Papéis iniciaisEditar
A carreira cinematográfica de Connors começou no início dos anos 50, quando ele fez a sua estreia como ator num papel de apoio em frente a Joan Crawford e Jack Palance no thriller Sudden Fear (1952). Inicialmente foi rejeitado para uma audição pelo produtor Joseph Kaufman devido à sua falta de experiência, mas depois de entrar sorrateiramente na Republic Pictures e conhecer o diretor David Miller, Connors teve a oportunidade de ler o roteiro e foi-lhe oferecido o papel. De acordo com The Fresno Bee, “Ele foi testado para o papel de Tarzan, mas estava dois centímetros a menos e ligeiramente abaixo do peso para o papel”.
Connors foi elenco no filme de John Wayne, Island in the Sky, no qual ele interpretou um tripulante em um dos aviões de busca e salvamento. Em 1956, ele interpretou um pastor Amalekite em Os Dez Mandamentos de Cecil B. DeMille.
Connors apareceu em numerosas séries de televisão, incluindo o papel de co-estrela no episódio “Tomas and the Widow” de 1955 da série de antologia Frontier. Ele adivinhou as primeiras sitcoms, Hey, Jeannie! e The People’s Choice. Ele adivinhou em dois dramas policiais de Rod Cameron, City Detective e The Western-themed State Trooper, e interpretou o vilão no primeiro episódio filmado (mas o segundo foi ao ar) do sucesso do ABC, Maverick, em frente a James Garner em 1957.
Connors teve papéis em vários dos primeiros filmes que Roger Corman dirigiu: Five Guns West (1955), The Day the World Ended (1955), Swamp Women (1956), e The Oklahoma Woman (1956). Connors estrelou e foi o produtor executivo de Flesh and the Spur (1956). Ele arrecadou US$ 117.000 para o filme.
Em 1958, Connors apareceu no papel de título do episódio “Simon Pitt”, o final da série da NBC Western Jefferson Drum, estrelado por Jeff Richards como editor de jornal de fronteira. Ele apareceu em outra série da NBC Western, The Californians. Naquele mesmo ano, Connors foi escolhido como Miles Borden, um tenente corrupto do exército americano, amargo por causa do seu salário mensal de 54 dólares, no Wagon Train da NBC, no episódio “The Dora Gray Story”, com Linda Darnell no papel do título. Sobre esta época, ele também apareceu num episódio da série ocidental da NBC Cimarron City.
Outras séries sindicalizadas nas quais ele apareceu foram The Silent Service, baseadas em histórias verdadeiras da secção de submarinos da Marinha dos Estados Unidos; Sheriff of Cochise, uma série ocidental; Whirlybirds, uma série de aventuras na aviação; e Rescue 8, baseada em histórias do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles. Um episódio do Studio 57 estrelado por Connors e intitulado “Getaway Car” foi proposto como piloto para uma série sobre o CHP a ser chamada Motorcycle Cop.
Connors estrelou como um policial infiltrado no crime organizado em Tightrope! (1959–1960). Apesar da popularidade do programa, ele foi cancelado após apenas uma temporada. Connors declarou em uma entrevista que o principal patrocinador do programa, J.B. Williams, recusou o pedido do presidente da CBS, James Aubrey, para mudá-lo para um horário posterior em um dia diferente. O patrocinador largou o Tightrope! e subscreveu outro programa em outra rede. Connors também não concordou com a mudança sugerida para adicionar um ajudante, a ser jogado por Don Sullivan. Ele pensou que o programa iria perder o elemento suspense, “Porque toda a premissa era este cara, sozinho, ‘na corda bamba'”. … Quando ele recebe um ajudante, perde a ameaça e o perigo, e toda a premissa está no banheiro”
Later, ele foi elenco no episódio “The Aerialist” da série de antologia, Alcoa Presents: Um passo além. Em 1963, ele estrelou como Jack Marson no episódio “Shadow of the Cougar” da série ocidental moderna da NBC, Redigo, estrelado por Richard Egan. Em 1964, Connors apareceu no papel de Raymond Burr como advogado Joe Kelly no episódio Perry Mason, “The Case of the Bullied Bowler”. Connors foi convidado a assumir um papel principal na série de forma contínua, mas os produtores queriam pressionar Burr a renunciar ao seu contrato com a série.
Em 1964, Connors teve um papel na comédia Jack Lemmon Good Neighbor Sam e foi o homem principal para Susan Hayward e Bette Davis em Where Love Has Gone. Ele co-estrelou com Robert Redford em um de seus primeiros papéis no cinema, a comédia negra Situation Hopeless da Segunda Guerra Mundial… Mas Não Sério (1965), em que Connors e Redford interpretaram soldados americanos feitos prisioneiros por um aldeão alemão interpretado por Alec Guinness. Connors interpretou o tubarão de cartas no remake de Stagecoach (1966).
Connors foi fortemente considerado para interpretar Matt Helm em The Silencers (1966), mas esse papel tinha eventualmente ido para Dean Martin. No entanto, a sua audição tinha impressionado a Columbia Pictures, pelo que Connors foi, em vez disso, elenco do filme semelhante de James Bond Kiss the Girls and Make Them Die (1966). O próprio Connors fez o trabalho de dublagem de uma escada de corda presa a um helicóptero voando da estátua do Cristo Redentor no Rio de Janeiro, quando o duplo local se recusou a fazer isso.
MannixEdit
Connors tornou-se mais conhecido por interpretar o investigador privado Joe Mannix na série de detectives Mannix. A série durou oito temporadas, de 1967 a 1975. Durante a primeira temporada da série, Joe Mannix trabalha para a Intertect, uma grande agência de detectives de Los Angeles dirigida pelo seu superior Lew Wickersham (Joseph Campanella). A partir da segunda temporada, Mannix abre sua própria agência de detetives e é assistido por sua secretária Peggy Fair (Gail Fisher).
Mannix foi originalmente produzido pela Desilu Productions (mais tarde absorvido pela Paramount Television). A então presidente Lucille Ball foi pressionada pela CBS para manter o programa no ar, removendo os computadores de alta tecnologia e tornando o Mannix um detetive independente. Este movimento permitiu que o programa se tornasse um sucesso de longa duração para a rede.
Connors executou suas próprias acrobacias na série. Durante as filmagens do episódio piloto, ele quebrou o pulso e deslocou o ombro.
Joe Mannix era um armênio-americano, como Connors. Ele falou armênio em vários episódios e muitas vezes citou provérbios armênios.
Em 1970, Connors ganhou o prêmio Globo de Ouro de melhor ator em um drama de série de televisão. Ele foi indicado ao Prêmio Globo de Ouro seis vezes entre 1970 e 1975 e foi indicado ao Prêmio Emmy do Primetime por Ator Líder Excepcional em uma Série Dramática quatro vezes entre 1970 e 1973.
Ao discutir o sucesso da série em uma entrevista, Connors afirmou: “O próprio espectáculo começou uma nova era de espectáculos de detectives, porque este não era o habitual olho privado cínico à la Humphrey Bogart. Era mais um programa sobre um ser humano normal em geral”. O personagem de Joe Mannix podia ser aproveitado por um rosto bonito, podia derramar uma lágrima a nível emocional, era muito próximo do seu pai e da sua família, por isso era mais uma personalidade normal com comportamento normal”
Connors foi capaz de trabalhar com a sua chefe Lucille Ball no ecrã durante um episódio de promoção cruzada da sua série Here’s Lucy em 1971. O episódio, que abriu a quarta temporada da Lucy, intitula-se “Lucy and Mannix are Held Hostage”. Este foi notável como o primeiro episódio filmado na Universal Studios, depois que Ball deixou de produzir seu programa na Paramount Studios.
Mannix permaneceu um hit show durante sua última temporada e não foi cancelado devido às baixas classificações. O programa foi retirado do ar devido a uma disputa entre a CBS e a Paramount. A Paramount havia vendido os direitos de transmissão do Mannix para a rede rival ABC sem informar a CBS. Quando a CBS descobriu o acordo, os executivos rapidamente decidiram cancelar o Mannix para evitar perder a audiência de novos episódios para as reprises.
Ele mais tarde retomou o papel de Joe Mannix em um episódio de Diagnóstico de 1997: Assassinato e no filme de comédia de 2003 Ninguém sabe nada!.
Pós-carreiraEditar
Ele narrou o documentário de J. Michael Hagopian, O Genocídio Esquecido, de 1975, um dos primeiros longas-metragens sobre o Genocídio Arménio. O documentário foi nomeado para dois Emmys. Em 1995, Connors narrou outro documentário armênio de Hagopian, Ararat Beckons.
Em 1976, Connors interpretou Karl Ohanian no filme de televisão The Killer Who Wouldn’t Die. Os produtores e escritores Ivan Goff e Ben Roberts, que também eram produtores do Mannix, queriam que o personagem tivesse o sobrenome verdadeiro de Connors. O filme era para ser o piloto de uma nova série do ABC intitulada Ohanian, sobre um ex-detective de homicídios arménio-americano que é agora capitão de um barco charter. No entanto, a série não foi retomada.
Connors teve papéis nos filmes de suspense Avalanche Express (1979) e Nightkill (1980). Ele estrelou como um veterano do bureau que orienta uma equipe de agentes do FBI de Hoje (1981-1982). A série durou apenas uma temporada. Connors estrelou e produziu o filme de terror independente Too Scared to Scream (1985).
Ele interpretou o Coronel Harrison “Hack” Peters na minissérie Guerra e Lembrança de 1988. Connors apresentou a série Crimes do Século de 1989. Ele deu voz ao personagem Chipacles na série de animação da Disney Hercules de 1998 a 1999.
A última aparição de Connors foi num episódio Two and a Half Men de 2007, como um interesse amoroso de Evelyn Harper (Holland Taylor).