspensão de quatro jogos que Cushing serviu para começar a temporada 2010 por violar a política de drogas que melhora o desempenho da NFL é ainda maior. Outra violação pode lhe custar um ano inteiro.
No entanto, os texanos devem estar confiantes de que seu joelho vai aguentar, e Cushing está limpo desde sua suspensão.
Não se engane, quase $9,5 milhões é muito para ter se envolvido numa posição que muitas equipes da NFL desvalorizaram nos últimos anos. Um mercado de agentes livres para os linebackers internos das duas últimas temporadas confirma isso.
Posto isto, os texanos acham que Brian Cushing vale a pena.
Os números concordam.