O que é HPV?
Popilomavírus Humano (HPV) é um grupo de vírus relacionados. Eles podem causar verrugas em diferentes partes do seu corpo. Existem mais de 200 tipos. Cerca de 40 deles são espalhados através do contacto sexual directo com alguém que tem o vírus. Eles também podem se espalhar através de outro contato íntimo, de pele com pele. Alguns destes tipos podem causar câncer.
Existem duas categorias de HPV de transmissão sexual. O HPV de baixo risco pode causar verrugas nos genitais, no ânus, na boca ou na garganta ou à volta deles. O HPV de alto risco pode causar vários tipos de câncer:
- Câncer cervical
- Câncer anal
- Alguns tipos de câncer oral e de garganta
- Câncer vulvar
- Câncer vaginal
- Câncer peniano
A maioria das infecções por HPV desaparecem por si mesmas e não causam câncer. Mas às vezes as infecções duram mais tempo. Quando uma infecção por HPV de alto risco dura muitos anos, ela pode levar a mudanças celulares. Se estas alterações não forem tratadas, podem piorar com o tempo e tornar-se cancro.
Quem está em risco de infecções por HPV?
Infecções por HPV são muito comuns. Quase todas as pessoas sexualmente activas são infectadas com HPV logo após se tornarem sexualmente activas.
Quais são os sintomas das infecções por HPV?
Algumas pessoas desenvolvem verrugas de certas infecções por HPV de baixo risco, mas os outros tipos (incluindo os de alto risco) não têm sintomas.
Se uma infecção por HPV de alto risco durar muitos anos e causar alterações celulares, poderá ter sintomas. Você também pode ter sintomas se essas alterações celulares se transformarem em câncer. Quais sintomas você tem depende de qual parte do corpo é afetada.
Como são diagnosticadas as infecções por HPV?
Os profissionais de saúde geralmente podem diagnosticar verrugas olhando para elas.
Para as mulheres, existem testes de triagem do câncer do colo do útero que podem encontrar alterações no colo do útero que podem levar ao câncer. Como parte do rastreio, as mulheres podem ter testes de Papanicolaou, HPV ou ambos.
Quais são os tratamentos para as infecções por HPV?
Uma infecção por HPV em si não pode ser tratada. Existem medicamentos que você pode aplicar a uma verruga. Se não funcionarem, os seus cuidados de saúde podem congelar, queimar ou remover cirurgicamente.
Existem tratamentos para as alterações celulares causadas pela infecção por HPV de alto risco. Eles incluem medicamentos que você aplica na área afetada e vários procedimentos cirúrgicos.
As pessoas que têm cânceres relacionados ao HPV geralmente recebem os mesmos tipos de tratamento que as pessoas que têm cânceres que não são causados pelo HPV. Uma excepção a isto é para pessoas que têm determinados cancros orais e de garganta. Elas podem ter diferentes opções de tratamento.
Pode ser evitada a infecção por HPV?
O uso correcto de preservativos de látex reduz muito, mas não elimina completamente, o risco de apanhar ou espalhar o HPV. Se o seu parceiro ou a sua parceira for alérgico ao látex, pode usar preservativos de poliuretano. A maneira mais confiável de evitar infecções é não fazer sexo anal, vaginal ou oral.
Vacinas podem proteger contra vários tipos de HPV, incluindo alguns que podem causar câncer. As vacinas fornecem a maior proteção quando as pessoas as adquirem antes de serem expostas ao vírus. Isto significa que é melhor para as pessoas obtê-las antes de se tornarem sexualmente activas.
NIH: Instituto Nacional do Câncer