São Pedro o Apóstolo, Nosso Santo Padroeiro
São Pedro ou Simão Pedro foi um dos primeiros líderes cristãos e um dos doze apóstolos de Jesus que é destacado nos Evangelhos do Novo Testamento e nos Atos dos Apóstolos e que é venerado como um santo. Filho de João ou de Jonas, ele era da aldeia de Betsaida, na província da Galileia ou da Gaulanite. Seu irmão André era também um apóstolo. Pedro é venerado em várias igrejas e é considerado como o primeiro papa pela Igreja Católica. Depois de trabalhar para estabelecer a igreja de Antioquia, presidindo por sete anos como líder da comunidade cristã da cidade, ele pregou a comunidades dispersas de crentes, judeus, cristãos hebreus e gentios, no Ponto, Gálatas, Capadócia, Ásia Menor e Bitínia. Depois foi a Roma, onde no segundo ano de Cláudio, segundo se afirma, derrubou Simão Mago e ocupou a Cátedra Sacerdotal durante 25 anos. Diz-se que foi morto pelo Imperador Nero.
Peter escreveu duas epístolas gerais. Também lhe é atribuído o Evangelho de Marcos (pois Marcos foi seu discípulo e intérprete). Por outro lado, vários livros com seu nome – os Atos de Pedro, Evangelho de Pedro, Pregação de Pedro, Apocalipse de Pedro e Julgamento de Pedro – são rejeitados pela Igreja Católica como apócrifos.
De acordo com os relatos do Novo Testamento, Pedro foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus entre seus primeiros discípulos. Originalmente um pescador, foi-lhe atribuído um papel de liderança por Jesus e esteve com Jesus durante eventos testemunhados por poucos apóstolos, tais como a Transfiguração. Cefas (aramaico) e Pedro (grego) significam ambos “rocha”. Segundo o Novo Testamento, Pedro confessou Jesus como o Messias, fez parte do círculo interior de Jesus, andou sobre as águas, testemunhou a transfiguração de Jesus, negou Jesus, foi restaurado por Jesus e pregou no dia de Pentecostes.
Diz-se que Pedro foi crucificado sob o Imperador Nero, sendo a cruz de cabeça para baixo a seu próprio pedido já que se via indigno de ser crucificado da mesma forma que Jesus Cristo. A tradição católica sustenta que os ossos e restos mortais de São Pedro estão contidos no Confesso subterrâneo da Basílica de São Pedro, um local onde o Papa Paulo VI anunciou a descoberta da escavação de um cemitério romano do século I d.C. em 1968. Desde 1969, uma estátua em tamanho natural de São Pedro é coroada todos os anos na Basílica de São Pedro com uma tiara papal, anel do pescador e vestes papais a cada 29 de junho, comemorando a festa santa de São Pedro e São Paulo.