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O que é um melanoma?
Um melanoma é um tipo de cancro que começa num melanócito, que pertence à camada superior da pele (a epiderme). Os melanócitos produzem melanina, o pigmento que dá à pele a sua cor.
Melanomas podem também desenvolver-se noutras partes do corpo, como os olhos, boca, genitais e área anal.
Quais são os sinais e sintomas dos melanomas?
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Melanomas começam frequentemente como uma toupeira ou inchaço ou caroço na pele. O mais importante a saber é se uma toupeira sofreu uma alteração, seja no tamanho, forma ou cor.
Calme a regra ABCDE em mente ao verificar as toupeiras do seu filho:
- A para assimetria: se você cortasse a toupeira verticalmente ao meio, as metades direita e esquerda seriam diferentes?
- B de borda: as bordas são confusas e indefinidas, e a toupeira parece estar se espalhando pelos lados?
- C de cor: a toupeira parece mais escura ou mais clara do que o normal, ou tem uma área de nova cor, talvez preta, azul, roxa, vermelha ou branca?
- D de diâmetro: a toupeira é maior do que a borracha no topo de alguns lápis?
- E de evolução: houve alguma alteração no tamanho, forma, cor ou elevação da toupeira?
Melanomas geralmente desenvolvem-se no tronco, cabeça e pescoço em rapazes, e nas pernas em raparigas.
Causas de melanomas
Em adultos, a luz ultravioleta (UV) pode causar melanomas em qualquer área da pele e pode tornar uma toupeira mais susceptível a desenvolver-se num melanoma. A luz UV vem do sol e das camas de bronzeamento. Muitos anos de exposição solar são normalmente necessários para o desenvolvimento de melanoma.
Quando uma criança desenvolve melanoma, a exposição solar geralmente não é a causa. Crianças nascidas com nevos melanocíticos (grandes marcas pretas) ou outros tipos específicos de toupeiras têm maior risco de desenvolver melanoma.
Melanomas às vezes começam em áreas onde não há manchas escuras ou solavancos.
Melanoma ocorre quando os melanócitos deixam de funcionar normalmente. Devido a uma mudança genética (ou mutação), eles podem começar a crescer fora de controle, colando-se para formar tumores, expulsando células saudáveis e danificando o tecido circundante.
Quem pode desenvolver melanoma?
Os fatores de risco que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver melanoma incluem o seguinte:
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- tez clara (pele clara com sardas e que queima facilmente)
- olhos azuis ou verdes
- cabelos loiros ou ruivos
- tendo muitas toupeiras (geralmente mais de 25)
- exposição aos raios UV (do sol ou das camas de bronzeamento)
- tendo uma história de de queimaduras solares graves ou frequentes
- ter um parente com melanoma ou uma história familiar de toupeiras de forma peculiar
- idade (pessoas mais velhas estão em maior risco)
- ter tido melanoma anteriormente
Embora muito menos provável, Os jovens de pele escura e sem histórico familiar de câncer também podem desenvolver melanoma.
Como são diagnosticados os melanomas?
O médico fará uma biópsia, removendo parte ou toda a lesão ou toupeira (a área afetada da pele) para examinar suas células sob um microscópio. A biopsia vai mostrar se as células são cancerosas. A biópsia também pode mostrar quão profundamente o melanoma penetrou na pele, o que pode prever seu risco de propagação.
Como são tratados os melanomas?
O tratamento do melanoma pode incluir:
- uma operação para remover a lesão cancerígena
- queimioterapia: medicamentos destruidores de tumores administrados por via oral, por injecção ou intravenosa (numa veia)
- terapia direccionada: medicamentos específicos que detectam e atacam células cancerosas sem prejudicar as células normais
- imunoterapia (ou terapia biológica): quando os médicos estimulam o sistema imunológico do corpo a combater as células cancerosas
O tratamento escolhido dependerá de:
- o tamanho e profundidade da lesão
- onde no corpo o câncer está localizado
- se o câncer se espalhou para outras partes do corpo
Os melanomas podem ser curados?
Quando um melanoma é detectado precocemente, ou seja, quando ainda está na superfície da pele, pode ser curado.
Melanoma não tratado pode continuar a crescer na pele até atingir os vasos sanguíneos e o sistema linfático. Isto permite que o câncer viaje para órgãos distantes, como os pulmões ou o cérebro. É por isso que é tão importante detectá-lo precocemente.
Pode os melanomas ser prevenidos?
A maioria dos melanomas não pode ser prevenida porque são devidos a uma mutação (mudança num gene).
A forma mais importante de prevenir o desenvolvimento do melanoma mais tarde na vida é limitar a exposição solar em crianças e adolescentes.
Não exponha os bebés com menos de 6 meses de idade ao sol, porque a sua pele é extremamente sensível. Se qualquer parte do corpo de um bebé com menos de 6 meses deve ser exposta ao sol, aplique uma pequena quantidade de protector solar nessas partes, como o rosto e as mãos.
Para crianças a partir dos 6 meses, utilize protector solar com factor de protecção solar (FPS) de pelo menos 30 por dia.
Outras formas de ajudar a prevenir o cancro de pele:
- evitar a exposição aos raios solares mais fortes do dia, entre as 10h e as 16h
- estimule o seu filho a usar chapéus de aba larga e roupas longas e soltas de algodão, especialmente, se ele ou ela tende a queimar facilmente
- faça com que seu filho entenda os perigos do bronzeamento usando camas de bronzeamento
- dê um bom exemplo para seu filho
Não todos os cânceres de pele são melanomas, mas todos os casos de melanoma são graves. Faça o que puder para reduzir o risco de seu filho desenvolver melanoma e educá-lo para tomar decisões inteligentes sobre segurança solar.
Mais informações podem ser encontradas via Internet em:
- Skin Cancer Foundation
- American Cancer Society