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Quando uma pessoa mais velha tem dificuldade para dormir, as causas e tratamentos podem ser diferentes dos de um adulto mais jovem, de acordo com Jessica Vensel Rundo, MD, MS, médica da equipe do Centro de Distúrbios do Sono da Clínica Cleveland. Para a insónia geriátrica, as condições médicas desempenham um papel maior como estímulos, e os medicamentos hipnóticos desempenham um papel menor no tratamento.
Conhecendo a insónia
Alguns 40 a 50% dos adultos com 60 anos ou mais sofrem de insónia, em comparação com 10 a 20% dos adultos mais jovens, segundo o Dr. Rundo.
“Mesmo assim, a insónia é fácil de não sentir se não perguntar aos pacientes mais velhos sobre ela. Eles podem acreditar que o sono deficiente e a fadiga diurna são normais com o envelhecimento”, diz ela.
O sono na vida posterior é caracterizado por um sono de ondas menos lentas (fase mais profunda). A latência do sono – o tempo que leva para adormecer – tende a aumentar, e mais despertares ocorrem à noite. Apesar destas mudanças, as pessoas não precisam dormir substancialmente mais ou menos à medida que envelhecem, diz o Dr. Rundo.
She sugere três perguntas de rastreio para insónia, que é definida como dificuldade em adormecer ou permanecer a dormir durante o tempo desejado:
- Tem dificuldades em adormecer ou em ficar a dormir à noite?
- Quanto sono você acha que está dormindo à noite?
- Você tem fadiga durante o dia ou sonolência?
Você poderia fazer perguntas similares a um membro da família sobre um indivíduo com demência Alzheimer que pode estar se pondo a dormir ao pôr-do-sol. Esta síndrome de maior confusão e agitação à noite pode interferir com o sono durante a noite.
“Pense em insônia se alguém relata ter demorado mais de 30 minutos para adormecer ou acordar cedo demais e não conseguir voltar a dormir”, diz o Dr. Rundo.
O Índice de Gravidade de Insônia de sete perguntas pode ajudar a quantificar a gravidade de sintomas como fadiga diurna e lutas com tarefas, trabalho, concentração, memória ou humor. Esta escala de auto-relato validada também pode ajudar a monitorar o tratamento ao longo do tempo.
“Se a insônia está afetando o funcionamento diurno de uma pessoa, ela deve ser tratada”, diz o Dr. Rundo.
Passo um: Identificar fatores médicos
Begin identificando e gerenciando condições médicas que possam estar interferindo com o sono, o Dr. Rundo recomenda. Fatores subjacentes comuns incluem dor crônica, asma, refluxo gastroesofágico, apnéia obstrutiva do sono (AOS), síndrome das pernas inquietas, ansiedade, depressão e medicamentos que afetam o sono.
Problemas no intestino e micção frequente também podem interromper o sono.
“Um padrão de levantar-se freqüentemente e ter dificuldade em cair de volta ao sono pode se desenvolver. Mesmo que o problema se resolva, o padrão de sono interrompido pode permanecer”, diz o Dr. Rundo.
Similiarmente, despertar frequente por indivíduos com doença de Alzheimer ou outras demências pode perpetuar a insónia.
Stress psicológico manifesta-se como vários padrões de insónia.
“Pessoas ansiosas tendem a relatar pensamentos ruminantes e preocupações excessivas que causam dificuldade em adormecer, enquanto pessoas deprimidas relatam dormir por quatro ou cinco horas e depois ter dificuldades em voltar a dormir”, segundo o Dr. Rundo.
Perda do tônus muscular com o envelhecimento contribui para o colapso das vias aéreas faríngeas orais e da AOS. “Provavelmente 40 a 50% dos indivíduos com mais de 60 anos de idade têm algum distúrbio respiratório do sono”, diz o Dr. Rundo. Em sua experiência, a AOS que se desenvolve após a menopausa é uma causa freqüente de insônia em mulheres.
“Indivíduos com AOS podem se queixar de dificuldade para adormecer, mas com mais freqüência ouvimos falar de dificuldade para permanecer dormindo. Eles acordam várias vezes à noite, podem ter sido informados que roncam ou param de respirar, e se sentem excessivamente sonolentos durante o dia”, diz o Dr. Rundo. Ela recomenda o encaminhamento a um especialista em sono para mais testes.
Passo dois: Modificar comportamentos
Após o tratamento de causas médicas, a Dra. Rundo aborda comportamentos e crenças que podem reforçar a insônia em pacientes internados de todas as idades. “Pessoas com insônia muitas vezes ficam acordadas na cama por horas. Isto as condiciona a pensar que não há problema em estar acordadas na cama”. Também os condiciona a esperar um sono deficiente”, diz ela.
Dr. Rundo aconselha os pacientes a saírem do quarto se não adormecerem após 20 minutos e a lerem um livro ou ouvirem música relaxante. Quando sonolentos, eles podem voltar para a cama.
“Uma dessas vezes eles vão adormecer, e essa é a nova resposta condicionada”. O corpo eventualmente irá para o quarto e lembre-se de adormecer”, ela explica.
Ela também recomenda experimentar estes comportamentos de higiene do sono:
- Espiculos de controle: Sem TV ou computador no quarto, sem excesso de ruído ou luz na hora de dormir
- Vai para a cama apenas quando sonolento
- Vai à mesma hora todos os dias
- Eliminar a cafeína depois de 2-3 p.m.
- Anular exercício dentro de 3-4 horas após a hora de dormir
Patientes com insónia frequentemente tentam estes comportamentos brevemente sem sucesso. “Leva semanas a meses para condicionar o seu corpo a comportar-se de forma diferente”, explica o Dr. Rundo. O encaminhamento a um psicólogo para terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar as pessoas a perseverar em seus esforços para mudar os comportamentos do sono e os pensamentos negativos sobre o sono.
Opções de medicação
Medicação é uma opção para pacientes que declaram a TCC ou que têm insônia grave. O Dr. Rundo aconselha cautela com histaminas sedantes, como a difenidramina, que podem causar problemas de memória e cognitivos nos idosos. Como medicação de primeira linha, ela sugere um agente sedante para tratar um problema coexistente, como depressão leve, ansiedade ou dor crônica. As opções incluem a doxepina, que é indicada para a depressão e insônia; outros antidepressivos sedantes como a trazodona ou amitriptilina; ou os anticonvulsivos gabapentina ou pré-gabalina para dor neuropática e insônia.
“No final, eu não seria contra o uso de uma pequena dose de um hipnótico, mas eu monitoraria de perto os efeitos colaterais”, diz ela.
Os riscos potenciais incluem a sedação diurna, quedas e comprometimento cognitivo. Para pessoas idosas, ela recomenda metade da dose inicial habitual (por exemplo, tartarato de zolpidem, 2,5 miligramas). Evite combinar hipnóticos com outros agentes sedativos, como antidepressivos, anti-histamínicos, antinausea, opiáceos e benzodiazepinas, o Dr. Rundo aconselha.
“Quando você começar a medicação ou TCC para insônia, faça o acompanhamento dentro de um ou dois meses. Se uma visita ao consultório não for possível, pelo menos faça um acompanhamento por telefone”, diz ela.
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