Um analemma num globo terrestre no Globe Museum em Viena, Áustria. O analemma mostra a diferença entre o meio-dia do sol e o meio-dia do relógio para cada dia do ano. Imagem via Wikimedia Commons.
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No jargão dos astrônomos e navegadores celestiais, seu meridiano local é um semi-círculo imaginário que cruza a cúpula do seu céu de norte a sul. O ponto onde o sol cruza aquele arco – quando o sol está mais alto para aquele dia – é chamado de meio-dia, ou meio-dia, ou meio-dia alto, ou meio-dia local ou apenas meio-dia simples.
Um astrônomo pode dizer que o sol está fazendo um meridiano superior em tal momento.
Quando é que isso acontece para você a cada dia? Pode ou não surpreender você aprender que não costuma acontecer ao meio-dia do seu relógio.
O sol cruza o seu meridiano local – o semicírculo imaginário que cruza o céu do norte ao sul – ao meio-dia local.
Ao meio-dia solar, o sol pode estar em um dos três lugares: no zênite (em linha reta), norte do zênite ou sul do zênite. Nas latitudes temperadas do Hemisfério Norte, o sol do meio-dia nunca está no zênite, mas é sempre encontrado no céu do sul.
Em latitudes temperadas no Hemisfério Sul, o sol do meio-dia nunca está no zênite, mas é sempre encontrado no céu do norte.
O sol do meio-dia só pode estar no zénite nos trópicos.
As latitudes temperadas no Hemisfério Norte situam-se entre o Trópico de Câncer e o Círculo Ártico, e as latitudes temperadas no Hemisfério Sul estendem-se desde o Trópico de Capricórnio até ao Círculo Antárctico. Mapa via Wikipedia.
A sombra mais curta do dia vem ao meio-dia solar, ou quando o sol transita pelo seu meridiano local. Norte do Trópico de Câncer, a sombra do meio-dia sempre aponta para o norte.
Sul do Trópico de Capricórnio, a sombra do meio-dia sempre aponta para o sul.
Geralmente falando, ao meio-dia junto ao sol e ao meio-dia junto ao relógio raramente concordam. Meio-dia ao sol é um fenómeno natural, baseado no ponto mais alto do sol do dia. O meio-dia, tal como definido pelo sol, precedeu longamente a invenção dos relógios e a introdução dos fusos horários. Escusado será dizer que o meio-dia à beira do sol também precedeu a chamada hora de verão, em que fingimos que é uma hora mais tarde do que é.
Considerar que – dentro de um único fuso horário – o meio-dia junto ao sol vem mais cedo pelo relógio na borda leste do fuso horário, e mais tarde pelo relógio na borda oeste do fuso horário. Você pode notar se você rotineiramente viaja para leste ou oeste dentro do seu fuso horário.
Embora o meio-dia junto ao relógio aconteça no mesmo instante em qualquer fuso horário, o meio-dia junto ao sol vem mais cedo pelo relógio na parte leste (direita) do fuso horário, e mais tarde pelo relógio na parte oeste (esquerda) do fuso horário.
Você não precisa de um relógio para descobrir quando o sol atingir sua posição de meio-dia. Ao meio-dia solar, a sombra mais curta do dia aponta para o norte, nas latitudes temperadas do norte (ou para o sul, nas latitudes temperadas do sul).
Apenas com o olho, é difícil saber exactamente quando a sombra encolhe ao seu comprimento mais curto. Mas, dado um dia inteiro de sol, podemos usar o método de altitudes iguais para encontrar o norte (ou o sul) e o nosso meridiano local.
Aí está como se faz. Coloque um prumo ou pau vertical no chão. Observe o comprimento de qualquer sombra matinal. Depois espere até que a sombra atinja este mesmo comprimento à tarde. Bisectar este ângulo para encontrar o devido norte (ou devido sul). Para uma explicação mais completa, clique em MySundial online e desça até 4. O “Método de Equal Altitudes”
Não quer tentar isto em casa?
Aqui está uma maneira fácil de encontrar o seu meio-dia local. Visite o calendário Sunrise Sunset Sunset para descobrir a hora do meio-dia solar (sol no seu meridiano) no seu céu, lembrando-se de verificar a caixa do meio-dia solar.
Obtendo o curso, o sol não é o único objeto celeste a subir mais alto para o dia em que atravessa o meridiano no trânsito superior. O mesmo vale para a lua, planetas e estrelas. Mas é mais fácil determinar o seu meridiano usando o sol.
Bottom line: No jargão dos astrónomos, diz-se que o Sol faz um meridiano superior quando atinge o seu ponto mais alto para o dia ao meio-dia solar.
Bruce McClure tem servido como escritor principal para as páginas populares de EarthSky Tonight desde 2004. Ele é aficionado por relógio de sol, cujo amor pelos céus o levou ao Lago Titicaca, na Bolívia, e a navegar no Atlântico Norte, onde ganhou seu certificado de navegação celestial através da Escola de Vela e Navegação Oceânica. Ele também escreve e hospeda programas públicos de astronomia e programas de planetário na sua casa e nos arredores do estado de Nova York.