Por: Dan Sperling, MD
A 2013 estudo da Brasky et al sobre a relação entre os ácidos gordos ómega 3 e o aumento do risco de cancro da próstata levantou um furor nacional. Os ácidos graxos ômega-3 são comuns nos óleos de vida marinha e vegetal, e são geralmente considerados de grande valor para a saúde devido às suas propriedades anti-inflamatórias. Os peixes que são particularmente ricos em ómega 3 incluem salmão, truta e atum fresco; muitas pessoas consomem suplementos de óleo de peixe de venda livre para estimular a saúde cardíaca. O estudo Brasky concluiu que “aqueles com os níveis mais elevados de ácidos gordos ómega 3 tinham um risco 43% maior de desenvolver cancro da próstata, e uma probabilidade 71% maior de desenvolver cancro da próstata de alto grau, que é mais provável que seja fatal”. No entanto, não ficou claro no estudo se aqueles estudados derivaram seus níveis sanguíneos mais altos de ômega-3 do consumo de peixe ou da ingestão de suplementos.
Publicação do estudo Brasky suscitou respostas de autores como o Dr. Anthony D’Amico (Harvard Medical School), que apontou inúmeras falhas na forma como os dados tinham sido estabelecidos e analisados. Desde então, uma série de outros estudos tem procurado estabelecer a relação entre o óleo de peixe e o câncer de próstata, e se os efeitos são benéficos. A perspectiva é mais otimista do que a sugerida pelo artigo da Brasky.
Um estudo divulgado um ano após o trabalho da Brasky foi o resultado de uma pesquisa feita por uma equipe do Quebec em 48 pacientes diagnosticados com câncer de próstata de baixo risco que estavam em vigilância ativa (AS). Nenhum dos homens tinha recebido tratamento. Os pesquisadores argumentaram que os níveis de ômega-3 e outros ácidos graxos dentro do tecido prostático dariam melhores informações de que os níveis sanguíneos por si só. Seis meses após a biopsia original, os homens foram novamente biopsiados, e se o seu cancro tivesse progredido de Gleason 6 para Gleason 7, as suas amostras de tecido foram analisadas para vários ómega-3. A equipe descobriu que, ao invés de promover o aumento da progressão, os ácidos graxos ômega-3 estavam associados a uma função celular protetora contra a progressão.
Pesquisadores da Universidade de Rochester (NY) revisaram os resultados do National Health and Examination Study de 2003-2010, e seus resultados foram publicados em outubro de 2014. A partir de dados sobre 6018 homens, eles correlacionaram os níveis sanguíneos de ácidos graxos ômega-3 (do consumo de peixe, não de suplementos de óleo de peixe) com os níveis de PSA. Não encontraram qualquer ligação entre os dois, talvez sugerindo que o consumo de peixe não aumenta o risco de cancro da próstata. Um mês depois, um estudo alemão não encontrou evidências claras de que o consumo de ômega-3 reduziu a incidência de câncer de próstata dentro de uma população; no entanto, eles concluíram que o consumo de ômega-3 “reduz consideravelmente o risco de metástases e mortalidade relacionada à PCa”
Finalmente, o estudo mais recente a pesar sobre o assunto vem da Universidade Estadual de Washington. Em vez de um estudo populacional, os autores examinaram os efeitos biológicos dos ômega-3 nos mecanismos celulares. Seus resultados laboratoriais foram encorajadores; a equipe relata que três lipídios ômega-3 específicos ativam “eventos de sinalização que podem inibir a sinalização induzida pelo fator de crescimento, fornecendo um novo mecanismo de supressão da proliferação de células cancerígenas”. Por outras palavras, existe o potencial de consumo de ácidos gordos ómega 3 para desencorajar o crescimento e a progressão do cancro da próstata.
É importante lembrar que comer peixe dá ómega 3 de uma forma mais natural do que isolá-los num suplemento. Um artigo publicado em Varsóvia, Polónia, salienta: “A forma de processamento e preservação dos peixes, e outros factores não incluídos em estudos anteriores, podem ter alguma importância na etiologia desta doença”. Os ômega-3 oxidam (quebram) naturalmente, e a exposição ao cozimento ou processamento do peixe por defumação contribuirá para a formação de compostos com possíveis efeitos cancerígenos, incluindo o desenvolvimento do câncer de próstata. Os autores sublinham a importância de consumir apenas peixe e óleo de peixe de qualidade, tão livre de contaminantes quanto possível, uma vez que os poluentes ambientais encontrados nos peixes também podem ser cancerígenos.
É impossível comparar os estudos acima resumidos numa base de maçãs para maçãs, mas as evidências sugerem que os doentes com cancro da próstata que consomem peixe fresco de qualidade com elevado teor de ómega 3 ou suplemento de óleo de peixe beneficiam em muitos níveis, incluindo a redução do risco de propagação do cancro da próstata. Embora sejam necessários mais estudos, tanto a nível demográfico como biológico, é razoável tirar o coração do trabalho de todos estes autores.
Brasky TM, Darke AK, Song X, Tangen CM et al. Os ácidos gordos fosfolípidos plasmáticos e o risco de cancro da próstata no ensaio SELECT. J Natl Cancer Inst. 2013 Aug 7;105(15):1132-41. doi: 10.1093/jnci/djt174. Epub 2013 Jul 10.
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