Após as 9 da manhã, um enorme caminhão-bomba explode no exterior do Edifício Federal Alfred P. Murrah em Oklahoma City, Oklahoma. A explosão caiu na face norte do edifício de nove andares, matando instantaneamente mais de 100 pessoas e prendendo mais dúzias nos escombros. Tripulações de emergência correram para Oklahoma City vindas de todo o país, e quando o esforço de resgate finalmente terminou duas semanas depois o número de mortos foi de 168 pessoas, incluindo 19 crianças pequenas que estavam na creche do prédio no momento da explosão.
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A 21 de Abril, a caça em massa a suspeitos no pior ataque terrorista jamais cometido em solo americano por um americano resultou na captura de Timothy McVeigh, um ex-soldado do Exército americano de 27 anos que correspondeu à descrição de uma testemunha ocular de um homem visto no local do crime. No mesmo dia, Terry Nichols, um associado de McVeigh, rendeu-se em Herington, Kansas, depois de saber que a polícia estava à sua procura. Ambos os homens foram encontrados como membros de um grupo radical de direita, baseado em Michigan, e em 8 de agosto John Fortier, que sabia do plano de McVeigh de bombardear o prédio federal, concordou em testemunhar contra McVeigh e Nichols em troca de uma pena reduzida. Dois dias depois, um grande júri acusou McVeigh e Nichols de assassinato e conspiração.
Aquando ainda na adolescência, Timothy McVeigh adquiriu uma propensão para armas e começou a aperfeiçoar habilidades de sobrevivência que ele acreditava ser necessárias no caso de um confronto da Guerra Fria com a União Soviética. Sem direção após o ensino médio, ele se alistou no exército americano e provou ser um soldado disciplinado e meticuloso. Foi durante esse período que ele fez amizade com Terry Nichols, um colega de 13 anos de idade, que compartilhava seus interesses de sobrevivência.
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No início de 1991, McVeigh serviu na Guerra do Golfo Pérsico e foi condecorado com várias medalhas por uma breve missão de combate. Apesar destas honras, foi dispensado do Exército dos EUA no final do ano, uma das muitas baixas da redução de efectivos militares dos EUA que ocorreu após o colapso da União Soviética. Outro resultado do fim da Guerra Fria foi que McVeigh mudou sua ideologia de um ódio aos governos comunistas estrangeiros para uma suspeita do governo federal dos EUA, especialmente porque seu novo líder eleito, o democrata Bill Clinton, havia feito campanha com sucesso pela presidência em uma plataforma de controle de armas.
O tiroteio de agosto de 1992 entre agentes federais e o sobrevivente Randy Weaver em sua cabine em Idaho, no qual a esposa e o filho de Weaver foram mortos, seguido pelo inferno de 19 de abril de 1993, perto de Waco, Texas, que matou cerca de 80 davidianos do ramo, radicalizou profundamente McVeigh, Nichols, e seus associados. No início de 1995, Nichols e McVeigh planejaram um ataque ao prédio federal em Oklahoma City, que abrigou, entre outras agências federais, a Agência de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo (ATF) – a agência que havia lançado o ataque inicial ao complexo da Branch Davidian em 1993.
Em 19 de abril de 1995, no aniversário de dois anos do desastroso fim do impasse de Waco, McVeigh estacionou um caminhão de aluguel Ryder carregado com uma bomba de combustível a diesel no exterior do Edifício Federal Alfred P. Murrah em Oklahoma City e fugiu. Minutos depois, a enorme bomba explodiu, matando 168 pessoas.
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A 2 de Junho de 1997, McVeigh foi condenado por 15 acusações de homicídio e conspiração, e a 14 de Agosto, sob recomendação unânime do júri, foi condenado a morrer por injecção letal. Michael Fortier foi condenado a 12 anos de prisão e multado em 200 mil dólares por não ter avisado as autoridades sobre os planos de bombardeio de McVeigh. Terry Nichols foi considerado culpado por uma acusação de conspiração e oito acusações de homicídio involuntário, e foi condenado a prisão perpétua.
Em dezembro de 2000, McVeigh pediu a um juiz federal que interrompeu todos os recursos de suas condenações e fixou uma data para a sua execução. O Juiz Federal Richard Matsch deferiu o pedido. Em 11 de junho de 2001, McVeigh, 33 anos, morreu de injeção letal na penitenciária dos EUA em Terre Haute, Indiana. Foi o primeiro prisioneiro federal a ser condenado à morte desde 1963.
