Por Patrick Armijo
BAYFIELD, Colo. – Quando o seu velho batedor tiver feito a sua última viagem, há uma chance melhor do que justa de acabar no Lon’s Automotive, um pátio de salvamento, oficina mecânica e revendedor de peças usadas perto de Bayfield.
A loja, agora maioritariamente dirigida por Sean Parmiter, filho do fundador Lon Parmiter, acabou de esmagar 300 carros, elevando o número de carros no pátio para 700,
“Uma vez que conseguimos 1.000 carros, começamos a ficar sem espaço”, disse Sean Parmiter numa visita ao cemitério de veículos de 14 acres.
Apesar do seu tamanho, o Lon’s Automotive é na verdade uma operação em escala. Durante os anos 80 e 90, a Parmiters operou pátios de salvamento ao largo da Sawmill Road, bem como o Parque Industrial Bodo em Durango, antes de se consolidar para o único lote perto de Bayfield.
Lon Parmiter lembra-se de plantar mudas de 3 pés de altura perto da Fábrica de Chocolate Rocky Mountain que agora têm 60 pés de altura para criar uma barreira de visão para o pátio de salvamento da Bodo.
“O meu pai vendeu os lotes quando ficou mais velho”, disse Sean Parmiter, 34,
O negócio tem as suas raízes numa estação da Chevron Lon Parmiter, 68 anos, comprada em 1972. O lote Bayfield serviu principalmente como depósito para carros vindos do pátio da serração, disse Lon Parmiter.
Quando encontrou empregados para operar os três lotes tornou-se difícil e a papelada começou a exigir muito do seu tempo, Lon Parmiter disse que era hora de simplificar e consolidar no lote Bayfield.
Apanhar carros para triturar é um pouco como um fazendeiro apanhando gado para abater do rebanho.
“Eu tenho meus gerentes fazendo isso porque é muito triste”, brincou Sean Parmiter, que admite um gosto por Fords.
Na realidade, há uma ciência para selecionar carros para o triturador, carros que são “bastante despojados” e os barcos glamourosos da estrada: Mercedes, BMWs e Jaguars vão para o triturador rapidamente após a sua chegada.
“Não há mercado para peças usadas para Mercedes e Jaguars”, disse Sean Parmiter.
Se os Parmiters souberem que um carro esteve envolvido num acidente fatal, também o enviam para o triturador. Sean Parmiter disse que não se sentiria bem vendendo peças de um carro que tinha estado envolvido num acidente fatal.
Dependente dos preços de mercado, o pátio de salvamento recebe cerca de 100 dólares por tonelada de aço dos carros, mas a taxa chegou a 300 dólares por tonelada em 2008, quando a China sediou as Olimpíadas e estava comprando aço reciclado para projetos de construção gigantescos.
alguns guerreiros de estrada de bolas estranhas podem carregar mais valor do que se poderia imaginar.
Sean Parmiter lembra-se de uma chamada do Canadá de um homem desesperado para obter um eixo traseiro para um Ford Tempo ’93 com tracção integral.
Nirvana no Lon’s Automotive começa muitas vezes com uma junta de cabeça rebentada.
“Tira-se um carro das mãos de alguém que não o quer. Você conserta-o e vende-o. Todos ficam felizes e isso mantém os meus homens ocupados”, disse Sean Parmiter.
Demanda para peças usadas e a ocasional renovação do carro mantém cinco funcionários trabalhando.
Em 2003, a Lon’s Automotive parou sua operação de reboque para alugar, o que significa que os Parmiters não conhecem as histórias de como os carros terminam suas vidas no pátio de salvamento.
Mas, como as pessoas, Sean Parmiter disse: “Todo carro tem uma história”.
Agora, o processo de aquisição de veículos é mais estéril. A maioria dos carros são comprados de companhias de seguros e os Parmiters têm informações limitadas sobre como os veículos descansam no seu quintal.
Os Parmiters muitas vezes obtêm os seus carros em leilões num quintal de seguros em Delta.
Conduzir um reboque, que Sean Parmiter fez para o seu pai de 16 a 19 anos, é um pouco selvagem.
O relato de como um Chevrolet S-10 acabou no pátio de salvamento do Lon ainda é vivo para Sean Parmiter quase 20 anos depois.
No final dos anos 90, um jovem Sean foi chamado para La Posta Road (County Road 213) por um acidente envolvendo duas caminhonetes. Ele se lembra de chegar para encontrar em uma das caminhonetes uma mulher chorando – aterrorizada depois de apenas escapar de sua S-10 – que pendurou precariamente na beira da estrada sobre uma ravina.
Sean Parmiter disse que tentou puxar a S-10 de volta para a estrada pela frente e de lado, e quando ambos falharam, ele tentou puxá-la por trás.
Em vez de puxar o carro para cima, uma pedra segurando a caminhonete, quebrou mandando o caminhão, que Sean Parmiter se lembra como sendo novo, tombando pela ravina.
“Eu tive que bater na janela da caminhonete e avisar a mulher: ‘Ei, senhora, sua caminhonete, caiu para o fundo'”, disse ele.
Pior, disse Sean, o seguro do pai dele teve que pagar pelo caminhão. “Foi um negócio horrível para todos”.”
Lon Parmiter pode superar seu filho, sofrendo hipotermia no final dos anos 80, depois de ser chamado a Missionary Ridge para recuperar um Chevy Blazer que tinha caído pela neve.
“Eu quebrei um cubo dianteiro”, disse Lon Parmiter sobre seu reboque com tração nas quatro rodas, “e eu nem consegui descer em tração nas duas rodas”. Fiquei sem gasolina por volta da meia-noite, e tinha acabado de nevar uns dois metros. Pode ficar louco lá fora.”