How The Timeless Jazz Song Became a Cherished American Standard Because of Charlie Brown
It’s great music to hear anytime time, but especially this time of year. É a música alegre do falecido compositor de jazz Vince Guaraldi para os especiais da TV Charlie Brown.
A sua música, “Linus and Lucy” tornou-se o tema principal de todos os especiais do Charlie Brown, embora tenha sido usada pela primeira vez no especial de Natal do Charlie Brown.
Ninguém já tinha usado uma banda sonora de jazz de piano hip para uma animação antes disso. Compositores como o grande Carl Stalling compuseram música tremendamente complexa e brilhante para desenhos animados, mas suas partituras para os desenhos animados da Warner Brothers eram partituras orquestrais, todas classicamente orientadas. Isto era diferente. A melodia principal aqui é uma de alegria contagiante e genuína. É difícil não se sentir bem sempre que a ouvimos. Ele compôs seu tema docemente exultante, e a executou com alma espirituosa. O seu tom é alegre, nascido não de horas laboriosas de composição séria, mas da libertação luminosa do próprio jazz, de grandes músicos no momento, jamming sobre um tema central. Foi a combinação perfeita para este mundo de chikldhood, no qual nenhum adulto jamais foi visto ou ouvido por completo.
A ideia chegou a um cenário cinematográfico, como Lee Mendelson se lembrava. Um escritor/produtor/diretor de São Francisco, ele estava dirigindo sobre a ponte Golden Gate ouvindo o show de jazz no KSFO.
“Foi um show apresentado por Al ‘Jazzbo’ Collins”, disse ele…” Na altura, ele tocou ‘Cast Your Fate to the Wind’. Era melódico e aberto, e chegava como uma brisa fora da baía.”
Aquela música de Bay-breezy, que era tão melodicamente edificante que era tocada na rádio pop, assim como nas estações de jazz, era do Vince Guaraldi Trio. Guaraldi era um pianista de São Francisco conhecido pelo seu comportamento hip e barbas beatnik, ganhando-lhe o sobriquete ocasional de “pixie”.
A canção tornou-se um sucesso nas tabelas pop, embora suave. Perguntado uma vez se ele sentiu que tinha esgotado ao criar a canção, ele disse: “Não, eu comprei”. Ganhou um Grammy em 1963 para Melhor Composição de Jazz.
Mendelson não estava a trabalhar num desenho animado do Peanuts na altura, no entanto. Ele adorava Charlie Brown, mas estava mais fascinado pelo seu criador, outro artista da Bay Area, Charles Schultz. Como primeiro a América e depois o mundo inteiro ficou encantado com os desenhos animados do Peanuts, depois relegado aos jornais diários. Mendelson estava trabalhando desenvolvendo um documentário na TV sobre Schultz e esse fenômeno dos desenhos animados, e foi para esse projeto que ele alistou Guaraldi para escrever a partitura. Ele queria algo com a sensação e o fluxo de “Cast Your Fate To The Wind”.
Guaraldi nasceu em São Francisco e foi criado na zona de North Beach. O seu tio era Muzzy Marcelino, um adorável vocalista e assobiador que mostrou o caminho ao Vince. O seu sonho era ter uma vida musical como o tio Muzzy. Depois de servir no exército para a guerra da Coreia, ele começou a misturar jazz e música latina como um sideman na banda do vibrafonista Cal Tjader. Logo ele formou seus próprios grupos para explorar mais esse híbrido – no reino da Bossa Nova – e trabalhou com almas gêmeas Mongo Santamaria, Willie Bobo e Stan Getz.
Vince Guaraldi ao vivo, como lembram aqueles que estavam lá, era um pianista apaixonado que investiu a plenitude de sua expressão, tanto de corpo quanto de alma, em suas apresentações.
Como o escritor Doug Ramsey lembrou à NPR de uma performance com Cal Tjader em Seattle:
” foi um pianista muito intenso – ele se comprometeu completamente com seus solos. Ele estava tocando uma série ascendente de arpejos, e tocou ele mesmo ao final do banco do piano no chão, levantou-se como se nada tivesse acontecido, e voltou ao trabalho, terminou a peça.
“Mais tarde, falei com Tjader sobre isso, e ele disse: ‘Sim, ele já fez isso antes’. “Foi aquele compromisso com a música, e seu dom natural para o belo melodismo, que distinguiu Guaraldi.
“Ele tinha o dom, em ambas as instâncias, da melodia”, diz Ramsey. “Ele era um pianista bem fundamentado harmonicamente, mas ele escrevia melodias fantásticas – tanto quando as colocava no papel, como quando as inventava em suas improvisações.”
Quando Lee Mendelson ouviu pela primeira vez Guaraldi lançar seu destino musical às ondas de rádio, ele chamou o famoso crítico musical Ralph Gleason, que o conectou com Vince pela primeira vez, uma conexão que mudou a vida de ambos os homens.
Convidado por Mendelson para criar uma peça com o mesmo espírito jazzístico alegre de “Cast Your Fate To The Wind”, Guaraldi começou a trabalhar no que se tornou “Linus and Lucy” e não apenas criou uma vibração semelhante, ele duplicou muito do original. Ninguém parecia se importar. Foi tão bom. Quando combinado com as porções animadas criadas por Melendez para uso no documentário, o efeito foi deliciosamente perfeito.
Embora o documentário nunca tenha sido produzido, permitiu a todos os envolvidos reconhecer a magia do que eles tinham. Era inegável para Mendelson e para o resto que os personagens Schultz animados por Melendez com uma partitura de Guaraldi eram mágicos. Embora a produção para a qual eles foram montados tivesse desmoronado, Mendelson manteve a equipe unida e se voltou para o primeiro especial de TV animada, “Um Natal Marrom Charlie”.
Para dar vida aos personagens agoraicónicos de Shultz, incluindo Charlie Brown, Lucy, Linus, Pigpen e, claro, Snoopy – ele virou-se para o animador Bill Melendez. Nascido em Sonora, México, Melendez trabalhou em muitos dos clássicos da Disney, tais como Jumbo e Fantasia. Ele foi ator e animador, e forneceu as vozes de Snoopy e Woodstock em cada produção. Isso aconteceu, como escreveu o New York Times, porque “Schulz não iria tolerar a idéia de um beagle proferindo um diálogo inglês, Sr. Meléndez recitou algaraviadas em um gravador, acelerou e colocou o resultado na trilha sonora”
A música que Guaraldi criou para o documentário foi adorada por todos mesmo antes de se tornar mundialmente famosa. A proximidade com o original nunca foi um obstáculo, e talvez seu segredo para o sucesso. Ela se adaptava tão bem ao espírito de Peanuts. Tanto Schultz quanto Melendez o adoraram, e concordaram que ele tinha que fazer parte de todo espetáculo.
“Muitos detalhes são exatamente imitados”, escreveu o pianista/escritor Ethan Iverson no The New Yorker. “O argumento principal de ‘Destino’ é uma melodia forte, sincopada, até mesmo de oito notas, harmonizada em tríades diatônicas flutuando sobre uma gaita de fole esquerda e baixo curvado, seguida por um chamado de resposta de acordes evangélicos embelezados por rumores na mão esquerda emprestados de Horace Silver. Este esquema geral é seguido para ‘Linus e Lucy’, mesmo até a mesma chave, A-flat”.
Guaraldi, como Melendez, também contribuiu para as vozes dos personagens. Não só concordaram que nenhum adulto seria visto por completo, como também decidiram que até as vozes dos adultos seriam registradas apenas como ruído sem sentido. Mas que tipo de barulho? Eles se voltaram para Vince. Precisando de um som humano expressivo, mas não verbal, ele adaptou e distorceu algumas linhas de trombone silenciosas, que tinham a freqüência perfeita insistente para um professor ou outro adulto aleatório.
É agora uma parte querida e certamente sentimental do léxico cultural americano, tanto quanto O Feiticeiro de Oz, e a música de Guaraldi definiu seu espírito único para sempre, assim como a de Harold Arlen em Oz.
A equipe persistiu na criação de mais de 45 outros shows animados, e um grande número de prêmios, incluindo Peabodys e Emmys.
Guaraldi continuou a criar muitas outras composições para o grupo dos Peanuts, incluindo “A Grande Valsa da Abóbora”. Ele também escreveu o belo padrão de Natal, “Christmastime is Here”, que ele usou com a gangue Peanuts, e também gravou maravilhosamente em seu álbum Vince Guaraldi na Catedral da Graça.
Sadly, ele morreu de repente com apenas 47 anos.> Um Lee Mendelson choroso, logo após aquela triste notícia de que Guaraldi havia desaparecido, anunciou que sua música faria parte para sempre de toda produção dos Peanuts. E embora o homem tenha desaparecido há décadas, a sua música intemporal e a alegria que ela contém é tão jovem e alegre como sempre.
