Nero

Vida Pessoal

Casamentos e assuntos de Nero também provaram ser problemáticos. Ele foi casado com a muito popular Octávia, a filha de Cláudio e Messalina (um casamento feito a pedido da mãe), mas também teve um caso com a muito grávida Poppaea Sabina (a mãe dele detestava-a). Para casar-se com ela, acusou Octávia de adultério e exilou-a, para mais tarde ser assassinada (mas feita para parecer um suicídio). Poppaea, cujo primeiro marido foi Rufius Crispinus (um soldado romano), foi casada com o futuro Imperador Otho na época do seu caso com Nero. Por ordem do imperador, Otho foi despachado para os confins do império.

O seu êxodo e a morte de Octávia abriram as portas para o segundo casamento de Nero. Suspeitou-se até que a Poppaea estava por trás da morte de Octavia e possivelmente da Agrippina. O historiador Tácito em seus Anais escreveu:

O comprimento do poder havia amadurecido sua ousadia, e sua paixão por Poppaea a cada dia se tornava mais ardente. Como a mulher não tinha esperança de casamento para ela ou do divórcio de Octávia enquanto Agrippina vivia, ela censuraria o imperador com incessante vitupério… ‘Por que,’ perguntou ela, ‘seu casamento foi adiado?’

O segundo casamento de Nero não foi feliz. O filho da Poppaea e do Nero morreu pouco depois do seu nascimento. A próxima gravidez da Poppaea acabou em tragédia para ambos. Depois que Nero e ela discutiram tarde uma noite (Nero gostava de ficar fora até tarde), ele supostamente deu-lhe um pontapé no estômago, matando tanto a ela como à criança por nascer.

Rublos & Desastres: O Grande Fogo

Embora ele tivesse bons conselheiros em Burrus e Séneca, o reinado do imperador continuaria a ver uma catástrofe atrás da outra. Primeiro, houve a Conspiração Piso, um complô fracassado para matar Nero, envolvendo pelo menos 19 senadores, bem como outros cidadãos importantes. O seu fracasso levou à execução de 41 indivíduos. Embora tenha falhado, levou a Nero a ser para sempre paranóico e desconfiado. Em seguida, houve a rebelião Boudicca fracassada na Grã-Bretanha, bem como numerosas insurreições em muitas províncias periféricas, incluindo a Judéia e a Gália; os dois últimos foram uma reação ao aumento dos impostos.

A maior ameaça ao reinado de Nero, no entanto, foi o Grande Fogo, que começou em 19 de Julho de 64 d.C. e durou seis dias. Dez dos 14 distritos da cidade foram destruídos, centenas morreram, milhares ficaram desabrigados e os saqueadores assolaram a cidade. Desde o incêndio, muitas questões têm sido levantadas. Nero tocou a sua lira (não um violino que não tinha sido inventado) enquanto a cidade ardia? Foi ele que a começou? Os historiadores diferem na sua resposta a estas perguntas. Será que ele estava na cidade ou viu a cidade arder? Suetonius escreveu: “Nero assistiu à conflagração da Torre de Maecenas enraivecido pelo que ele chamou de ‘a beleza das chamas’; depois vestiu o traje do seu travesti e cantou…”. Tacitus parecia permanecer neutro quando escreveu: “Um desastre seguido, seja acidental ou traiçoeiramente provocado pelo imperador, é incerto, pois os autores deram ambos os relatos, piores, porém, e mais terríveis do que qualquer outro que já tenha acontecido a esta cidade pela violência do fogo”. A culpa caiu, é claro, sobre as cabeças dos cristãos perseguidos que sempre tinham visto Nero como o anti-Cristo.

Embora ele tivesse que levantar impostos para financiar a reconstrução de Roma, a cidade era melhor em alguns aspectos do que antes: bairros residenciais reconstruídos, ruas mais largas, edifícios de tijolos e colunatas ao nível das ruas para abrigar os residentes do sol. Claro que a nova Roma também incluiu o Palácio Dourado de Nero (mais tarde a ser enterrado pelo Imperador Trajano), contendo tetos banhados a ouro, um lago e animais exóticos. Aqueles que acreditam que Nero começou o fogo apontam o seu palácio como a razão subjacente.

Suicídio

O fogo, a conspiração, as numerosas insurreições e o tesouro vazio levaram ao desaparecimento de Nero. O Senado declarou-o inimigo do público e nomeou Galba como o novo Imperador. Percebendo que seus dias como imperador haviam terminado, Nero tentou o suicídio enquanto estava na vila de seu libertado Phaon, mas falhou e precisou de ajuda para tirar sua própria vida. As suas últimas palavras foram: “O que um artista morre em mim.”