Microbiologia Definição
Microbiologia é o estudo de organismos microscópicos, tais como bactérias, fungos e protistas. Também inclui o estudo de vírus, que não são tecnicamente classificados como organismos vivos, mas que contêm material genético. A pesquisa microbiológica engloba todos os aspectos desses microrganismos, tais como seu comportamento, evolução, ecologia, bioquímica e fisiologia, juntamente com a patologia das doenças que eles causam.
História da Microbiologia
Cientistas observaram os primeiros microrganismos quando os primeiros microscópios primitivos foram desenvolvidos durante o século 17. Anton von Leeuwenhoek foi o primeiro a publicar observações de bactérias, que ele observou observando a água com um microscópio. Em 1684, os seus desenhos de bactérias foram publicados na revista Philosophical Transactions da Royal Society of London; estes são os primeiros desenhos conhecidos de bactérias. Ele também foi o primeiro a descrever protozoários, que são organismos unicelulares que incluem amebas, e também descreveu leveduras, que são fungos, na cerveja.
Técnicas de microbiologia usadas para refutar a teoria da geração espontânea no século XIX. A geração espontânea era a crença de que os seres vivos surgiram espontaneamente de uma combinação de ingredientes, muitas vezes incluindo ingredientes que eram inorgânicos. Por exemplo, as pessoas acreditavam que os ratos surgiam de um pano sujo combinado com trigo se a combinação fosse deixada de fora para sentar. Embora cientistas como Francesco Redi tivessem refutado a geração espontânea já no século XVII, a crença na teoria persistiu até o século XIX. Isto começou a mudar quando Louis Pasteur conduziu experimentos usando microorganismos. Ele mostrou que os microorganismos podiam ser filtrados do ar usando lã de algodão, e ele também foi capaz de manter os líquidos estéreis por um longo período de tempo, fervendo-os em um frasco de pescoço de cisne. Outros avanços importantes no século XIX incluíram o uso generalizado do microscópio composto e o desenvolvimento de técnicas de coloração para melhor visualização dos microrganismos. Além disso, as pessoas começaram a perceber que os microorganismos podiam causar doenças, e fizeram experimentos sobre imunidade.
O século 20 foi um tempo de grande avanço para todas as formas de ciência, incluindo a microbiologia. As primeiras vacinas e antibióticos foram desenvolvidos, e os primeiros agentes quimioterápicos foram usados para tratar doenças bacterianas, como a sífilis. O ácido desoxirribonucleico (DNA) foi descoberto como sendo o material genético da célula, o que abriu o campo da pesquisa genética e permitiu mais recentemente o sequenciamento dos genomas dos microorganismos.
Branchas de Microbiologia
Por Taxonomia
- Bacteriologia: o estudo das bactérias.
- Imunologia: o estudo do sistema imunológico. Observa as relações entre patógenos como bactérias e vírus e seus hospedeiros.
- Micologia: o estudo de fungos, como leveduras e bolores.
- Nematologia: o estudo de nematódeos (vermes redondos).
- Parasitologia: o estudo de parasitas. Nem todos os parasitas são microorganismos, mas muitos são. Protozoários e bactérias podem ser parasitas; o estudo de parasitas bacterianos é geralmente categorizado como parte da bacteriologia.
- Fisiologia: o estudo de algas.
- Protozoologia: o estudo de protozoários, organismos unicelulares como amoebae.
- Virologia: o estudo dos vírus.
Por tipo de pesquisa
A pesquisa em microbiologia, como outros campos de pesquisa científica, pode ser subdividida nas categorias de puros e aplicados. A pesquisa pura (ou básica) é exploratória e realizada com o objetivo de compreender melhor um fenômeno científico, enquanto a pesquisa aplicada é baseada em informações obtidas a partir de pesquisa pura e usada para responder perguntas específicas ou resolver problemas.
Pura pesquisa microbiológica inclui:
- Astromicrobiologia: o estudo da origem da vida na Terra, e a busca por vida extraterrestre.
- Microbiologia evolutiva: a evolução dos microorganismos.
- Microbiologia celular: o estudo da estrutura e função das células microbianas.
- Ecologia microbiana
- Genética microbiana
- Fisiologia microbiana
- Microbiologia de sistemas: modelação matemática/computacional das actividades dos sistemas microbiológicos.
A investigação em microbiologia aplicada inclui:
- Microbiologia agrícola: o estudo de microrganismos que interagem com plantas e solos.
- Microbiologia alimentar: o estudo de microrganismos que estragam os alimentos ou causam doenças de origem alimentar. Pode também estudar como os microrganismos são utilizados na produção de alimentos, como a fermentação de cerveja.
- Microbiologia médica: o estudo dos microrganismos responsáveis pelas doenças humanas.
- Biotecnologia microbiana: o uso de microrganismos em produtos industriais ou de consumo.
- Microbiologia farmacêutica: o estudo de microrganismos usados em produtos farmacêuticos, como vacinas e antibióticos.
Esta é uma imagem de colônias de bactérias crescendo em uma placa de ágar.
Carreira em microbiologia
Muitos trabalhos em microbiologia requerem pelo menos um bacharelado. Um indivíduo interessado em microbiologia pode obter um diploma de bacharel em biologia ou microbiologia. A carga horária é muito semelhante para cada uma dessas especialidades; enquanto uma especialização em microbiologia pode ser mais específica para os interesses de alguém que deseja estudar microbiologia, também é possível atingir um nível semelhante de especificidade na especialização em biologia, fazendo cursos de nível superior em microbiologia. A especialização em biologia pode ser preferida se alguém tem interesses em outras subáreas da biologia, ou se ele ou ela está se graduando duas vezes em biologia e em outra área. Tanto na área de microbiologia como na de biologia, os estudantes devem fazer numerosos cursos e laboratórios de biologia, e geralmente também devem fazer cursos de química (incluindo orgânica), física, matemática e estatística.
Com um bacharelado, pode-se empregar como técnico de pesquisa em um laboratório acadêmico ou industrial e fornecer suporte técnico. Pode-se também se tornar um técnico de garantia de qualidade nas indústrias alimentícia, ambiental, farmacêutica ou biotecnológica, ou com algum treinamento adicional, se tornar um tecnólogo médico. No entanto, muitos indivíduos com bacharelado em microbiologia ou biologia continuam a fazer mais estudos. Com um mestrado em microbiologia, um indivíduo pode passar a ser um gerente/coordenador de laboratório ou um responsável pela biossegurança. O prosseguimento da escolaridade que leva a um doutorado abre oportunidades para ensinar e fazer pesquisa em uma universidade. Ser professor requer um doutorado. A maioria dos chefes de laboratórios de pesquisa na indústria também tem doutorado. Outras carreiras de alto nível envolvendo microbiologia incluem tornar-se um consultor/conselheiro, administrador ou diretor de laboratório.
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