Malária em todo o mundo
Viajantes internacionais podem estar em risco de infecção por malária em 89 países do mundo, principalmente na África, Ásia e Américas. As pessoas infectadas pela malária frequentemente sofrem de febre, calafrios e doenças semelhantes à gripe, no início. Se não for tratada, a doença pode levar a complicações graves e, em alguns casos, à morte. Os sintomas da malária aparecem após um período de 7 dias ou mais. A febre que ocorre num viajante dentro de 3 meses após uma possível exposição é uma emergência médica que deve ser investigada imediatamente.
Malária é causada pelo parasita Plasmodium e é transmitida pelos mosquitos Anopheles fêmeas que picam entre o crepúsculo e o amanhecer. Existem 5 tipos diferentes de parasitas que infectam os seres humanos: P. falciparum, P. vivax, P. ovale, P. malariae, e P. knowlesi. Destes, P. falciparum e P. vivax são os mais prevalentes, e o P. falciparum é o mais perigoso, com as maiores taxas de complicações e mortalidade. Esta forma mortal de paludismo é uma grave preocupação de saúde pública na maioria dos países da África Subsariana.
OMS estima que 228 milhões de casos de paludismo ocorreram no mundo inteiro em 2018 (intervalo de confiança: 206-258 milhões) e cerca de 405 000 pessoas morreram da doença, na sua maioria crianças com menos de 5 anos de idade na África Subsariana.
Visão geral das recomendações da OMS
Prevenção de picadas de mosquitos entre o crepúsculo e o amanhecer é a primeira linha de defesa contra o paludismo. As medidas para prevenir as picadas de mosquitos incluem dormir sob redes mosquiteiras tratadas com insecticidas de longa duração, e usar vestuário de protecção e repelentes de insectos. Dependendo do risco de paludismo na área a visitar, os viajantes internacionais podem também precisar de tomar medicamentos preventivos (quimioprofilaxia) antes, durante e no regresso da viagem.
alguns grupos de viajantes, especialmente crianças pequenas, mulheres grávidas e indivíduos com o sistema imunitário enfraquecido, correm um risco particular de desenvolver doenças graves se ficarem infectados com o paludismo. Em mulheres grávidas, a malária aumenta o risco de morte materna, aborto espontâneo, natimorto e baixo peso ao nascer, assim como o risco associado de morte neonatal.
As mulheres grávidas devem evitar viajar para zonas onde ocorre a transmissão do paludismo, e os pais são aconselhados a não levar bebés ou crianças pequenas para zonas onde há risco de paludismo P. falciparum. Quando as viagens não podem ser evitadas, é muito importante tomar medidas preventivas eficazes contra o paludismo, mesmo quando viajar para áreas com transmissão de P. vivax.
Principais viagens para países ou regiões com paludismo endémico, os indivíduos devem consultar os seus centros nacionais de controlo da doença, ou outras instituições que oferecem conselhos de viagem, para obter informações sobre as medidas preventivas que devem ser tomadas.
- Sites nacionais de viagem e saúde