O Portão de Ishtar, com o nome de uma deusa mesopotâmica do amor e da guerra, foi um dos oito portais que proporcionaram a entrada para a cidade interior da Babilónia durante o reinado de Nabucodonosor II (reinado 605-562 a.C.). Foi decorada com tijolos azuis vidrados que representavam filas alternadas de touros e dragões.
Um caminho processional passou por esta porta e foi decorada, em parte, com relevos de leões. Toda primavera uma procissão que incluía o rei, membros de sua corte, sacerdotes e estátuas dos deuses viajava até o templo “Akitu” para celebrar a festa de Ano Novo.
“A deslumbrante procissão dos deuses e deusas, vestidos com seus melhores trajes sazonais, no topo de suas carruagens de bejeweled começou no Kasikilla, o portão principal do Esagila (um templo dedicado a Marduk), e prosseguiu para o norte ao longo da rua processional de Marduk através do Portão Ishtar”, escreve Julye Bidmead, professor da Universidade Chapman, em seu livro “The Akitu Festival”: Continuidade Religiosa e Legitimação Real na Mesopotâmia” (Gorgias Press, 2004).
O portal foi escavado entre 1899 e 1917 por uma equipe arqueológica alemã liderada por Robert Koldewey. Após a Primeira Guerra Mundial, parte do portal, o antegate menor, foi reconstruído no Museu Pergamon em Berlim e está em exposição pública. Além disso, o museu tem os restos do portão interior maior, que se eleva cerca de 25 metros do chão desde a estrada até ao topo das suas torres, escreve Andrew George, professor na Escola de Estudos Orientais e Africanos da Universidade de Londres, num artigo no livro “Babylon” (Oxford University Press, 2008). Uma passagem de 48 metros (157 pés) ligou os dois portões para formar um único portão duplo, escreve o pesquisador Joachim Marzahn em outro artigo em “Babylon”
“Do topo do portão um observador podia ver a cidade inteira espalhada abaixo deles”, escreve George. Este portão interior era tão grande que o Museu Pergamon não tinha espaço para reconstruí-lo e seus restos mortais estão atualmente em depósito.
Um nome do portão era “Ishtar é aquele que derrota seus inimigos” escreve Marzahn. George acrescentou que o portal também foi chamado de “Ishtar repele seus atacantes” e eventualmente ganhou o epíteto “entrada da realeza” porque o portal “foi onde reis de deuses e homens juntos reentraram na Babilônia em triunfo após os rituais simbólicos do templo Akitu”.”
O Império da Babilônia
Pelo reinado de Nabucodonosor II, a cidade da Babilônia já existia há quase 2.000 anos e tinha visto a sua parte de bons e maus tempos. Nabucodonosor II chegou ao trono numa época em que a Babilónia estava a alcançar uma prosperidade sem paralelo. No final do seu reinado, a cidade controlaria um império que se estendia, num arco, desde a fronteira egípcia até ao Golfo Pérsico.
A boa sorte da cidade fez com que Nabucodonosor II conseguisse embarcar num programa de construção que veria um antigo portão de Ishtar demolido e um novo, com tijolos azuis vidrados, construído. Ele também construiu um novo caminho processional que passava pelo portão.
No processo de construção do portão e renovação do caminho processional, e palácio próximo, os construtores do rei levantaram o chão quase 20 metros (65 pés) acima do seu grau original.
“Passo a passo, o antigo edifício do portão e da rua baixa tinha sido levantado cerca de 20 (metros) durante o reinado de Nabucodonosor II”, escreve Olof Pedersén da Universidade de Uppsala num artigo online na revista “Zeitschrift für archäologie und Kunstgeschichte”.”
Dragões e touros
O portal em si foi decorado com tijolos azuis vidrados, que retratam filas alternadas de touros e uma criatura como um dragão chamado “Mušḫuššu.” Esta criatura é o “híbrido sagrado” de Marduk, o deus imperial da Babilônia que tinha um grande templo na cidade, e seu filho Nabu, escreve Tallay Ornan da Universidade Hebraica de Jerusalém em uma edição de 2005 da revista “Orbis Biblicus et Orientalis”.”
“O Mušḫuššu foi visto como um híbrido ameaçador com características leoninas e uma cabeça de cobra que cuspia dois chifres eretos ou um chifre longo, dobrado para trás com uma ponta de enrolar”, escreve ela. “Sua língua bifurcada longa às vezes pendurada na boca ou, alternativamente, foi retratada como se estivesse cuspindo fogo”
Ela observa que os touros, como os vistos na Porta de Ishtar, representavam Adad, um deus da tempestade na Mesopotâmia.
Criando tijolos azuis vidrados
Os tijolos azuis vidrados eram um desafio a fazer, mas eram duráveis e podiam causar uma impressão em um visitante. Eles “criaram imagens brilhantes e coloridas capazes de resistir ao tempo”, escreve Stephen Bertman, professor emérito da Universidade de Windsor, em seu livro “Handbook to Life in Ancient Mesopotamia” (Facts on File, 2003).
“O tijolo foi esculpido em baixo relevo antes de ser assado e depois revestido com esmaltes nos quais os pigmentos eram misturados com sílica derretida”, escreve ele.
O azul era uma cor natural rara no mundo mesopotâmico e os tijolos vidrados “devem ter sido uma aparência realmente, realmente, impressionante para um visitante”, disse o curador do Museu Real Ontário Clemens Reichel em um vídeo discutindo um leão da sala do trono de Nabucodonosor II que agora está no museu de Toronto.
O fim da Babilônia
Em 539 a.C., a Babilónia iria cair nas forças de Ciro, o Grande, que incorporou a cidade no Império Persa. Cerca de dois séculos depois, a cidade cairia novamente para Alexandre o Grande, que a fez a capital de seu próprio império de curta duração, que caiu depois de sua morte em 323 a.C. A Babilônia então caiu em um período de declínio e eventualmente se tornou abandonada, caindo em ruína.
Embora o museu Pergamon tenha muitos restos do Portão de Ishtar e da forma procissional, podem ser encontrados relevos em outros museus em todo o mundo, incluindo o Metropolitan Museum of Art na cidade de Nova York. Há também restos substanciais presentes no Iraque, e em 2010 foi concedida uma subvenção de conservação de 2 milhões de dólares pelo Departamento de Estado dos EUA para ajudar a preservar as porções restantes do portão, do caminho processional e das ruínas próximas. Eles sofreram alguns danos na sequência da Guerra do Iraque de 2003.
– Owen Jarus
Notícias recentes